INTERVIEW: Drew McOnie über die Choreographie von Musicals

Drew McOnie. Foto: Pamela Raith Wenn man mit dem Choreografen Drew McOnie spricht, kann man sich der ansteckenden Begeisterung der Jugend kaum entziehen – und staunt zugleich über das Talent, das dieser junge Theaterschaffende ausstrahlt. Ziemlich mitreissend! Douglas Mayo hat ihn kurz zum Gespräch getroffen, um über seine Vergangenheit, seine aktuellen Produktionen und seine nächsten Schritte zu sprechen. Was hat dich zur Choreografie gebracht – und nicht einfach dazu, als Tänzer zu arbeiten?

Bei mir war es irgendwie umgekehrt: Ich habe Tanzen gelernt, um mir das Vokabular anzueignen, das ich für meine eigenen Tänze brauchte. Dadurch hat mich dann das Tanzfieber gepackt, und ab da ging’s weiter. Ich liebte es, Shows zu sehen, ich tanzte ständig herum und habe mir selbst kleine Produktionen ausgedacht – und Aufführungen haben mich wirklich geprägt. Als kleiner Junge kam ich aus dem Theater und sagte: „Ich wünschte, das wäre meine Idee gewesen“ oder „Ich wünschte, ich hätte diese Choreografie erfunden“ – statt zu sagen: „Ich wünschte, ich hätte dieses Lied gesungen“ oder „diesen Tanz getanzt“.

Von da an habe ich auf dem Schulhof ständig grauenhafte Schulaufführungen auf die Beine gestellt – mein Tiefpunkt war Joseph And The Amazing Technicolour Dreamcoat, zu dem niemand gekommen ist. Und danach war es im Grunde einfach ein Fall von: lernen, während man es macht.

Das Ensemble von In The Heights. Foto: Johan Persson Womit fängst du an, wenn du gebeten wirst, eine Show zu choreografieren? Choreograf*innen werden meist engagiert, um eine ganz bestimmte Art von Choreografie zu liefern. Sehr früh in meiner Laufbahn habe ich gemerkt, dass ich nicht auf einen einzigen Tanzstil festgelegt werden möchte. Vielfalt ist, finde ich, bei Theaterchoreografie entscheidend.

Als Tänzer mochte ich so viele unterschiedliche Stile, deshalb wollte ich als Choreograf für Vielseitigkeit und Bandbreite bekannt sein. Wenn ein neues Projekt auf mich zukommt, werde ich oft besonders aufgeregt bei Titeln, die mir Respekt einflössen – so wie In The Heights damals.

Dafür muss ich unglaublich viel lernen, um so eine Show auf die Beine zu stellen. Ich hoffe, dass mich das zu einem besseren Künstler macht.

An welchen Arten von Shows arbeitest du am liebsten? Ich liebe Produktionen, in denen der Tanz eine erzählerische Verantwortung trägt. Shows, in denen man Tanz nutzen kann, um eine visuelle Sprache zu schaffen, finde ich wahnsinnig spannend. Wie gehst du an eine neue Show heran? Etabliertere Choreograf*innen sprechen davon, mit Dance Arrangers zu arbeiten und sehr konkrete Arbeitsweisen zu haben. Wie ist das bei dir?

Katy Lowenhoff als Gin und Simon Hardwick als Tonic in Drunk. Foto: Marc Hankins

Ich arbeite sehr gern mit Musiker*innen, Komponist*innen und Arrangeur*innen. Einige meiner besten Arbeiten – und die, auf die ich am stolzesten bin – sind daraus entstanden, dass ich eng mit dem Musical Director oder der musikalischen Leitung zusammengearbeitet habe, um Musik und Bewegung so zu formen, dass sie wirklich als Einheit funktionieren.

Du hast kürzlich deine eigene Tanzcompagnie gegründet. Kannst du uns ein bisschen über The Drew McOnie Company erzählen?

Das wollte ich schon immer machen. Die Compagnie wurde gegründet, um die Vielfalt von Musical-Darsteller*innen zu feiern – und die entscheidende Fähigkeit, mit dem Körper spielen und Geschichten erzählen zu können. Mir ist aufgefallen, dass es keine Compagnie gab, die Tanz im Musical-Stil wirklich zelebriert. Also wollte ich einen Ort schaffen, an dem viele dieser unglaublichen Tänzer*innen zusammenkommen und einen gemeinsamen Glauben und eine gemeinsame Leidenschaft teilen können.

Es ist diese A-Chorus-Line-Art zu denken: eine Show, die um diese unglaublich hochqualifizierten und ausgebildeten Künstler*innen herum gebaut ist. Das sind Menschen, die im Musical oft ins Ensemble „einsortiert“ werden und – wenn sie Glück haben – nur ab und zu in Dance Breaks ins Rampenlicht treten.

Wir haben am Old Vic eine Chance bekommen – das ist riesig. Dort geniesst man grossen Respekt, ist sehr kreativ, und man hat uns gegenüber den Wunsch und eine echte Begeisterung für die Compagnie ausgedrückt – das ist schon aussergewöhnlich.

Du arbeitest gerade an einer neuen Produktion von Jekyll and Hyde. Kannst du uns ein bisschen darüber erzählen?

Das ist wahnsinnig spannend und gerade ständig in meinem Kopf. Wir hatten einen ersten Workshop und bereiten nach Weihnachten einen zweiten vor. Es ist ein Titel, der durch die neue ITV-Produktion gerade wieder sehr präsent ist. Die Musik komponiert Grant Olding, mit dem ich schon bei Drunk zusammengearbeitet habe – wir haben eine enge Beziehung und verstehen uns wirklich gut. Mit ihm zu arbeiten fühlt sich wie ein echtes „Meeting of Minds“ an, und das begeistert mich. Es wird im Musical-Theater verwurzelt sein, es ist düster, mit einem sexy Kern, und die Musik ist ein brillanter Zusammenprall aus elektronischer Musik und swingenden, blechbläserlastigen Sounds. Wir haben eine Compagnie aus 12 Tänzer*innen, die absolut aussergewöhnlich sind. Bei all den Shows, die du gerade vorbereitest und produzierst – kommst du im Moment überhaupt zum Schlafen? In The Heights läuft jetzt im Kings Cross Theatre, ich bin in den Proben für The Lorax, das Weihnachtsstück des Old Vic, und die brandneue Produktion von Hairspray ist derzeit auf UK-Tour – und jetzt kommt Jekyll and Hyde auch noch dazu. Es hilft mir definitiv, nachts zu schlafen, das kann ich dir versichern. Gibt es bestimmte Shows, die auf deiner Wunschliste stehen, um sie zu choreografieren? Es gibt Klassiker, von denen ich sicher bin, dass die meisten Choreograf*innen sie gern machen würden – wie Singin’ In The Rain. Aber was mein Blut wirklich in Wallung bringt, sind neue Shows. Ich habe enormen Respekt vor den Choreografen, die vor mir kamen – Jerome Robbins, Bob Fosse und Michael Bennett. Jedes Mal, wenn man sich einer Show nähert, die von einem dieser ikonischen Choreografen ursprünglich geprägt wurde, schaut man durch einen bestimmten Filter darauf. Was für mich wirklich beglückend wäre: an Produktionen zu arbeiten, in denen ich die Choreografie vollständig aus meiner Fantasie heraus originieren kann, statt zu „übersetzen“. Darauf freue ich mich. JETZT TICKETS BUCHEN FÜR  IN THE HEIGHTS, THE LORAX, HAIRSPRAY AUF TOUR ODER JEKYLL AND HYDE