ENTRETIEN : Drew McOnie sur l'art de faire danser les comédies musicales

Drew McOnie. Photo : Pamela Raith En parlant au chorégraphe Drew McOnie, on ne peut s'empêcher d'être emporté par l'enthousiasme contagieux de la jeunesse et d'être émerveillé par le talent que ce jeune créatif du théâtre dégage. C'est captivant ! Douglas Mayo l'a rencontré brièvement pour discuter de son passé, de ses spectacles actuels et de ses projets futurs. Qu'est-ce qui vous a poussé à faire de la chorégraphie plutôt que de juste travailler en tant que danseur ?

C'était un peu à l'envers pour moi, j'ai appris la danse afin de maîtriser le vocabulaire dont j'avais besoin pour mes danses. En conséquence, j'ai attrapé le virus de la danse et j'ai continué à partir de là. J'aimais regarder les spectacles et je dansais toujours en inventant mes propres spectacles, et j'étais touché par les performances que je voyais. En tant que jeune garçon, je sortais du théâtre en disant que j'aurais aimé que ce soit mon idée ou que j'aurais inventé cette chorégraphie plutôt que de dire que j'aurais aimé chanter cette chanson ou faire cette danse.

À partir de là, je montais toujours de terribles productions scolaires dans la cour de récréation, la pire étant Joseph And The Amazing Technicolour Dreamcoat, à laquelle personne n'est venu. Depuis, vraiment, c'était juste une question d'apprendre en chemin.

La distribution de In The Heights. Photo : Johan Persson Par quoi commencez-vous lorsque l'on vous demande de chorégraphier un spectacle ? Les chorégraphes sont généralement engagés pour réaliser un type de chorégraphie très spécifique. J'ai compris très tôt dans ma carrière que je ne voulais pas être défini par un style de danse spécifique. La diversité, je pense, est la clé lorsqu'il s'agit de chorégraphie théâtrale.

En tant que danseur, j'ai apprécié tellement de styles différents que je voulais être un chorégraphe reconnu pour sa polyvalence et sa diversité. Ainsi, lorsqu'un nouveau projet se présente à moi, je suis généralement très enthousiasmé par un titre qui me terrifie, comme In The Heights.

Il y a une énorme quantité d'apprentissage à faire pour moi afin de mener à bien un spectacle comme celui-là. J'espère que cela fera de moi un meilleur artiste.

Quel type de spectacles aimez-vous chorégraphier ? J'adore les spectacles où la danse a une responsabilité narrative, je pense que les spectacles où l'on peut utiliser la danse pour créer un langage visuel sont très excitants. Comment abordez-vous un nouveau spectacle ? Les chorégraphes plus établis parlent de l'utilisation d'arrangeurs de danse et ont des méthodes de travail spécifiques. Et vous ?

Katy Lowenhoff en tant que Gin et Simon Hardwick en tant que Tonic dans Drunk. Photo : Marc Hankins

J'adore travailler avec des musiciens, des compositeurs et des arrangeurs, et certains des meilleurs travaux que j'ai réalisés et dont je suis le plus fier proviennent de collaborations étroites avec le directeur musical ou le superviseur musical, pour former la musique et le mouvement afin qu'ils fonctionnent ensemble.

Vous avez récemment créé votre propre compagnie de danse. Pouvez-vous nous parler un peu de The Drew McOnie Company ?

C'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire. C'est une compagnie créée pour célébrer la diversité des interprètes de comédies musicales, et le fait qu'ils ont cette capacité clé de pouvoir jouer et raconter des histoires avec leur corps. Je me suis rendu compte qu'il n'existait pas de compagnie qui célébrait la danse de style comédie musicale. Je voulais donc créer un lieu où beaucoup de ces danseurs incroyables pourraient se rencontrer et partager une croyance et une passion.

C'est cette façon de penser à Chorus Line, un spectacle construit autour de ces artistes incroyablement talentueux et formés. Ce sont des personnes qui sont souvent reléguées au rang d'ensemble dans le théâtre musical et qui, si elles ont de la chance, se mettent en avant lors des moments de danse.

Nous avons reçu une opportunité à l'Old Vic, ce qui est énorme. Ils sont très respectés et très créatifs et ont exprimé un désir et une passion pour la compagnie, ce qui est assez extraordinaire.

Vous êtes en train de travailler sur une nouvelle production de Jekyll et Hyde. Pouvez-vous nous en dire un peu plus ?

C'est vraiment excitant et jamais loin de mes pensées en ce moment. Nous avons eu un premier atelier et nous préparons un deuxième atelier après Noël. C'est un titre passionnant qui est dans l'esprit des gens en ce moment grâce à la nouvelle production ITV. La musique est composée par Grant Olding, qui était mon collaborateur sur Drunk, nous avons une relation étroite et nous nous entendons très bien. Travailler avec lui a été une rencontre des esprits, ce que je trouve excitant. Ce sera ancré dans le théâtre musical, c'est sombre, avec un cœur sexy, et la musique est un brillant mélange de musique électronique et de style swing audacieux. Nous avons une compagnie de 12 danseurs qui sont absolument exceptionnels. Avec tous les spectacles que vous avez en préparation et en production, arrivez-vous à dormir en ce moment ? In The Heights est maintenant au Kings Cross Theatre, je suis en répétition pour The Lorax, le spectacle de Noël de l'Old Vic en ce moment, et la toute nouvelle production de Hairspray est actuellement en tournée au Royaume-Uni, et maintenant avec Jekyll et Hyde aussi. Cela m'aide définitivement à dormir la nuit, je vous l'assure. Y a-t-il des spectacles particuliers que vous rêvez de chorégraphier ? Il y a des spectacles clés que je suis sûr que la plupart des chorégraphes veulent faire comme Singin' In The Rain, mais ce qui fait vraiment battre mon cœur ce sont les nouveaux spectacles. J'ai un respect énorme pour les chorégraphes qui m'ont précédé comme Jerome Robbins, Bob Fosse, et Michael Bennett. Chaque fois que vous abordez un spectacle qui a été créé par l'un de ces chorégraphes emblématiques, vous abordez le spectacle à travers un certain filtre. Ce qui serait une joie pour moi, c'est de travailler sur des spectacles où je suis à l'origine de la chorégraphie entièrement issue de mon imagination plutôt que de la traduction. J'ai hâte de faire cela. RÉSERVEZ VOS BILLETS MAINTENANT POUR  IN THE HEIGHTS, THE LORAX, HAIRSPRAY EN TOURNÉE OU JEKYLL ET HYDE