REZENSION: Hendrick's Emporium der Sinneserfahrung, Edinburgh ✭✭✭

Hendrick’s Emporium der sinnlichen Versenkung

91 George Street, Edinburgh

Drei Sterne

Hendrick’s Gin ist beim Edinburgh Festival Fringe ein vertrauter Name – doch in diesem Jahr kehrte die Marke mit einem Theaterevent namens „Emporium der sinnlichen Versenkung“ zurück, das sich über drei Etagen eines georgianischen, denkmalgeschützten Stadthauses der Kategorie A in der George Street erstreckt. Als Teil des Fringe-Programms und mit einem Ensemble von Schauspieler*innen ist es ein sinnliches Erlebnis, das erhellend, unterhaltsam und oft auch verwirrend ist.

Die zweistündige Promenade-Show für Gin-Liebhaber*innen entstand gemeinsam mit dem international renommierten Soundkünstler Mark IJzerman von der HKU University of the Arts Utrecht. In einer skurril dekorierten Hotelrezeption im Stil der 1920er Jahre erhalten die Gäste einen Willkommenscocktail und eine herrlich durchgeknallte Einführung durch die Figur Silas Fifi Templeton, der uns mit unsinnigem Mitmachtheater und kumpelhafter Übervertrautheit auf den Abend einstimmt. Diese Absurdität wird nur leicht gebremst, als eine weitere klassisch angelegte Figur auftaucht: Professor von Steinberger, der erklärt, wir würden zu einer „aurikulären und gustatorischen“ Reise aufbrechen.

In weisse Kittel gehüllt, werden wir hinauf zur „leisesten Bar der Welt“ geführt, in der wirklich jeder Zentimeter strahlend weiss ist – von Möbeln und Lampen bis zur kleinen Cocktailbar. Mit geräuschunterdrückenden Kopfhörern sitzen wir in vollkommener Stille und konzentrieren uns auf die Aromen eines Martinis – inspiriert von der Beschreibung des US-amerikanischen Autors E. B. White aus dem 20. Jahrhundert, der den klassischen Gin-Cocktail als „Elixier der Stille“ bezeichnete.

Nach einem mitreissenden Ausbruch aus Holsts „Die Planeten“ werden wir in einen weiteren Raum geführt, der in ein altmodisches Lehrlabor verwandelt wurde – mit Tafel, Reagenzgläsern, Bechergläsern und einem Mikroskop. Wieder setzen wir Kopfhörer auf, doch diesmal hören wir unterschiedliche Klänge, die unseren Geschmackssinn beeinflussen sollen, während wir drei unterschiedlich gefärbte Flüssigkeiten aus Mini-Reagenzgläsern probieren. Während wir die Drinks nippen, sollen wir die Aromen und Intensitäten auf einem Aromarad zuordnen. Eine hervorragende Demonstration dafür, wie stark unsere Wahrnehmung von Geschmack durch die anderen Sinne geprägt wird.

Oben befindet sich der Raum „Quantumphysical Soundscape“, der ungewöhnlichste Abschnitt der Tour. Mit tiefroten Vorhängen rundherum werden wir in ein Klangchaos hineingezogen, das von den metallenen Cocktailgefässen auf den Tischen vor uns erzeugt wird. Wenn die Hände über dem Rand schweben oder den Boden antippen, entstehen aus jedem Gefäss andere Töne, die sich zu einem dissonanten Crescendo auftürmen, während wir den Inhalt trinken: einen klassischen Corpse Reviver No. 2.

Nach all dieser Sinnesüberflutung landen wir schliesslich auf dem Rücken, auf Matten in einem Raum, an dessen Ende ein riesiger Gong steht. Eine strenge Internatsdirektorin fordert uns auf, still zu sein und den Körper in ein „Gongbad“ eintauchen zu lassen – eine alte Form ganzheitlicher Therapie, die durch die nachhallenden Gongtöne Heilung und Meditation fördern soll. Wer schwanger ist oder einen Herzschrittmacher hat, wird gebeten, den Raum zu verlassen (ebenso wie beschwipste Kicherer). Trotz Schnipseln von „My my my Delilah“ und „Purple Rain“ aus einer Karaoke-Bar nebenan ist es ein entspannendes, meditatives Erlebnis, das man beim Edinburgh Fringe nur selten findet.

Um wieder in Schwung zu kommen, bietet die skurril gestylte Bar im Erdgeschoss reichlich traditionellere Hendrick’s-Eindrücke – mit einer umfangreichen Cocktailkarte. Darauf stehen Drinks, die von einigen der führenden Bars Edinburghs kreiert wurden, darunter The Voodoo Rooms, Bramble und The Bon Vivant, neben Klassikern wie dem Martini. Während uns die Schauspieler*innen und Erlebnisse oben unterhalten und den Horizont geöffnet haben, können wir Aromen, Düfte und Farben unserer Cocktails dort geniessen, wo sie am besten zur Geltung kommen: an der Bar.