ANMELDELSE: Hendrick’s Emporium of Sensorial Submersion, Edinburgh ✭✭✭

Hendrick’s Emporium of Sensorial Submersion

91 George Street, Edinburgh

Tre stjerner

Hendrick’s Gin er et velkendt navn på Edinburgh Festival Fringe, men i år vendte de tilbage med den teatralske oplevelse 'Emporium of Sensorial Submersion', iscenesat over tre etager i et fredet georgiansk byhus på George Street. Som en del af Fringe-programmet med et hold af skuespillere er det en sanseoplevelse, der er både oplysende, underholdende og indimellem helt forvirrende.

Den to timer lange promenadeforestilling for gin-elskere er skabt i samarbejde med den verdenskendte lydkunstner Mark IJzerman fra HKU University of the Arts Utrecht. Det hele starter i en finurligt indrettet hotelreception i 1920’er-stil, hvor gæsterne modtager en velkomstcocktail og en skør introduktion fra karakteren Silas Fifi Templeton. Han får os straks i den rette stemning med nonsens-snak og en næsten for intim venskabelighed. Absurditeten dæmpes kun en smule, da en anden klassisk karakter dukker op: Professor von Steinberger, som forklarer, at vi skal ud på en ”aurikulær og gustatorisk” rejse.

Iført hvide kitler bliver vi ført op til 'The Quietest Bar on Earth', hvor hver eneste kvadratcentimeter er kridhvid – fra møbler og lamper til den lille cocktailbar. Med støjdæmpende hovedtelefoner sidder vi i komplet stilhed for at fokusere på smagen af en Martini – inspireret af den amerikanske forfatter E.B. Whites beskrivelse af den klassiske gincocktail som ”stilhedens eliksir”.

Efter en medrivende bid af Holsts 'Planeterne' rykker vi videre til et andet lokale, der er omdannet til et gammeldags laboratorie med skoletavle, reagensglas, bægerglas og mikroskop. Vi får atter hovedtelefoner på, men denne gang lytter vi til forskellige lyde designet til at påvirke vores smagssans, mens vi smager på tre forskellige farvede væsker i små reagensglas. Mens vi nipper til drikkene, skal vi identificere smage og intensitet på et smagshjul. Det er en fremragende demonstration af, hvordan vores opfattelse af smag påvirkes af vores øvrige sanser.

Ovenpå findes 'Quantumphysical Soundscape', som er turens mest usædvanlige indslag. Omgivet af dybe røde gardiner bliver vi omsluttet af en kakofoni af lyde skabt af de cocktailbeholdere af metal, der står på bordene foran os. Når hænderne svæver over kanten eller prikker til bunden, udsender de hver især forskellige lyde, der bygger op til et diskordant crescendo, mens vi drikker indholdet: en klassisk Corpse Reviver No 2.

Efter dette sansebombardement ender vi på ryggen på måtter i et rum med en gigantisk gong-gong i den ene ende. En streng overlærer-figur beder os om at være stille og lade kroppen blive omsluttet af et ”gong-bad” – en gammel holistisk terapiform, der fremmer healing og meditation gennem gong-gongens vibrerende toner. Gravide eller folk med pacemaker bliver bedt om at forlade lokalet (sammen med eventuelle småberusede fnisere). På trods af fjerne bidder af ”My my my Delilah” og 'Purple Rain' fra en karaokebar ved siden af, er det en afslappende og meditativ oplevelse, man sjældent finder på Edinburgh Fringe.

For at komme til hægterne igen tilbyder den finurlige bar i stueetagen masser af de mere traditionelle Hendrick’s-fornemmelser med et omfattende cocktailkort. Det inkluderer drinks skabt af nogle af Edinburghs førende barer som The Voodoo Rooms, Bramble og The Bon Vivant side om side med klassikere som en Martini. Selvom skuespillerne og oplevelserne ovenpå har underholdt os og åbnet vores sind, kan vi her nyde smagen, duften og farverne i vores cocktails, hvor de gør sig bedst: i en bar.