RECENSIONE: L'Emporio Sensoriale di Hendrick, Edimburgo ✭✭✭

Hendrick’s Emporium of Sensorial Submersion

91 George Street, Edimburgo

Tre stelle

Hendrick’s Gin è un nome familiare all’Edinburgh Festival Fringe, ma quest’anno è tornato con un’esperienza teatrale intitolata Emporium of Sensorial Submersion, allestita su tre piani di una townhouse georgiana di categoria A in George Street. Parte del cartellone del Fringe, con un cast di attori, è un’esperienza sensoriale illuminante, divertente e spesso spiazzante.

Questo spettacolo itinerante di due ore per gli amanti del gin è stato creato con il sound artist di fama internazionale Mark IJzerman dell’HKU University of the Arts Utrecht. Si comincia in una reception d’albergo in stile anni Venti, decorata con gusto stravagante: agli ospiti viene offerto un cocktail di benvenuto e una presentazione sopra le righe da parte del personaggio di Silas Fifi Templeton, che ci fa entrare nello spirito dell’evento con interazioni senza senso e un’eccessiva, cameratesca confidenza. L’assurdità si attenua solo leggermente con l’arrivo di un altro personaggio dal look più classico, il Professor von Steinberger, che spiega come stiamo per intraprendere un viaggio “auricolare e gustativo”.

Indossati i camici bianchi, veniamo accompagnati al Quietest Bar on Earth, dove ogni centimetro è di un bianco abbagliante: dai mobili e le lampade fino al piccolo bancone. Con cuffie a cancellazione del rumore, restiamo seduti in completo silenzio per concentrarci sui sapori di un Martini – ispirato alla descrizione del classico cocktail a base di gin fatta dallo scrittore americano del XX secolo E.B. White, che lo definì “l’elisir della quiete”.

Dopo un travolgente scoppio di The Planets di Holst, ci spostiamo in un’altra stanza trasformata in un laboratorio didattico d’altri tempi, con lavagna, provette, becher e microscopio. Indossiamo di nuovo le cuffie, ma stavolta ascoltiamo suoni diversi pensati per influenzare il senso del gusto, mentre assaggiamo tre liquidi di colori differenti in mini provette. Sorso dopo sorso, dobbiamo individuare sapori e intensità di ciascuno su una ruota degli aromi. È una dimostrazione eccellente di quanto la percezione del gusto sia condizionata dagli altri sensi.

Al piano superiore c’è la sala Quantumphysical Soundscape, la parte più insolita del percorso. Con pesanti drappeggi rosso scuro tutt’intorno, veniamo immersi in una cacofonia di suoni generati dai recipienti da cocktail in metallo posati sui tavoli davanti a noi. Quando le mani sfiorano il bordo o picchiettano la base, ciascuno produce rumori diversi, che si sommano in un crescendo discordante mentre sorseggiamo ciò che contengono: un classico Corpse Reviver No 2.

Dopo tutto questo sovraccarico sensoriale, finiamo distesi sulla schiena, sdraiati su tappetini in una stanza con un enorme gong a un’estremità. Una severa figura da direttrice ci ordina di fare silenzio e lasciare che i nostri corpi vengano immersi in un “bagno di gong” – un’antica forma di terapia olistica che favorisce guarigione e meditazione attraverso le vibrazioni sonore del gong. A chi è in gravidanza o ha un pacemaker viene chiesto di lasciare la stanza (insieme a eventuali ridacchiatori un po’ brilli). Nonostante qualche frammento di “My my my Delilah” e Purple Rain proveniente da un karaoke bar accanto, è un’esperienza rilassante e meditativa, rara da trovare all’Edinburgh Fringe.

Per riprendersi, lo stravagante bar al piano terra offre molte sensazioni Hendrick’s più tradizionali grazie a un’ampia lista di cocktail. Comprende drink creati da alcuni dei locali di punta di Edimburgo, come The Voodoo Rooms, Bramble e The Bon Vivant, accanto a classici come il Martini. Se gli attori e le esperienze ai piani superiori ci hanno intrattenuti e aperto la mente, qui possiamo goderci sapori, aromi e colori dei cocktail dove danno il meglio: al bancone di un bar.