ANMELDELSE: Hendrick's Emporium of Sensorial Submersion, Edinburgh ✭✭✭

Hendrick’s Emporium of Sensorial Submersion

91 George Street, Edinburgh

Tre stjerner

Hendrick’s Gin er et velkjent navn på Edinburgh Festival Fringe, men i år vendte de tilbake med en teateropplevelse kalt Emporium of Sensorial Submersion, iscenesatt over tre etasjer i et fredet georgiansk byhus i George Street. Som en del av Fringe-programmet med et eget skuespillerensemble, er dette en sanseopplevelse som er både opplysende, underholdende og til tider helt forvirrende.

Dette to timer lange vandreteateret for gin-elskere er skapt i samarbeid med den verdenskjente lydkunstneren Mark IJzerman fra HKU University of the Arts Utrecht. Det hele starter i en finurlig dekorert hotellresepsjon i 1920-tallsstil, hvor gjestene får en velkomstcocktail og en ellevill introduksjon av karakteren Silas Fifi Templeton. Han setter stemningen med nonsens og en smule påtrengende kameratskap. Det absurde tones bare litt ned av ankomsten til den klassisk stilte Professor von Steinberger, som forklarer at vi skal ut på en «aurikulær og gustatorisk» reise.

Iklædd hvite laboratoriefrakker blir vi tatt med opp til det som skal være verdens stilleste bar, hvor hver eneste centimeter er kritthvit – fra møbler og lamper til den lille cocktailbaren. Med støydempende hodetelefoner sitter vi i fullstendig stillhet for å fokusere på smakene i en Martini – inspirert av den amerikanske forfatteren E.B. Whites beskrivelse av den klassiske gincocktailen som «stillhetens eliksir».

Etter et lystig utdrag fra Holsts Planetene, forflytter vi oss til et annet rom som er forvandlet til et gammeldags undervisningslaboratorium, komplett med tavle, prøverør, begerglass og mikroskop. Vi tar på oss hodetelefonene igjen, men denne gangen for å lytte til ulike lyder designet for å påvirke smakssansen mens vi prøvesmaker tre ulikt fargede væsker i små prøverør. Mens vi nipper til drikkene, skal vi identifisere smaker og intensitet på et smakshjul. Det er en utmerket demonstrasjon av hvordan vår oppfatning av smak påvirkes av de andre sansene våre.

I etasjen over finner vi rommet for kvantefysisk lydbilde, som er turens mest uvanlige del. Omgitt av dype, røde gardiner blir vi senket ned i en kakofoni av lyder skapt av cocktailbeholderne i metall på bordene foran oss. Når du fører hendene langs kanten eller tapper på bunnen, kommer det ulike lyder fra hver enkelt, som bygger seg opp til et dissonant crescendo mens vi drikker innholdet: en klassisk Corpse Reviver No 2.

Etter dette sanseoverallet ender vi opp på ryggen, liggende på matter i et rom med en gigantisk gong i den ene enden. En streng overlærer-skikkelse ber oss om å være stille og la kroppene våre omsluttes av et «gong-bad» – en eldgammel form for holistisk terapi som fremmer healing og meditasjon gjennom de vibrerende tonene fra en gong. Gravide eller de med pacemaker blir bedt om å forlate rommet (sammen med eventuelle tipsy fnisere). Til tross for spredte toner av «Delilah» og «Purple Rain» fra en karaokebar i nærheten, er dette en avslappende og meditativ opplevelse man sjelden finner på Edinburgh Fringe.

For å komme til hektene igjen, tilbyr den stilige baren i første etasje mer tradisjonelle Hendrick’s-opplevelser gjennom et omfattende utvalg av drinker. Her finner man kreasjoner fra noen av Edinburghs ledende barer, som The Voodoo Rooms, Bramble og The Bon Vivant, side om side med klassikere som Martini. Mens skuespillerne og opplevelsene ovenpå har underholdt oss og åpnet sinnene våre, kan vi her nyte smaker, aromaer og farger der de fungerer aller best: i en bar.