CRITIQUE : L'Emporium Sensoriel d'Hendrick, Édimbourg ✭✭✭

L'Emporium Sensoriel de Submersion de Hendrick

91 George Street, Édimbourg

Trois étoiles

Gin de Hendrick est un nom bien connu au Festival Fringe d’Édimbourg, mais cette année, il est revenu avec une expérience théâtrale appelée l'Emporium Sensoriel de Submersion, mise en scène sur trois étages d'une maison de ville géorgienne classée Grade A dans George Street. Faisant partie du programme du Fringe avec une troupe d'acteurs, c'est une expérience sensorielle qui est illuminante, divertissante et souvent déroutante.

Le spectacle de promenade de deux heures pour les amateurs de gin a été créé avec l'artiste sonore de renommée mondiale Mark IJzerman de l'Université des Arts HKU d'Utrecht. Commençant dans une réception d'hôtel décorée de manière originale dans le style des années 1920, les invités reçoivent un cocktail de bienvenue et une introduction loufoque du personnage de Silas Fifi Templeton, qui nous met dans l'ambiance de l'événement avec des interactions absurdes et une familiarité excessive. Cette absurdité n’est tempérée que légèrement par l’arrivée d’un autre personnage de style classique, le Professeur von Steinberger, qui explique que nous nous embarquons dans un voyage "auriculaire et gustatif".

Enfilant des blouses blanches, nous sommes conduits au bar le plus silencieux du monde, où chaque centimètre est d'un blanc éclatant, allant du mobilier et des lampes au petit bar à cocktails. Avec des écouteurs anti-bruit, nous nous asseyons dans un silence complet pour nous concentrer sur les saveurs d’un Martini - inspiré par la description de cet écrivain américain du 20e siècle, EB White, sur le cocktail classique à base de gin comme "l'élixir de la quiétude".

Après une rafale stimulante des Planètes de Holst, nous passons dans une autre salle transformée en ancien laboratoire d'enseignement, avec un tableau noir, des tubes à essai, des béchers et un microscope. Nous remettons des écouteurs mais cette fois écoutons différents sons conçus pour affecter notre sens du goût tout en échantillonnant trois liquides de couleurs différentes dans des mini tubes à essai. En dégustant les boissons, nous devons identifier les saveurs et l'intensité de chacune sur une roue des saveurs. C'est une excellente démonstration de la façon dont notre perception de la saveur est influencée par nos autres sens.

À l'étage, se trouve la salle du paysage sonore quantique, qui est la partie la plus inhabituelle de la visite. Avec des rideaux rouge profond tout autour, nous sommes immergés dans une cacophonie de sons créés par les récipients de cocktail en métal sur les tables devant nous. Lorsque vos mains survolent le bord ou tapotent la base, différents sons émanent de chaque récipient, s'accumulant en un crescendo discordant pendant que nous sirotons ce qui se trouve à l'intérieur : un Corpse Reviver No 2 classique.

Après toute cette surcharge sensorielle, nous nous retrouvons sur le dos, allongés sur des tapis dans une pièce avec un gong géant à une extrémité. Une figure de directrice sévère nous dit de nous taire et de laisser nos corps être submergés dans un "bain de gong" - une ancienne forme de thérapie holistique qui favorise la guérison et la méditation à travers les tons réverbérants d'un gong. Toute personne enceinte ou possédant un stimulateur cardiaque est priée de quitter la pièce (ainsi que les rieurs éméchés). Malgré des bribes de "My my my Delilah" et Purple Rain provenant d’un bar karaoké voisin, c'est une expérience relaxante et méditative rarement trouvée au Fringe d’Édimbourg.

Pour vous reprendre, le bar au style original situé au rez-de-chaussée propose de nombreuses sensations plus traditionnelles de Hendrick à travers une vaste carte de cocktails. Elle comprend des boissons créées par certains des meilleurs bars d'Édimbourg, tels que The Voodoo Rooms, Bramble et The Bon Vivant, aux côtés de classiques comme un Martini. Alors que les acteurs et les expériences à l'étage nous ont divertis et ouvert l'esprit, nous pouvons apprécier les saveurs, les arômes et les couleurs de nos cocktails là où ils fonctionnent le mieux : dans un bar.