KRITIK: Kinky Boots UK Tour, Royal und Derngate ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon kehrt nach Northampton zurück, um Kinky Boots im Royal & Derngate in der Stadt zu sehen, in der die Handlung spielt – zum Auftakt der neuen UK- und Irland-Tournee

Besetzung der Kinky Boots UK Tour. Foto: Helen Maybanks Kinky Boots

Royal & Derngate, Northampton/UK- & Irland-Tournee

Fünf Sterne

Tourplan Das Erfolgs-Musical Kinky Boots ist seit seinem Broadway-Debüt 2013 um die ganze Welt gereist – von Tokio und Australien bis nach Finnland und Polen. Während die West-End-Produktion nun in ihr viertes Jahr geht, bevor sie im Januar schließt, ist die Show endlich zu ihren spirituellen Wurzeln in Northamptonshire zurückgekehrt, wo die Geschichte spielt, bevor sie zu ihrer ersten Tournee durch Großbritannien und Irland aufbricht.

Northampton war einst ein weltweites Zentrum der Schuhmacherei und ist noch immer Heimat vieler führender Hersteller – sogar der Fußballverein trägt den Spitznamen „the Cobblers“. Viele Betriebe haben inzwischen geschlossen, daher hat die Geschichte einer historischen Schuhfabrik, die von der Umwandlung in Luxuswohnungen bedroht ist, für das Publikum im Royal & Derngate eine besondere Resonanz. Das Stück basiert auf dem gleichnamigen Film von 2005, der sich von der wahren Geschichte des traditionellen Schuhmachers WJ Brookes in Earls Barton östlich von Northampton inspirieren ließ, der sich vom Abgrund zurückkämpfte, nachdem er die Schuhmarke Divine für den Drag- und Fetischmarkt auf den Weg gebracht hatte.

Durch Autor Harvey Fierstein – mit Musik und Liedtexten von Cyndi Lauper – wurde daraus ein bewährtes Erfolgsrezept: eine Parabel über Offenheit für Vielfalt und Wandel. Eine zufällige Begegnung mit der Dragqueen Lola bringt den jungen Unternehmer Charlie auf den unerwarteten Weg, das Familienunternehmen Price and Son zu retten – indem er auf „kinky boots“ setzt, die für Männer entworfen sind. Während Charlie und sein Team ihre Angst vor Veränderung überwinden, wird daraus ein fröhliches, überschäumendes Plädoyer für Toleranz und dafür, die Unterschiede der anderen zu verstehen.

Nichts von der Energie und dem Stil der Originalproduktion ist beim Transfer in die Region verloren gegangen: Co-Regisseur Dominic Shaw und Co-Choreograf Darren Carnall bauen auf der Vorlage von Regisseur und Choreograf Jerry Mitchell auf. Bühne und Kostüme – entworfen von David Rockwell beziehungsweise Gregg Barnes – sind atemberaubend, während die von Stephen Oremus arrangierte und orchestrierte Partitur unter dem UK-Musik-Supervisor Jim Henson schwungvoll und ansteckend bleibt.

Obwohl ich die Produktion bei einer der letzten Voraufführungen gesehen habe, fühlte sich die neue Besetzung bereits sehr sicher in ihren Rollen und sorgte durchgehend für Lacher und strahlende Gesichter. Joel Harper-Jackson ist als Charlie liebenswert und charmant, wenn er seine eigene Identität sucht, nachdem er gezwungen ist, die Familienfirma zu übernehmen – mit einer starken, souligen Stimme, die in Songs wie „Soul of a Man“ glänzt. Paula Lane ist herrlich komisch als schrullige, Lauper-ähnliche Fabrikarbeiterin Lauren, während Demitri Lampra als ihr Kollege Don perfekt ist, dessen Vorstellungen von Männlichkeit durch die Ankunft einer sexy Dragqueen ins Wanken geraten. Doch unvermeidlich stiehlt Callum Francis als Lola jede Szene – eine Rolle, die er bereits in Australien gespielt hat. Seine Lola ist mutig, frech und rundum fabelhaft, zugleich aber auch herzzerreißend, wenn sie sich ihren eigenen Dämonen stellt. Ihr bewegendes Duett mit Charlie, „Not My Father’s Son“, ist eines von vielen Highlights der Show – neben mitreißenden Ensemblenummern wie „Everybody Says Yeah“, die den ersten Akt beschließt.

Als jemand, der einmal in Northampton gelebt hat, war ich neugierig, wie die Einheimischen auf die Akzente von Figuren reagieren würden, die angeblich in der East-Midlands-Stadt geboren und aufgewachsen sind. Trotz einiger breiterer Midlands-Klänge, die sich einschlichen, störte das niemanden – vielleicht, weil sie wissen, dass es sich um einen so einzigartigen Hybrid-Akzent handelt, den man schwer festnageln kann, vor allem aber, weil alle einfach eine großartige Zeit hatten. Die Show mag in Northampton verwurzelt sein, doch ihre Anziehungskraft ist universell und völlig unbestreitbar.

In Northampton zu sehen bis 6. Oktober 2018, anschließend auf Tournee bis 23. November 2019. Kayi Ushe übernimmt die Rolle der Lola ab dem 10. Dezember.

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