CRITIQUE : Tournée britannique de Kinky Boots, Royal and Derngate ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon retourne à Northampton pour voir Kinky Boots au Royal & Derngate, dans la ville où se déroule l'histoire, alors que le spectacle commence une nouvelle tournée au Royaume-Uni et en Irlande

Distribution de la tournée de Kinky Boots au Royaume-Uni. Photo : Helen Maybanks Kinky Boots

Royal & Derngate, Northampton/UK & Ireland tour

Cinq étoiles

Programme de la tournée La comédie musicale à succès Kinky Boots a parcouru le monde, de Tokyo et l'Australie à la Finlande et la Pologne, depuis sa première à Broadway en 2013. Avec la production du West End maintenant dans sa quatrième année avant de se terminer en janvier, le spectacle est enfin revenu à ses racines spirituelles dans le Northamptonshire, où l'histoire se déroule, avant de partir pour sa première tournée au Royaume-Uni et en Irlande.

Northampton a autrefois été un centre mondial de la fabrication de chaussures et abrite encore de nombreux fabricants de premier plan – même son équipe de football est surnommée les Cobblers. Beaucoup de ces entreprises ont maintenant fermé, donc l'histoire d'une fabrique de chaussures historique menacée de conversion en appartements de luxe a une résonance particulière pour le public du Royal & Derngate. Elle est adaptée du film de 2005 du même nom, qui s'inspire de l'histoire vraie du fabricant de chaussures traditionnel WJ Brookes à Earls Barton, à l'est de Northampton, qui est revenu au bord du gouffre après avoir lancé la marque de chaussures Divine pour le marché des drag et fétichistes.

Transformé par le scénariste Harvey Fierstein avec la musique et les paroles de Cyndi Lauper, c'est une recette gagnante pour créer une fable sur l'ouverture à la diversité et au changement. Une rencontre fortuite avec une drag queen, Lola, entraîne le jeune entrepreneur Charlie sur un chemin inattendu pour sauver l'entreprise familiale, Price and Son, en se lançant dans les bottes audacieuses conçues pour les hommes. Alors que Charlie et son équipe surmontent leurs peurs du changement, cela devient une demande joyeuse et exubérante de tolérance et de compréhension des différences de chacun.

Aucune énergie et aucun style de la production originale n'ont été perdus lors de son transfert régional, avec le directeur associé Dominic Shaw et le chorégraphe associé Darren Carnall poursuivant le modèle établi par le metteur en scène et chorégraphe Jerry Mitchell. Le décor et les costumes, conçus respectivement par David Rockwell et Gregg Barnes, sont époustouflants, tandis que la partition, arrangée et orchestrée par Stephen Oremus, reste entraînante et contagieuse sous la direction musicale du superviseur britannique Jim Henson.

Bien que j'aie vu la production lors de l'une de ses dernières avant-premières, la nouvelle distribution était déjà à l'aise dans leurs rôles, provoquant des rires et des sourires tout au long. Joel Harper-Jackson est adorable et charmant dans le rôle de Charlie alors qu'il cherche sa propre identité lorsqu'il est forcé de prendre le contrôle de l'entreprise familiale, avec une voix forte et émotive qui brille dans des chansons telles que “Soul of a Man”. Paula Lane est très drôle en tant qu'ouvrière d'usine excentrique façon Lauper, Lauren, tandis que Demitri Lampra est parfait en tant que collègue Don dont les idées de masculinité sont menacées par l'arrivée d'une drag queen sexy. Mais inévitablement, Callum Francis vole chaque scène en tant que Lola – un rôle qu'il a déjà joué en Australie. Sa Lola est audacieuse, impertinente et tout à fait fabuleuse, mais aussi déchirante en affrontant ses propres démons. Son duo émouvant avec Charlie, “Not My Father’s Son”, est l'un des nombreux moments forts du spectacle aux côtés d'ensembles vibrants tels que “Everybody Says Yeah” qui clôture le premier acte.

En tant que personne ayant autrefois vécu à Northampton, j'étais intrigué de voir comment les habitants réagissaient aux accents des personnages censés être nés et élevés dans cette ville des East Midlands. Malgré quelques accents plus larges du Midlands qui s’immiscent, personne ne s'en préoccupe, peut-être parce qu'ils savent que c’est un accent hybride unique difficile à classer, mais surtout parce qu'ils passaient tous un bon moment. Le spectacle peut être enraciné à Northampton, mais son attrait est universel et totalement indéniable.

À Northampton jusqu'au 6 octobre 2018 et ensuite en tournée jusqu'au 23 novembre 2019. Kayi Ushe reprend le rôle de Lola à partir du 10 décembre.

PROGRAMME DE LA TOURNÉE DE KINKY BOOTS AU ROYAUME-UNI ET LIENS DE RÉSERVATION