समीक्षा: किंकी बूट्स यूके टूर, रॉयल एंड डर्नगेट ✭✭✭✭✭

मार्क लडमोन नॉर्थैम्प्टन लौटे—Royal & Derngate में Kinky Boots देखने, उसी शहर में जहाँ इसकी कहानी रची गई है—क्योंकि शो अपने नए UK और आयरलैंड टूर की शुरुआत करता है

Kinky Boots UK टूर कास्ट। फ़ोटो: Helen Maybanks Kinky Boots

Royal & Derngate, नॉर्थैम्प्टन/UK & आयरलैंड टूर

पाँच सितारे

टूर शेड्यूल हिट म्यूज़िकल Kinky Boots 2013 में ब्रॉडवे पर डेब्यू के बाद से टोक्यो और ऑस्ट्रेलिया से लेकर फ़िनलैंड और पोलैंड तक दुनिया भर में घूम चुका है। वेस्ट एंड प्रोडक्शन अब जनवरी में बंद होने से पहले अपने चौथे साल में है, और आखिरकार यह शो नॉर्थैम्प्टनशायर में अपनी ‘आध्यात्मिक जड़ों’ की ओर लौट आया है—यहीं इसकी कहानी सेट है—इसके बाद अपने पहले UK और आयरलैंड टूर पर निकल रहा है।

नॉर्थैम्प्टन कभी जूता-निर्माण का वैश्विक केंद्र था और आज भी कई अग्रणी निर्माताओं का घर है—यहाँ तक कि इसकी फ़ुटबॉल टीम का उपनाम भी ‘Cobblers’ है। अब कई कंपनियाँ बंद हो चुकी हैं, इसलिए एक ऐतिहासिक जूता-कारखाने की—जिसे लग्ज़री अपार्टमेंट्स में बदल दिए जाने का खतरा है—कहानी Royal & Derngate के दर्शकों के लिए खास गूंज रखती है। यह इसी नाम की 2005 की फ़िल्म पर आधारित रूपांतरण है, जिसने वास्तविक जीवन की उस कहानी से प्रेरणा ली थी जिसमें नॉर्थैम्प्टन के पूर्व में Earls Barton के पारंपरिक जूता-निर्माता WJ Brookes ने ड्रैग और फ़ेटिश मार्केट के लिए Divine फ़ुटवियर ब्रांड लॉन्च कर लगभग बंद होने की कगार से वापसी की थी।

लेखक Harvey Fierstein के रूपांतरण और Cyndi Lauper के संगीत व गीतों ने मिलकर—विविधता और बदलाव को अपनाने वाली एक आधुनिक दंतकथा गढ़ने का—सफल नुस्खा साबित किया है। ड्रैग क्वीन Lola से एक संयोगवश हुई मुलाकात युवा उद्यमी Charlie को अपने पारिवारिक कारोबार Price and Son को बचाने की अनपेक्षित राह पर डाल देती है—पुरुषों के लिए डिज़ाइन किए गए ‘किंकी बूट्स’ की दुनिया में कदम रखकर। जैसे-जैसे Charlie और उसकी टीम बदलाव के डर पर काबू पाते हैं, यह शो सहिष्णुता और एक-दूसरे के फर्क को समझने का आनंदमय, जोशीला आग्रह बन जाता है।

रीजनल ट्रांसफ़र में मूल प्रोडक्शन की ऊर्जा और स्टाइल का कुछ भी कम नहीं हुआ है—एसोसिएट डायरेक्टर Dominic Shaw और एसोसिएट कोरियोग्राफ़र Darren Carnall ने निर्देशक और कोरियोग्राफ़र Jerry Mitchell द्वारा तय किए गए टेम्पलेट को आगे बढ़ाया है। David Rockwell का सेट और Gregg Barnes के कॉस्ट्यूम्स शानदार हैं, जबकि Stephen Oremus द्वारा अरेंज व ऑर्केस्ट्रेट किया गया स्कोर UK म्यूज़िक सुपरवाइज़र Jim Henson की देखरेख में उतना ही चपल और संक्रामक बना रहता है।

हालाँकि मैंने यह प्रोडक्शन इसके आख़िरी प्रीव्यूज़ में से एक में देखा, फिर भी नई कास्ट अपने रोल्स में पहले से सहज थी—पूरे शो में लगातार हँसी और मुस्कानें बटोरती रही। Charlie के रूप में Joel Harper-Jackson बेहद प्यारे और आकर्षक हैं; पारिवारिक बिज़नेस की कमान संभालने को मजबूर होने पर अपनी पहचान तलाशते हुए उनकी दमदार, सोलफुल आवाज़ “Soul of a Man” जैसे गानों में चमकती है। Paula Lane, Lauper-जैसी अनोखी फैक्ट्री वर्कर Lauren के रूप में बहुत मज़ेदार हैं, जबकि Demitri Lampra उनके सहकर्मी Don के तौर पर बिल्कुल सटीक हैं—जिसकी ‘मर्दानगी’ की परिभाषा एक सेक्सी ड्रैग क्वीन के आगमन से चुनौती में पड़ जाती है। लेकिन स्वाभाविक ही, Lola के रूप में Callum Francis हर दृश्य चुरा लेते हैं—यह भूमिका वे ऑस्ट्रेलिया में भी निभा चुके हैं। उनकी Lola साहसी, चुलबुली और पूरी तरह शानदार है, पर अपने भीतर के दैत्यों का सामना करते हुए दिल तोड़ भी देती है। Charlie के साथ उनका भावुक डुएट “Not My Father’s Son” शो के कई हाईलाइट्स में से एक है—जिनमें “Everybody Says Yeah” जैसे जोशीले एन्सेम्बल नंबर भी शामिल हैं, जो पहला अंक समाप्त करता है।

एक समय नॉर्थैम्प्टन में रह चुके व्यक्ति के तौर पर, मुझे यह देखने की जिज्ञासा थी कि स्थानीय लोग उन किरदारों के एक्सेंट पर कैसी प्रतिक्रिया देंगे जो माना जाता है कि इसी ईस्ट मिडलैंड्स के शहर में जन्मे और पले-बढ़े हैं। कुछ ज्यादा मिडलैंड्स टोन बीच-बीच में आ जाने के बावजूद किसी ने परवाह नहीं की—शायद इसलिए कि वे जानते हैं, यह एक बहुत अनोखा, हाइब्रिड-सा एक्सेंट है जिसे सटीक तौर पर पकड़ना मुश्किल है—लेकिन सबसे बढ़कर इसलिए कि सबका समय इतना शानदार गुजर रहा था। शो की जड़ें भले नॉर्थैम्प्टन में हों, पर इसका आकर्षण सार्वभौमिक है—और पूरी तरह नकारा नहीं जा सकता।

नॉर्थैम्प्टन में 6 अक्टूबर 2018 तक, और फिर टूर पर 23 नवंबर 2019 तक। 10 दिसंबर से Lola के रूप में Kayi Ushe जिम्मेदारी संभालेंगे।

KINKY BOOTS UK टूर शेड्यूल और बुकिंग लिंक्स