Jane Eyre de Blackeyed Theatre regresa a los escenarios y se transmite en línea

El director Adrian McDougall habla con Mark Ludmon sobre Blackeyed Theatre y el regreso de su adaptación de gira de Jane Eyre con espectáculos en vivo y transmisión bajo demanda.

Foto: Alex Harvey-Brown

Blackeyed Theatre estaba a seis meses de una gira de 10 meses de su adaptación de la querida novela de Charlotte Brontë, Jane Eyre, cuando golpeó el Covid-19. Se estaban preparando para subir al escenario en la primera noche del espectáculo en el New Theatre Royal Portsmouth, pero, después de que Boris Johnson aconsejara a los británicos evitar los teatros, se tomó la decisión, en línea con el resto de la industria, de detener la gira después de la actuación de esa noche. “Nuestra gira debía continuar hasta julio y el último mes sería en China”, recuerda Adrian McDougall, fundador y director artístico. “Me senté con el elenco y fui honesto con ellos, básicamente dije que había pocas probabilidades de que el espectáculo regresara durante el período de gira, y ciertamente no en China, ya que era el epicentro en ese momento”. Sin embargo, resultó no ser el fin del camino ya que el 3 y 4 de noviembre, el elenco no solo se reunirá en el escenario frente a una audiencia en vivo, socialmente distanciada en el Wilde Theatre en South Hill Park Arts Centre en Bracknell en Berkshire, sino que también se filmará para transmitir el espectáculo en línea durante todo el otoño.

Foto: Alex Harvey-Brown

Es la culminación de un periodo ajetreado que también vio a Blackeyed Theatre montar una función de un espectáculo de gira anterior, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde en septiembre, también frente a una audiencia en vivo y filmada para transmisión. “Nunca he trabajado más duro que en los últimos siete meses”, dice Adrian. “Mis primeras semanas estuvieron realmente dedicadas a descubrir cómo ofrecer apoyo a nuestra compañía de Jane Eyre, que de repente se encontró sin trabajo. Como tantos freelancers, no tienen los derechos que tendría una persona empleada en esa situación”. Blackeyed Theatre logró obtener una subvención a través del fondo de respuesta de emergencia del Arts Council England y gran parte de esto fue para apoyar al elenco y el equipo de Jane Eyre. Pero al mismo tiempo, Adrian estaba decidido a encontrar formas para que una compañía de teatro permaneciera “relevante” en un momento en que los lugares estaban cerrados. “De la noche a la mañana, habíamos perdido nuestro propósito porque claramente sin teatros abiertos, lo que hacemos no es posible. Así que se trataba de diversificar, encontrar nuevas formas de llegar a las audiencias, nuevas formas de ser relevantes.”

Por primera vez, Blackeyed consideró presentar trabajos digitalmente. Apoyado por la subvención del Arts Council, una producción filmada anteriormente en 2018 de la comedia Teechers de John Godber se puso en línea y se hizo disponible para las escuelas durante el verano, respaldada por recursos adicionales como entrevistas en video con el elenco. Fue accesada por más de 500 escuelas y vista por alrededor de 13,000 estudiantes, generando un poco de dinero a través de una tarifa de licencia. “Se dedicó mucho tiempo y esfuerzo en poner nuestras cosas en línea y desarrollar productos que a las personas les interesaría comprar realmente porque el teatro en línea gratuito solo llega hasta cierto punto”, explica Adrian. “No es sostenible y en el largo plazo, al menos, no envía los mensajes correctos en términos del valor del teatro. Hay muchas ventajas en ello. Crear cosas que las escuelas quieren ver, proporcionar algunos ingresos para nosotros, lo cual es vital, y también proporcionar regalías a actores y diseñadores, directores, etc., de espectáculos pasados.”

Foto: Alex Harvey-Brown

Blackeyed Theatre está ahora construyendo una biblioteca digital disponible bajo demanda, con una película de una producción de 2011 del musical británico Oh! What a Lovely War añadida junto a las películas de Jekyll and Hyde y Teechers. “Aprendimos mucho con Jekyll and Hyde, que fue la primera vez que filmamos adecuadamente uno de nuestros espectáculos de una manera que estaba destinada a la difusión”, dice Adrian. “Es un equilibrio difícil filmar una actuación en vivo, particularmente si tienes una audiencia en vivo allí. Necesitas una audiencia en vivo para dar a los actores ese poco más, para obtener una sensación de esa experiencia teatral compartida, tener ese alboroto que obtienes de una audiencia, pero igualmente con eso viene el desafío de cómo capturas algo en el escenario en pantalla de una manera que refleje la energía de ello.” Desafíos particulares son la iluminación, con espectáculos como Jekyll and Hyde y Jane Eyre siendo cuentos góticos donde la puesta en escena utiliza oscuridad y sombras. “Se trata de lograr que los niveles de iluminación funcionen para ambos, y también se trata de acercar las cámaras al escenario para que puedas capturar todo con detalle pero no tan cerca que la audiencia no pueda verlo.” Adrian, quien dirigió Jane Eyre, admite que el cine era “ajeno” a él, pero ha aprendido rápidamente. “Nunca lo habíamos considerado hasta que la pandemia golpeó. Es difícil verlo ahora, pero creo que a largo plazo podría ser uno de esos destellos de esperanza en que ciertamente nos empujó como compañía a abrazar lo digital y a usarlo.” Se sintió complacido de que una encuesta de audiencia vinculada a Teechers revelara que el producto digital aumentó el compromiso de las personas con el teatro. “Abrumadoramente, se sintió que tener acceso a la transmisión de teatro en línea, lejos de reemplazar ir al teatro, alienta a las personas a querer ir más al teatro y hacerlo accesible a una audiencia mucho, mucho más amplia de la que alcanzaríamos de otra manera.”

Con el elenco de Jane Eyre en una “burbuja”, las actuaciones de la próxima semana se llevarán a cabo después de un día y medio de ensayo para que vuelvan a entrar en marcha. Pero Adrian no espera que haya cambios en la fórmula ganadora que fue disfrutada por más de 19,000 personas en 40 pueblos y ciudades antes del cierre. “Será un caso de recrear, pero lo interesante será qué nuevas cosas los actores aportan en términos de perspectiva y emoción. Cuando te alejas y vuelves a ello después de un descanso significativo, a menudo eso trae consigo una frescura. Con los seis meses que todos hemos tenido, será interesante ver qué impacto podría tener en lo que es un espectáculo muy cargado emocionalmente.”

Foto: Alex Harvey Brown

Describe el espectáculo de Blackeyed Theatre como una adaptación “fiel” de la novela, con un elenco de cinco que presenta a Kelsey Short como Jane y Ben Warwick como el Sr. Rochester, además de Camilla Simson, Eleanor Toms y Oliver Hamilton. Los actores también son músicos, interpretando música en vivo del compositor George Jennings para ayudar a impulsar la narrativa llena de acción. Es una historia universal de una joven de mente independiente que busca su camino en el mundo, pero Adrian sospecha que algunos aspectos pueden haber adquirido nuevos significados para las audiencias después de siete meses de distanciamiento social y protección, y los desafíos que muchas personas han enfrentado. “La obra trata de Jane luchando continuamente frente a la adversidad para amar y ser amada, y se enfrenta a constantes desafíos, incluida la pérdida de seres queridos. A través de eso, ella aparece como una figura muy aislada, sin padres y nacida en una familia donde realmente no es amada, y está constantemente tratando de encontrar esa conexión humana y amor. Es un camino largo el que recorre, y es un camino muy solitario a veces. Es bastante universal, como cualquier gran novela, pero creo que particularmente este año es una historia que resonará. Se siente mucho que todos hemos estado luchando contra las probabilidades durante los últimos siete meses. En última instancia, es un mensaje muy positivo: la fuerza del espíritu humano para superar la adversidad.”

https://youtu.be/mP58-1DdNLw

Adrian espera que sea una experiencia emocional para todos ellos volver al escenario para presentaciones en vivo de Jane Eyre. “Me senté en la audiencia para Jekyll y Hyde cuando lo hicimos en septiembre, y se sintió que había un hambre increíble por esa experiencia compartida en vivo. Al caer el telón, hubo una verdadera explosión de emoción ciertamente del elenco, pero también se sintió del público en términos de lo que hemos estado perdiendo, lo que tantas personas han anhelado: esa experiencia compartida comunal que se obtiene en el teatro.”

Jane Eyre estará en el Wilde Theatre en Bracknell el 3 y 4 de noviembre y luego estará disponible para transmisión bajo demanda en línea durante todo el otoño a través de blackeyedtheatre.co.uk.