El paquete de medidas contra el coronavirus para apoyar la cultura en el Reino Unido no salvará todos los empleos

Durante semanas, las industrias creativas han estado advirtiendo de que se avecinaba una catástrofe segura si el Gobierno no presentaba un paquete de apoyo por el coronavirus. Ayer se anunció un paquete de ayuda de emergencia de 1.570 millones de libras.

El paquete contra el coronavirus, destinado a apoyar y proteger el futuro de teatros, galerías y museos, por fin ha llegado, pero el secretario de Cultura, Oliver Dowden, advirtió de que el fondo no bastará para salvar todos los puestos de trabajo.

Dowden afirmó que el enfoque de las subvenciones y los préstamos será preservar las «joyas de la corona» del sector artístico y numerosos espacios locales. También podrán optar los cines independientes, los lugares patrimoniales y las salas de música.

Las subvenciones y los préstamos son dinero totalmente nuevo y se diseñaron para durar hasta el final del ejercicio fiscal. Las instituciones presentarán la solicitud a través de los organismos del sector, pero se les pedirá que demuestren cómo han contribuido al crecimiento económico general.

Dowden dijo: «Lamentablemente, no todo el mundo va a poder sobrevivir y no todos los empleos van a estar protegidos y, por triste que sea, tengo que ser sincero con ustedes: por supuesto, veremos más despidos».

A estas alturas, aún es pronto para saber si la financiación disponible será suficiente para frenar los despidos ya anunciados en algunos teatros de todo el Reino Unido.

El sector en su conjunto ha recibido bien el paquete en esta fase inicial, pero la mayoría pareció sinceramente sorprendida por la cantidad ofrecida, que superó las expectativas. Como siempre, la clave estará en los detalles. El Gobierno no ha especificado cómo se repartirá el dinero entre disciplinas artísticas o regiones que compiten entre sí, ni cómo funcionará el proceso de solicitud. Habrá ganadores y perdedores.

La gran barrera del distanciamiento social sigue siendo un obstáculo importante para la reapertura del sector.

El fondo de apoyo de 1.150 millones de libras para organizaciones culturales en Inglaterra se compone de 880 millones en subvenciones y 270 millones en préstamos reembolsables. El Gobierno indicó que los préstamos se «concederán en condiciones generosas».

Oliver Dowden, diputado – secretario de Cultura

La financiación también llegará a las administraciones descentralizadas: 33 millones de libras para Irlanda del Norte, 97 millones para Escocia y 59 millones para Gales.

Se reservarán otros 100 millones de libras para las instituciones culturales nacionales de Inglaterra y el English Heritage Trust.

También habrá 120 millones de libras para reactivar la construcción de infraestructuras culturales y proyectos de obra patrimonial en Inglaterra que se habían paralizado por la pandemia.

El Gobierno afirmó que las decisiones sobre quién recibirá la financiación se tomarán «junto con expertos independientes del sector».  Dowden también mencionó ampliaciones de la financiación del plan de ERTE (furlough), el aplazamiento del IVA y los descuentos en el impuesto sobre inmuebles comerciales (business rates).

Los directores ejecutivos del National Theatre, Rufus Norris y Lisa Burger, dijeron que se sienten «muy positivos ante la idea de que esta gran inversión llegue y sostenga el talento vital y la infraestructura».

El Birmingham Repertory Theatre afirmó que acoge de todo corazón este compromiso vital de apoyo por parte del Gobierno al sector artístico líder mundial del Reino Unido. Este voto de confianza reconoce el enorme papel de nuestra industria en el bienestar económico, educativo y social del Reino Unido.

Jon Morgan, director de Theatres Trust, comentó: «Theatres Trust celebra el anuncio de 1.570 millones de libras de apoyo adicional para los sectores artístico y cultural y el reconocimiento de la importancia de estos sectores para la economía del Reino Unido y la vida nacional. Necesitaremos conocer más detalles sobre cómo se asignará este dinero entre las distintas áreas para evaluar plenamente su beneficio; esperamos que una proporción significativa se reserve para las artes escénicas. Los teatros han sido de las industrias más golpeadas por la pandemia y siguen en riesgo, ya que no pueden operar de forma viable mientras se mantenga el distanciamiento social».

Ahora esperamos recibir más información sobre quién puede optar al fondo y cuándo se distribuirá. Hoy ha sido un buen día para las artes en el Reino Unido, con el lanzamiento por Sam Mendes del Theatre Artists Fund, respaldado por Netflix, que aporta 500 millones de libras al fondo. Más actualizaciones sobre la COVID-19 aquí