イギリス文化を支援するコロナウイルス対策パッケージはすべての職を救うわけではありません

ここ数週間、芸術・文化産業は、政府から新型コロナウイルス関連の支援策が打ち出されなければ確実に深刻な危機が迫っていることを訴え続けてきました。昨日、その緊急支援として15億7,000万ポンドのパッケージが発表されました。

劇場、美術館、博物館の未来を支え守ることを目的としたこの新型コロナ支援パッケージは実現しましたが、文化相のオリバー・ダウデン氏は「すべての雇用を救えるほど十分ではない」と警告しています。

ダウデン氏は、助成金と融資の重点は芸術分野の「至宝」とも言える主要機関や、多くの地域会場を守ることに置かれると述べました。独立系映画館、歴史遺産サイト、音楽会場も対象になります。

助成金と融資はいずれも新たに拠出される資金で、会計年度末まで持ちこたえられるよう設計されています。各機関は業界団体を通じて申請しますが、より広い経済成長にどう貢献してきたかを示すことが求められる見込みです。

ダウデン氏は次のように述べました。「残念ながら、すべてが生き残れるわけではなく、すべての仕事が守られるわけでもありません。正直に申し上げるなら、もちろん今後さらに解雇が出てくるでしょう。」

現時点では、利用可能な資金が、英国各地の一部劇場で既に発表されている人員削減を食い止めるのに十分かどうかは、まだ判断が早すぎます。

業界全体としてはこの段階で支援策を歓迎していますが、提示された規模が想定を上回っていたため、多くが純粋に驚いたようです。とはいえ、いつも通り肝心なのは詳細です。政府は、資金が競合する芸術分野や地域間でどのように配分されるのか、また申請手続きがどのように運用されるのかを明確にしていません。勝者と敗者が生まれることになるでしょう。

ソーシャルディスタンスの制約が、産業の再開に向けた最大の障壁である状況は変わりません。

イングランドの文化団体向け11億5,000万ポンドの支援枠は、8億8,000万ポンドの助成金と、返済が必要な2億7,000万ポンドの融資で構成されています。政府は融資について「寛大な条件で実施される」としています。

オリバー・ダウデン議員（文化相）

資金は各自治政府にも配分され、北アイルランドに3,300万ポンド、スコットランドに9,700万ポンド、ウェールズに5,900万ポンドが渡ります。

さらに1億ポンドが、イングランドの国立文化機関およびイングリッシュ・ヘリテージ・トラストに充てられます。

また、パンデミックにより停止していたイングランドの文化インフラの建設再開や、遺産関連の建設プロジェクトのために1億2,000万ポンドが拠出されます。

政府は、誰に資金が行き渡るかの判断は「分野の独立した専門家とともに」行われるとしています。 ダウデン氏はあわせて、休業補償制度（furlough）の延長、VAT（付加価値税）の納付猶予、事業用レート（固定資産税に相当）の軽減といった支援の拡充にも言及しました。

ナショナル・シアターの最高経営責任者であるルーファス・ノリス氏とリサ・バーガー氏は、「この大規模な投資が、不可欠な才能とインフラに届き、それを支え続けてくれることに非常に前向きな気持ちです」と述べました。

バーミンガム・レパートリー・シアターは、英国が世界に誇る芸術分野に対する政府のこの重要な支援の約束を心から歓迎するとコメントしました。この信任は、私たちの業界が英国の経済、教育、そして社会的なウェルビーイングに果たしている大きな役割を認めるものです。

シアターズ・トラストのディレクター、ジョン・モーガン氏は次のように述べました。「シアターズ・トラストは、芸術・文化分野への追加支援として15億7,000万ポンドが発表されたこと、そしてこれらの分野が英国経済と国民生活にとって重要であるとの認識が示されたことを歓迎します。この資金が各領域にどのように配分されるのか、恩恵を十分に評価するには、より詳細を知る必要があります。私たちは、相当な割合が舞台芸術に確保されることを期待しています。劇場はパンデミックの影響を最も強く受けた業種の一つであり、ソーシャルディスタンスが続く限り採算性をもって運営できないため、依然としてリスクにさらされています。」

私たちは今、誰がこの基金の対象となり、いつ支給されるのかについて、さらなる情報が示されるのを待っています。本日は、Netflixの支援を受け、サム・メンデスが立ち上げたシアター・アーティスツ・ファンドが基金に5億ポンドを提供することも発表され、英国の芸術界にとって良い一日となりました。COVID-19の最新情報はこちら