Steunpakket voor Britse cultuursector kan niet alle banen redden

Wekenlang luidde de kunstsector de noodklok: zonder coronasteun van de overheid dreigt een absolute catastrofe. Gisteren werd een noodpakket van £1,57 miljard aangekondigd.

Het steunpakket, bedoeld om de toekomst van theaters, galerieën en musea te beschermen, is een feit, al waarschuwde cultuurminister Oliver Dowden dat het fonds niet elke baan kan redden.

Dowden verklaarde dat de subsidies en leningen gericht zijn op het behoud van de 'kroonjuwelen' van de sector en diverse lokale podia. Ook onafhankelijke bioscopen, erfgoedlocaties en poppodia komen in aanmerking.

De gelden zijn volledig nieuw en bedoeld om de sector tot het einde van het boekjaar te ondersteunen. Instellingen kunnen aanvragen indienen via brancheorganisaties, maar moeten daarbij aantonen hoe zij bijdragen aan de bredere economische groei.

Dowden zei: "Helaas zal niet iedereen overleven en kan niet elke baan worden gered. Ik moet eerlijk zijn: we zullen ongetwijfeld meer ontslagrondes gaan zien."

Het is in dit stadium nog te vroeg om te zeggen of de middelen voldoende zijn om de reeds aangekondigde ontslagen bij diverse Britse theaters een halt toe te roepen.

De sector als geheel heeft het pakket positief ontvangen; velen waren verrast door het bedrag, dat de verwachtingen overtrof. Maar zoals altijd zit de crux in de details. De overheid heeft nog niet gespecificeerd hoe het geld wordt verdeeld over de verschillende kunstvormen en regio's, of hoe het aanvraagproces verloopt. Er zullen winnaars en verliezers zijn.

De anderhalvemeterregel blijft de grootste hindernis voor de heropening van de sector.

De steunpot van £1,15 miljard voor culturele organisaties in Engeland bestaat uit £880 miljoen aan subsidies en £270 miljoen aan leningen. Volgens de overheid worden de leningen verstrekt onder "gunstige voorwaarden".

Oliver Dowden MP - Cultuurminister

Er gaat ook geld naar de gedelegeerde regeringen: £33 miljoen naar Noord-Ierland, £97 miljoen naar Schotland en £59 miljoen naar Wales.

Daarnaast is £100 miljoen gereserveerd voor nationale culturele instellingen in Engeland en de English Heritage Trust.

Ook wordt £120 miljoen uitgetrokken voor de hervatting van bouwprojecten in de culturele sector en erfgoedprojecten in Engeland die door de pandemie stil kwamen te liggen.

De overheid stelt dat besluiten over de toekenning worden genomen in overleg met "onafhankelijke experts uit de sector". Dowden benoemde ook de verlenging van de loonsteun (furlough), uitstel van btw-betalingen en kortingen op de zakelijke onroerendezaakbelasting.

Rufus Norris en Lisa Burger, de directie van het National Theatre, gaven aan "zeer positief te zijn dat deze grote investering het vitale talent en de infrastructuur zal ondersteunen".

Het Birmingham Repertory Theatre verwelkomde de steun van de overheid voor de Britse kunstsector, die wereldwijd koploper is. Dit blijk van vertrouwen erkent de enorme rol die onze sector speelt in het economische, educatieve en sociale welzijn van het Verenigd Koninkrijk.

Jon Morgan, directeur van de Theatres Trust, merkte op: "De Theatres Trust verwelkomt de £1,57 miljard aan extra steun en de erkenning van het belang van kunst en cultuur voor de Britse economie en het maatschappelijk leven. We hebben meer details nodig over de verdeling om het volledige effect te kunnen beoordelen – we hopen dat een aanzienlijk deel gereserveerd wordt voor de podiumkunsten. Theaters behoren tot de sectoren die het hardst zijn getroffen en lopen nog steeds risico omdat een rendabele exploitatie met social distancing onmogelijk is."

We kijken nu uit naar meer informatie over wie in aanmerking komt en wanneer de middelen worden uitgekeerd. Vandaag was een goede dag voor de Britse kunstwereld, mede door de lancering van het Theatre Artists Fund door Sam Mendes, dat met steun van Netflix al £500 miljoen heeft opgehaald. Lees hier meer COVID-19 updates