RESEÑA: Atrapado, Above The Arts Theatre ✭✭✭

Catch Me

Above The Arts Theatre

23 de noviembre de 2016

3 estrellas

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Es muy emocionante descubrir a un nuevo equipo de escritura para teatro musical de enorme proyección: Arnoud Breitbarth y Christian Czornyj, cuyo debut, ‘Catch Me’, acaba de estrenarse en una producción de cámara en la sala de arriba, sobre The Arts Theatre, en el West End. Breitbarth y Czornyj colaboran en todos los aspectos de la escritura, repartiéndose entre ambos el libreto, la música y las letras: es, en sus propias palabras, una colaboración viva, y una que está dando frutos de una originalidad poco común. A principios de este verano vi un taller de otro material de Breitbarth presentado por el efímero curso de Writing Musical Theatre de la Mountview Academy, del que es antiguo alumno. Da un poco de pena que Mountview considerase que no podía continuar con un curso que ya ha producido —en esta estupenda obra— una muy buena pieza de nuevo teatro musical. Sin embargo, las presiones económicas bajo las que tienen que funcionar cursos así son durísimas: y, desde luego, es una cuestión que deberían considerar los organismos de financiación.

Dicho de forma sencilla: tenemos un escenario abierto presidido por un gran ataúd nuevo (el propio diseño de producción de Czornyj —puede que también sea responsable de la iluminación—), en una escena que recuerda a ‘Loot’ de Orton; hay un coro inicial con música realmente bella, magníficamente cantada por el elenco de cinco, que de inmediato señala la gran fortaleza musical de esta alianza. A continuación entramos en la primera escena, situada el día antes del funeral de Dean: su prometida, Sarah (Kathryn Pemberton, nerviosa y quebradiza pero solvente), recibe a los amigos casados Christine (Jennifer Tilley, mandona y curtida) y Colin (Neal Andrews, el insoportable beato), y a dos aspirantes al papel de «mejor amigo»: Harry (Connor Arnold, atléticamente masculino y con un atractivo desenfadado) y Marc (Matthew Munden, áspero, neurótico, obsesivo de perfil Asperger y de literalidad extrema). Aparece el vino y comienzan a moverse unos alrededor de otros, chocando con sensibilidades y vulnerabilidades expuestas a medida que el alcohol afloja inhibiciones y lenguas. Hay mucho humor y un par de giros teatrales muy bien medidos, especialmente el que cierra la primera mitad.

Tras el intermedio, llegamos al día del funeral y el público cree que ya ha tomado la medida de estos personajes y sabe a qué atenerse: ahí es donde los autores juegan su carta ganadora y lanzan toda la partida a un delicioso desorden con un magnífico bouleversement que nos lleva en una dirección totalmente distinta e inesperada. La segunda mitad, más breve, viene más cargada de música que la primera y tiene mucha más acción en escena, extendiéndose incluso hacia el público, más salvaje, con el impulso dramático avanzando hacia una resolución de las tensiones entre estas personas tan incómodamente desparejas.

La música se mantiene sólida en todo momento, y gana potencia en la segunda parte. En lo lírico, el origen neerlandés de Breitbarth quizá tenga algo que ver con algunos giros algo afectadamente ingeniosos y poco idiomáticos, o tal vez se deba a la herencia de Czornyj: se sienten mucho más cómodos con el diálogo, que fluye con tal naturalidad que parece obra de otras manos, aunque no lo sea. Como consecuencia de este estreno, es posible que haya cambios en la colocación y/o la estructura de algunos números musicales, pero para eso están las producciones tipo workshop. La escenografía se reduce aquí al mínimo absoluto: un puñado de sillas y algunas copas de vino, y una pila de correo sin abrir. La banda es un trío de piano, violonchelo y guitarra, dirigido por Rebecca Grant a los teclados, con arreglos del guitarrista Connor Gallagher (desarrollando una partitura escrita con gran detalle), con el apoyo de Emma Melvyn. Los espléndidos arreglos vocales son de los propios autores.

El único miembro del elenco del que aún no hemos hablado es El Ser Querido, Dean (Reuben Beau Davies, combativo y de carisma vívido). Está aquí para representar a uno de los 4.500 hombres británicos menores de 45 años que se quitan la vida cada año: el suicidio es la primera causa de muerte en ese grupo de edad. El teatro está lleno de suicidios célebres, bastantes de ellos masculinos, y muchos de ellos ligados a relaciones íntimas. Shakespeare escribió muchos papeles así, y desde entonces muchos otros grandes dramaturgos han seguido esa estela. En la mayoría de los casos, a quienes se autodestruyen se les conceden motivos bastante claros para sus actos; además, estén o no en una relación, la naturaleza de sus enredos emocionales suele retratarse como parte inseparable de su destino trágico (¿Romeo y Julieta, o Antonio y Cleopatra?). Aquí no. De hecho, cuesta encajar a un personaje tan vital y lleno de vida —como uno de los rebeldes de David Mercer— entre las mediocridades a lo Ayckbourn que se han congregado alrededor de su ataúd.

Salí de la función muy impresionado por el logro técnico de construir, con este material, un ingenioso musical de cámara, pero bastante a oscuras respecto a qué razones lo habían impulsado. Puede que esta sea un área que los autores quieran abordar al reflexionar sobre la obra durante su temporada en Above the Arts.

Catch Me estará en cartel hasta el 3 de diciembre de 2016.

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