レビュー: キャッチ・ミー、アバーブ・ザ・アーツ・シアター ✭✭✭

キャッチ・ミー

Above The Arts Theatre

2016年11月23日

★3つ

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アーノウド・ブレイトバルトとクリスチャン・チョルニイという、きわめて有望な新進ミュージカル作家チームの登場に出会えるのは実に胸が躍ります。デビュー作『キャッチ・ミー』は、ウエストエンドのThe Arts Theatre上階（Above The Arts）の小劇場空間で、客席との距離が近い“チェンバー”形式のプロダクションとして開幕したばかり。ブレイトバルトとチョルニイは脚本・音楽・歌詞のすべてを分担しながら共同で手がけており、本人たちの言葉を借りれば「活気あるコラボレーション」。そしてその成果は、どこか風変わりで独創的な実を結びつつあります。今夏の初め、筆者はMountview Academyの短命に終わった「Writing Musical Theatre」コース（ブレイトバルトは同校の卒業生）で発表された、彼の別作品のワークショップも観ました。すでに—この素晴らしい作品という形で—良質な新作ミュージカルを生み出しているコースをMountviewが継続できなかったのは、少し残念でもあります。ただし、こうした講座の運営には厳しい財政的圧力がつきまといます。それはもちろん、助成機関が検討すべき課題でしょう。

舞台はシンプルに、開かれた空間の中央に大きな新しい棺（チョルニイ自身による美術—照明も担当しているのかもしれません）が置かれ、ジョー・オートンの『Loot』を思わせる光景。五人のカンパニーが端正に歌い上げる、かなり美しい音楽のオープニング・コーラスから始まり、このコンビの卓越した音楽的強みがいきなり伝わってきます。続く導入の場面は、ディーンの葬儀前日。婚約者サラ（キャスリン・ペンバートンが、不安で壊れそうな気配をまといながらも確かな手腕で演じる）が、既婚の友人クリスティーン（世慣れた、仕切り屋のジェニファー・ティリー）とコリン（鼻持ちならない敬虔ぶりのニール・アンドリュース）、そして“親友”の座をめぐる候補者ハリー（運動神経の良さがにじむ男らしさ、そして目を引くルックスのコナー・アーノルド）とマーク（尖った神経質さ、アスペルガー症候群的なこだわりと文字通りの受け取り方が特徴のマシュー・マンデン）を迎え入れます。ワインが出され、彼らは互いを探り合いながら動き回り、アルコールが抑制と舌をほどくにつれて、露わな痛みや弱さにぶつかっていく。笑いは多く、演劇的なひねりもいくつか巧みに織り込まれており、とりわけ前半ラストを締めくくる一手は見事です。

休憩後、舞台は葬儀当日へ。観客は「この人たちのことはもう掴んだ」と思い、立ち位置も見えてきたと感じます。そこへ作者たちは切り札を切り、見事な大転換（ブールヴェルスマン）で全局面を鮮やかにかき乱し、物語をまったく別の、しかも予想外の方向へ放り込みます。より短い後半は前半より音楽が詰まっており、舞台上の出来事もぐっと増える。客席へと手を伸ばすように、より荒々しく、居心地の悪いほど噛み合わない面々の間に張り巡らされた緊張が、解決へ向けて押し出されていきます。

音楽の強さは終始揺るがず、後半にかけてさらに推進力を増します。一方、歌詞については、ブレイトバルトのオランダ系という出自が影響しているのか、あるいはチョルニイのバックグラウンドによるものなのか、少し気取った、英語としてはやや非慣用的な言い回しが散見されます。むしろ彼らは台詞のほうが得意で、あまりに自然に弾むので、別の手が入っているように思えるほど（もちろん、そうではありません）。初演の上演を踏まえ、いくつかの楽曲の配置や構成には今後調整が入るかもしれませんが、それこそがワークショップ／初演のプロダクションの意義でもあります。舞台装置は徹底して最小限。椅子が数脚、ワイングラスがいくつか、そして未開封の郵便物の山。バンドはピアノ、チェロ、ギターのトリオで、キーボードのレベッカ・グラントが率い、ギタリストのコナー・ギャラガー（細密なスコアを書き起こしたアレンジも担当）が編曲を担い、エマ・メルヴィンが支えます。見事なヴォーカル・アレンジは作者たちによるものです。

まだ触れていないカンパニーの一人が、故人—ディーン（ルーベン・ボー・デイヴィスが、闘志と鮮烈なカリスマ性をたたえて演じる）。彼は、英国で毎年4,500人いる「45歳未満の男性の自死」という現実を背負ってここに立ちます。自死はこの年齢層の死因第1位です。演劇には名高い“自死”が数多く登場し、その多くは男性で、しかも近しい関係性の中に置かれています。シェイクスピアもそうした役を多く書き、以降、多くの優れた作家たちがそれに続いてきました。たいていの場合、彼らが自らを破滅へ向かわせる動機はかなり明確に与えられますし、恋愛関係の有無にかかわらず、その感情のもつれは悲劇的運命と一体として描かれるのが通例です（『ロミオとジュリエット』や『アントニーとクレオパトラ』を思い浮かべればよいでしょう）。しかし本作は違います。デヴィッド・マーサー作品の反逆者のように生命力に満ちた人物を、棺の周りに集まったエイクボーン的な“凡庸さ”の面々の中に置くのは、実のところかなり難しい。

筆者は、与えられた素材から機知に富むチェンバー・ミュージカルを組み立てた技術的達成には大いに感銘を受けた一方で、作品を前へ進める「理由」—何が彼らをそこまで駆り立てたのか—については、やや見えにくいまま劇場を後にしました。この点は、Above The Artsでの上演を重ねながら作品を振り返る中で、作者たちが今後向き合っていく領域かもしれません。

『キャッチ・ミー』は2016年12月3日まで上演。

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