CRITIQUE : Catch Me, Above The Arts Theatre ✭✭✭

Attrape-moi

Above The Arts Theatre

23 novembre 2016

3 Étoiles

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Il est très excitant de découvrir une nouvelle équipe d'écriture musicale de théâtre extrêmement prometteuse en Arnoud Breitbarth et Christian Czornyj, dont la première oeuvre, 'Attrape-moi', vient d'ouvrir dans une production de chambre à l'étage supérieur de The Arts Theatre dans le West End. Breitbarth et Czornyj collaborent sur tous les aspects de l'écriture, partageant le livre, la musique et les paroles entre eux : c'est, selon leurs propres mots, une collaboration animée, et une qui porte des fruits étrangement originaux. Plus tôt cet été, j'ai vu un atelier de certains des autres écrits de Breitbarth présenté par le programme éphémère de Writing Musical Theatre de la Mountview Academy, dont il est diplômé. C'est un peu triste que Mountview ait estimé ne pas pouvoir continuer avec un programme qui a déjà - dans cette merveilleuse œuvre - produit une très bonne pièce de nouveau théâtre musical. Cependant, les pressions financières sous lesquelles ces programmes doivent fonctionner sont impitoyables : c'est, bien sûr, une question à laquelle les organismes de financement doivent réfléchir.

En termes simples, nous avons ici une scène ouverte abritant un grand nouveau cercueil (la propre conception de production de Czornyj - il peut aussi être responsable de l'éclairage), dans une scène rappelant 'Butin' d'Orton ; il y a un chœur d'ouverture de musique assez belle, magnifiquement chantée par la troupe de cinq personnes, qui signale immédiatement la grande force musicale de ce partenariat. Ensuite, nous passons à une scène d'ouverture, lorsqu'il s'agit de la veille des funérailles de Dean : sa fiancée endeuillée, Sarah (Kathryn Pemberton dans un état nerveux mais capable), accueille des amis mariés Christine (la dominatrice et mondaine Jennifer Tilley) et Colin (l'insupportable prêcheur Neal Andrews), et des prétendants au rôle de 'meilleur ami' : Harry (le sportif, masculin et séduisant Connor Arnold) et Marc (l'obsédé nerveux, névrosé, de type Asperger, et terre-à-terre, Matthew Munden). Du vin est produit et ils manœuvrent les uns autour des autres, heurtant des sensibilités et vulnérabilités exposées à mesure que l'alcool libère les inhibitions et les langues. Il y a beaucoup d'humour, et quelques astuces théâtrales habiles, en particulier celle qui conclut la première partie.

Après l'entracte, nous sommes amenés au jour des funérailles, et le public pense avoir cerné ces personnages et savoir où il en est avec eux : c'est là que les auteurs sortent leur atout et jettent le tout dans un magnifique bouleversement qui nous entraîne dans une direction entièrement différente et inattendue. La seconde moitié, plus brève, est plus remplie de musique que la première, et a beaucoup plus d'action sur scène, atteignant le public, plus sauvage, avec l'action poussant vers une résolution des tensions mises en place entre ces personnes inconfortablement mal assorties.

La musique reste forte tout au long de la pièce, gagnant en puissance dans la deuxième moitié. D'un point de vue lyrique, l'origine néerlandaise de Breitbarth peut être en rapport avec certains tours de phrase plutôt ampoulés et inidiomatiques, ou bien cela peut venir de l'héritage de Czornyj : ils sont plus à l'aise avec le dialogue, qui parle si heureusement qu'on dirait l'œuvre d'autres mains, ce qui n'est pas le cas. Résultant de la première mise en scène de ce travail, il pourrait y avoir des changements dans le positionnement et/ou la structuration de certains des numéros musicaux, mais c'est à cela que servent les productions d'atelier. Le décor ici est réduit au strict minimum : une poignée de chaises et quelques verres à vin, ainsi qu'une pile de courrier non ouvert. Le groupe est un trio de piano, violoncelle et guitare, dirigé par Rebecca Grant au clavier, avec des arrangements du guitariste Connor Gallagher (élaborant une partition écrite détaillée), soutenu par Emma Melvyn. Les splendides arrangements vocaux sont des auteurs.

Le seul membre de la troupe non encore discuté est The Loved One, Dean (Reuben Beau Davies dans une forme fougueuse et charismatique). Il est là pour représenter l'un des 4 500 hommes britanniques de moins de 45 ans qui se suicident chaque année : le suicide étant le tueur numéro un de ce groupe d'âge. Le théâtre est plein de suicidés célèbres, un bon nombre d'entre eux étant des hommes, et beaucoup d'entre eux ont des relations intimes. Shakespeare a écrit de nombreux rôles de ce genre, et beaucoup d'autres merveilleux auteurs ont suivi le mouvement depuis. Dans la plupart des cas, ceux qui se détruisent se voient donner des motifs assez clairs pour leurs actions : aussi, lorsqu'ils sont en relation - ou non - la nature de leurs enchevêtrements émotionnels est le plus souvent dépeinte comme étant d'un seul tenant avec leur destinée tragique (pensez à Roméo et Juliette, ou Antoine et Cléopâtre ?) pas ici. Il est en réalité assez difficile de placer un personnage si vital et vivant - comme l'un des rebelles de David Mercer - parmi les médiocrités ayckbourniennes qui se sont rassemblées autour de son cercueil.

Je suis sorti de la représentation profondément impressionné par l'accomplissement technique dans la construction d'une comédie musicale de chambre ingénieuse avec le matériel, mais plutôt dans l’obscurité quant aux raisons qui l’ont alimenté. Ce pourrait être un domaine que les auteurs voudront aborder en réfléchissant sur l'œuvre pendant sa série de représentations à Above the Arts.

Attrape-moi se joue jusqu'au 3 décembre 2016.

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