समीक्षा: कैच मी, अबव द आर्ट्स थिएटर ✭✭✭

कैच मी

अबव द आर्ट्स थिएटर

23 नवंबर 2016

3 स्टार्स

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अर्नूड ब्राइटबार्थ और क्रिश्चियन चोर्निज़ जैसे बेहद उम्मीद जगाने वाले नए म्यूज़िकल थिएटर लेखन दल को खोज पाना वाकई रोमांचक है—जिनका डेब्यू काम, ‘कैच मी’, वेस्ट एंड में द आर्ट्स थिएटर के ऊपर वाले कमरे में एक चैम्बर प्रोडक्शन के रूप में अभी-अभी खुला है। ब्राइटबार्थ और चोर्निज़ लेखन के हर पहलू पर साथ काम करते हैं; किताब (बुक), संगीत और गीतों के बोल (लिरिक्स) दोनों के बीच साझा हैं। उनके अपने शब्दों में यह एक जीवंत साझेदारी है—और उससे अजीब-सी मौलिकता वाले फल निकल रहे हैं। इसी गर्मियों की शुरुआत में मैंने माउंटव्यू अकादमी के अल्पकालिक ‘राइटिंग म्यूज़िकल थिएटर’ कोर्स द्वारा प्रस्तुत ब्राइटबार्थ की कुछ अन्य रचनाओं का एक वर्कशॉप संस्करण देखा था, और वे उसी कोर्स के पूर्व छात्र हैं। यह थोड़ा दुखद है कि माउंटव्यू को लगा कि वह उस कोर्स को जारी नहीं रख सकता—जबकि उसी ने, इस शानदार काम के रूप में, नए म्यूज़िकल थिएटर का एक बहुत अच्छा नमूना पहले ही दे दिया है। हालांकि, ऐसे कोर्सों पर चलने वाला आर्थिक दबाव सचमुच कठोर होता है; और, बेशक, यह ऐसा प्रश्न है जिस पर फंडिंग संस्थाओं को विचार करना चाहिए।

सीधे शब्दों में कहें तो हमारे सामने एक खुला मंच है, जिसमें एक बड़ा नया ताबूत रखा है (चोर्निज़ का अपना प्रोडक्शन डिज़ाइन—शायद रोशनी की ज़िम्मेदारी भी उन्हीं की है), और पूरा दृश्य ऑर्टन के ‘लूट’ की याद दिलाता है। शुरुआत में एक कोरस है—काफी खूबसूरत संगीत के साथ—जिसे पाँच कलाकारों की कंपनी ने दमदार ढंग से गाया है; और यह तुरंत ही इस साझेदारी की बड़ी संगीतात्मक ताकत का संकेत दे देता है। फिर शुरुआती दृश्य में हम पहुँचते हैं, जब डीन के अंतिम संस्कार से एक दिन पहले का दिन है: उसकी शोकाकुल मंगेतर, सारा (कैथरीन पेम्बर्टन—घबराहट से टूटी-सी लेकिन सक्षम) अपने विवाहित दोस्तों क्रिस्टीन (हुक्म चलाने वाली, दुनियादार जेनिफर टिली) और कॉलिन (असहनीय, कट्टर धर्म-प्रचारक नील एंड्र्यूज़) का स्वागत करती है—और साथ ही ‘सबसे अच्छे दोस्त’ की भूमिका के दावेदार भी हैं: हैरी (एथलेटिक, मर्दाना और बेहद आकर्षक कॉनर अर्नोल्ड) और मार्क (नुकीला-सा, न्यूरोटिक, एस्पर्गर-टाइप जुनूनी और बेहद शाब्दिक मैथ्यू मन्डन)। वाइन निकाली जाती है और वे एक-दूसरे के इर्द-गिर्द चालें चलते हैं—जैसे-जैसे शराब संकोच और जीभ दोनों खोलती है, छुपी संवेदनाओं और कमज़ोरियों से टकराते हुए। हास्य खूब है, और कुछ बढ़िया नाटकीय मोड़ भी—खासकर वह, जो पहले हिस्से का अंत करता है।

अंतराल के बाद हम अंतिम संस्कार के दिन में पहुँचते हैं, और दर्शकों को लगता है कि अब वे इन किरदारों को समझ चुके हैं और इनके बारे में ‘पानी’ जान गए हैं—यहीं लेखक अपना तुरुप का पत्ता चलते हैं और एक शानदार उलटफेर (bouleversement) के साथ पूरी बाज़ी को खूबसूरत अव्यवस्था में झोंक देते हैं, जो हमें एक बिल्कुल अलग और अप्रत्याशित दिशा में ले जाता है। संक्षिप्त दूसरा हिस्सा पहले की तुलना में संगीत से अधिक भरा हुआ है, और मंच पर कहीं ज़्यादा कार्रवाई है—जो दर्शक-दीर्घा तक हाथ बढ़ाती है; अधिक उन्मुक्त, और आगे की ओर धकेलती हुई, ताकि इन असहज रूप से बेमेल लोगों के बीच खड़े किए गए तनावों का कोई न कोई समाधान निकले।

संगीत पूरी प्रस्तुति में मजबूत रहता है, और दूसरे हिस्से में और भी असरदार हो जाता है। गीतों के लिहाज़ से, ब्राइटबार्थ की डच पृष्ठभूमि शायद कुछ तिरछे-से और गैर-idiomatic वाक्यांशों का कारण हो—या फिर यह चोर्निज़ की विरासत से भी आ सकता है। संवाद में दोनों अधिक सहज हैं; संवाद इतनी सहजता से बहते हैं कि लगता है जैसे किसी और हाथ के लिखे हों—जबकि ऐसा है नहीं। इस काम की पहली मंच-प्रस्तुति से जो सीख निकलती है, उसके आधार पर कुछ संगीत-नंबरों की जगह और/या संरचना में बदलाव हो सकते हैं—और वर्कशॉप प्रोडक्शन्स का मकसद भी यही होता है। सजावट बिल्कुल न्यूनतम रखी गई है: कुछ कुर्सियाँ, कुछ वाइन ग्लास, और बिना खोली डाक का ढेर। बैंड एक तिकड़ी है—पियानो, सेलो और गिटार—कीबोर्ड पर रेबेका ग्रांट नेतृत्व करती हैं; अरेंजमेंट्स गिटारिस्ट कॉनर गैलाघर के हैं (एक विस्तृत लिखित स्कोर को विस्तार देते हुए), और उन्हें एम्मा मेल्विन का साथ मिलता है। शानदार वोकल अरेंजमेंट्स लेखकों के हैं।

कंपनी का एक सदस्य, जिसका अभी तक ज़िक्र नहीं हुआ, है ‘द लव्ड वन’—डीन (रूबेन ब्यू डेविस, उग्र और बेहद करिश्माई अंदाज़ में)। वह यहाँ उन 4,500 ब्रिटिश पुरुषों का प्रतिनिधित्व करता है जो हर साल 45 से कम उम्र में आत्महत्या कर लेते हैं—और इस आयु-वर्ग में आत्महत्या मौत का नंबर 1 कारण है। थिएटर में आत्महत्याएँ—और उनमें से कई पुरुष—काफी चर्चित रही हैं, और बहुत-सी कहानियों में उनके निकट संबंध भी होते हैं। शेक्सपीयर ने ऐसे कई किरदार लिखे, और तब से अनेक शानदार लेखकों ने उसी राह पर आगे बढ़ते हुए लिखा है। ज़्यादातर मामलों में, अपने-आप को नष्ट करने वालों के पास अपने कदम के काफी स्पष्ट कारण दिए जाते हैं; और संबंधों में हों या न हों, उनके भावनात्मक उलझावों को अक्सर उनकी त्रासद नियति का ही हिस्सा दिखाया जाता है (रोमियो और जूलियट, या एंटनी और क्लियोपेट्रा को याद कीजिए?)—लेकिन यहाँ ऐसा नहीं है। असल में, डेविड मर्सर के विद्रोहियों जैसे किसी इतने जीवंत और ऊर्जावान पात्र को, उसके ताबूत के आसपास जुटी ऐकबोर्न-शैली की औसतताओं के बीच रखना, अपने आप में एक चुनौती-सा लगता है।

मैं इस प्रस्तुति से लौटते समय उपलब्ध सामग्री से एक चतुर चैम्बर म्यूज़िकल गढ़ने की तकनीकी उपलब्धि से बेहद प्रभावित था—लेकिन यह कम समझ में आया कि इसे आगे बढ़ाने वाले कारण क्या थे। हो सकता है कि Above the Arts में प्रस्तुतियों के इस रन के दौरान, काम पर पुनर्विचार करते हुए, लेखक इस पहलू को संबोधित करना चाहें।

कैच मी 3 दिसंबर 2016 तक चलता है।

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