CRÍTICA: Pegue-me, Above The Arts Theatre ✭✭✭

Catch Me

Above The Arts Theatre

23 de novembro de 2016

3 estrelas

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É extremamente estimulante descobrir uma nova e muito promissora dupla de autores de teatro musical, Arnoud Breitbarth e Christian Czornyj, cuja obra de estreia, ‘Catch Me’, acaba de estrear numa produção de câmara no espaço do piso de cima do The Arts Theatre, no West End. Breitbarth e Czornyj colaboram em todos os aspetos da escrita, dividindo entre ambos o libreto, a música e as letras: é, nas palavras deles, uma colaboração vibrante — e que está a dar frutos estranhamente originais. No início deste verão, vi um workshop de outros textos de Breitbarth apresentado pelo curso (de curta duração) Writing Musical Theatre da Mountview Academy, do qual ele é antigo aluno. É um pouco triste que a Mountview tenha sentido que não poderia continuar com um curso que já — com este excelente trabalho — produziu uma peça muito sólida de novo teatro musical. No entanto, as pressões financeiras sob as quais estes cursos têm de funcionar são esmagadoras; essa é, naturalmente, uma questão para os organismos de financiamento ponderarem.

Em termos simples, encontramos um palco aberto com um grande caixão novo (cenografia do próprio Czornyj — que poderá também ser responsável pela iluminação), numa cena que lembra ‘Loot’, de Joe Orton; há um coro de abertura com música bastante bonita, cantada com garbo pelo elenco de cinco, que assinala de imediato a grande força musical desta parceria. Depois, avançamos para a primeira cena: é a véspera do funeral de Dean. A sua noiva enlutada, Sarah (Kathryn Pemberton, num registo nervoso e fragmentado mas competente), recebe os amigos casados Christine (Jennifer Tilley, mandona e experiente) e Colin (o insuportável beato Neal Andrews), e ainda dois candidatos ao título de “melhor amigo”: Harry (Connor Arnold, atlético, viril e com um charme de galã) e Marc (Matthew Munden, irrequieto e neurótico, um obsessivo de perfil Asperger e de literalidade desconcertante). Aparece o vinho e eles vão-se manobrando uns aos outros, esbarrando em sensibilidades e vulnerabilidades expostas à medida que o álcool solta as inibições — e as línguas. Há muito humor e alguns giros twists teatrais, especialmente o que fecha a primeira parte.

Após o intervalo, chegamos ao dia do funeral e o público pensa que já “tem a medida” destas personagens e sabe com o que conta: é aí que os autores jogam a carta-mestra e atiram o baralho ao ar, lançando tudo numa esplêndida desordem com um magnífico volte-face que nos leva numa direção totalmente diferente e inesperada. A segunda parte, mais breve, é mais carregada de música do que a primeira e tem muito mais ação em palco, estendendo-se até à plateia, mais selvagem, com a narrativa a avançar para uma resolução das tensões criadas entre estas pessoas desconfortavelmente incompatíveis.

A música mantém-se forte do princípio ao fim, ganhando ainda mais potência na segunda parte. Ao nível das letras, a origem neerlandesa de Breitbarth poderá explicar algumas formulações um tanto afetadas e pouco idiomáticas — ou talvez isso venha da herança de Czornyj; sentem-se mais à vontade no diálogo, que flui tão naturalmente que até parece trabalho de outras mãos, o que não é. Sendo esta a primeira encenação da obra, é possível que venham a existir ajustes na colocação e/ou na estrutura de alguns números musicais — e é precisamente para isso que servem as produções de workshop. A cenografia aqui reduz-se ao mínimo absoluto: meia dúzia de cadeiras e alguns copos de vinho, além de um monte de correspondência por abrir. A banda é um trio de piano, violoncelo e guitarra, liderado por Rebecca Grant nos teclados, com arranjos do guitarrista Connor Gallagher (a partir de uma partitura escrita detalhada), com o apoio de Emma Melvyn. Os excelentes arranjos vocais são dos próprios autores.

O único membro do elenco ainda não mencionado é o Amado, Dean (Reuben Beau Davies, num registo atrevido e vividamente carismático). Ele está aqui para representar um dos 4.500 homens britânicos com menos de 45 anos que se suicidam todos os anos — sendo o suicídio a principal causa de morte nessa faixa etária. O teatro está cheio de suicídios célebres, muitos deles de homens, e muitos deles ligados a relações próximas. Shakespeare escreveu vários papéis assim, e muitos outros grandes autores seguiram esse caminho desde então. Na maioria dos casos, quem se destrói é dotado de motivos bastante claros para as suas ações; além disso, quando estão em relações — ou não — a natureza dos seus enredos emocionais é, muito frequentemente, retratada como parte integrante do seu destino trágico (pense-se em Romeu e Julieta, ou António e Cleópatra). Aqui não. Na verdade, é até difícil colocar uma personagem tão vital e viva — como um dos rebeldes de David Mercer — entre as mediocridades à la Ayckbourn que se juntaram à volta do seu caixão.

Saí do espetáculo muito impressionado com a proeza técnica de construir, a partir deste material, um engenhoso musical de câmara — mas também bastante às escuras quanto às razões que o impulsionam. Talvez seja uma área que os autores queiram abordar, à medida que refletem sobre a obra durante a sua temporada no Above the Arts.

Catch Me está em cena até 3 de dezembro de 2016.

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