RESEÑA: Dioses y monstruos, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Will Austin e Ian Gelder en Gods And Monsters. Foto: Annabel Vere Gods And Monsters

Southwark Playhouse

4 estrellas

Estamos a mediados de los años cincuenta y el director de cine, nacido en el Reino Unido, James Whale —director de Show Boat, Journey’s End y de los clásicos de terror Frankenstein y Bride Of Frankenstein— lleva años sin rodar una película.

Viviendo en Los Ángeles con su ama de llaves Maria, Whale está aislado, con la salud quebrantada tras un ictus; reducido a una vejez sexualmente atormentada, persigue en la ancianidad sus pasiones artísticas y sus deseos sexuales. No es vida para una mente creativa como la de Whale.

La vida cambia cuando Whale se las ingenia para entablar amistad con su jardinero, Clayton Boone, un tipo fornido y muy “all-American”. Boone queda impresionado por el director y se siente halagado cuando Whale le pide pintar su retrato. Poco imagina lo que le espera.

Gods and Monsters se basa en la novela de Christopher Bram Father Of Frankenstein, que más tarde se convirtió en la película protagonizada por Ian McKellen. Es un relato sobrecogedor que muestra la frustración de la vejez y la devastación que puede causar un ictus. Whale se queja constantemente de una niebla mental y no quiere tomar medicación por miedo a que afecte a su agudeza.

A Whale le asaltan continuamente flashbacks de momentos significativos de su juventud con Barnet y Tozer, dos enamoramientos de entonces, tanto en su ciudad natal de Dudley como en las trincheras de la Primera Guerra Mundial.

Russell Labey no solo ha adaptado la novela, sino que también asume la dirección en esta producción de estreno mundial. No es tarea fácil para nadie, pero el montaje de Labey es seguro y da a sus intérpretes la oportunidad de brillar en esta adaptación muy bien puesta en escena. Un diseño escénico sencillo de Jason Denvir, la iluminación de Mike Robertson y las proyecciones de Louise Rhodes-Brown se integran con fluidez para mostrar los flashbacks de Whale y la tormenta eléctrica dentro de su cabeza a medida que su mente se deteriora tras el ictus.

La interpretación de Ian Gelder como James Whale es un logro deslumbrante. Un estoicismo fanfarrón asoma a través de la fragilidad del cuerpo de un anciano. Se le ve, literalmente, luchar por mantener el control mientras mente y cuerpo ceden.

Las escenas de Gelder con Maria, interpretada por Lachele Carl, muestran su ingenio afilado cuando ella le insiste en que se relaje y tenga cuidado, consciente de que es un “marica”, y de que las aventuras de Whale deben tolerarse aunque ella las desapruebe.

Will Austin interpreta a Clayton Boone, un grandullón musculoso, con un corazón tierno dentro de una coraza de macho. Su relación con Whale es masculina, pero se desarrolla de un modo atento y compasivo a medida que comprende al hombre que creó al monstruo. A veces, físicamente, es inevitable comparar la presencia y el aspecto de Austin con el monstruo de Whale, y quizá ahí resida parte del atractivo. Boone tiene que enfrentarse a la homosexualidad de Whale, yuxtapuesta a su amistad con él, y su incomodidad por momentos resulta palpable.

Es el triángulo de relaciones entre estos tres personajes lo que hace que Gods and Monsters resulte tan fascinante. La relación entre Whale y Boone es dinámica, evoluciona continuamente con giros y cambios de rumbo por el camino. Whale encuentra en Boone a un compañero compasivo, que llega a comprender los terrores que deben perseguir a Whale a medida que sus facultades se apagan.

Will Rastell y Joey Phillips no solo dan vida al estudiante de cine Kay y al médico de Whale, sino que recrean con soltura los flashbacks de la vida de Whale, cambiando al acento de Dudley como si bastara con accionar un interruptor. Sus interpretaciones son seguras y hacen que el declive de Whale sea aún más desgarrador, mientras él permanece allí con los ojos empañados.

No vengas a Gods and Monsters esperando una relectura del origen de Frankenstein. Es mucho más que eso. Es una historia muy bien contada, llena de humor, emoción y personajes bien construidos. Gods and Monsters es un plan estupendo para una noche de teatro y una ventana única a la mente de un genio creativo. Gods and Monsters estará en cartel hasta el 7 de marzo de 2015 en Southwark Playhouse