रिव्यू: गॉड्स एंड मॉन्स्टर्स, साउथवार्क प्लेहाउस ✭✭✭✭

गॉड्स एंड मॉन्स्टर्स में विल ऑस्टिन और इयान गेल्डर। फोटो: एनाबेल वीर गॉड्स एंड मॉन्स्टर्स

साउथवर्क प्लेहाउस

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यह पचास के दशक का मध्य है और ब्रिटेन में जन्मे फिल्म निर्देशक जेम्स व्हेल — शो बोट, जर्नी’ज़ एंड और क्लासिक हॉरर फिल्मों फ्रैंकनस्टाइन तथा ब्राइड ऑफ फ्रैंकनस्टाइन के निर्देशक — ने कई वर्षों से कोई फिल्म नहीं बनाई है।

लॉस एंजेलिस में अपनी गृह-परिचारिका मारिया के साथ रहते हुए, व्हेल लगभग अलग-थलग हैं; स्ट्रोक के बाद उनकी सेहत गिरती जा रही है। वे उम्र के इस दौर में यौन-पीड़ा और बेचैनी के साथ जी रहे हैं—बचे-खुचे दिनों में अपनी कलात्मक लगन और इच्छाओं का पीछा करते हुए। व्हेल जैसे रचनात्मक दिमाग के लिए यह ज़िंदगी नहीं।

ज़िंदगी तब बदलती है जब व्हेल अपने माली क्लेटन बून से दोस्ती गांठने की तरकीब निकालते हैं—एक ताक़तवर, ठेठ ऑल-अमेरिकन किस्म का व्यक्ति। बून फिल्म निर्देशक से प्रभावित होता है और तब खुश भी होता है जब व्हेल उससे उसका पोर्ट्रेट पेंट करने को कहते हैं। उसे अंदाज़ा नहीं कि आगे क्या होने वाला है।

गॉड्स एंड मॉन्स्टर्स क्रिस्टोफ़र ब्रैम के उपन्यास फादर ऑफ फ्रैंकनस्टाइन पर आधारित है, जिसे बाद में इयान मैककेलन अभिनीत फिल्म के रूप में भी बनाया गया। यह एक सिहरन पैदा करने वाली कहानी है, जो बुढ़ापे की झुंझलाहट और स्ट्रोक की तबाही को सामने रखती है। व्हेल लगातार ‘दिमाग़ पर धुंध’ छाए रहने की शिकायत करते हैं और दवा लेने से कतराते हैं—कहीं वह उनकी मानसिक तीक्ष्णता पर असर न डाल दे।

व्हेल बार-बार अपने अतीत की अहम यादों में लौट जाते हैं—बार्नेट और टोज़र के साथ युवावस्था के वो लगाव, जो उनके गृह-शहर डडली में भी थे और प्रथम विश्व युद्ध की खाइयों में भी।

रसेल लेबी ने न सिर्फ़ उपन्यास का रूपांतरण किया है, बल्कि इस वर्ल्ड-प्रीमियर प्रोडक्शन का निर्देशन भी संभाला है। यह किसी के लिए भी आसान काम नहीं, लेकिन लेबी का मंचन आत्मविश्वास से भरा है और इस सलीके से रचा गया है कि कलाकारों को चमकने का पूरा मौका मिलता है। जेसन डेनवीर का सादा-सा सेट, माइक रॉबर्टसन की लाइटिंग और लुईज़ रोड्स-ब्राउन की प्रोजेक्शन्स—सब मिलकर व्हेल की फ्लैशबैक दुनिया और स्ट्रोक के बाद बिगड़ते मन के भीतर उठते ‘बिजली के तूफ़ान’ को बिना किसी अटकाव के जोड़ देते हैं।

जेम्स व्हेल के रूप में इयान गेल्डर का अभिनय वाकई चकित कर देने वाली उपलब्धि है। बूढ़े शरीर की नाज़ुकता के पार भी उनका संयमित साहस झलकता रहता है। आप सचमुच देख सकते हैं कि वे नियंत्रण बनाए रखने के लिए कैसे जूझते हैं—जब मन और शरीर दोनों जवाब देने लगते हैं।

लैशेल कार्ल द्वारा निभाई गई मारिया के साथ गेल्डर के दृश्य उनके धारदार हास्य को दिखाते हैं—जब वह उन्हें आराम करने, सावधान रहने के लिए उकसाती है, और यह भी याद दिलाती रहती है कि वे एक ‘बगर’ हैं; और व्हेल की रंगरलियां, भले उसे पसंद न हों, उसे सहनी ही पड़ती हैं।

विल ऑस्टिन क्लेटन बून को एक मांसल, थोड़ा-सा भोंदू-सा आदमी बनाकर पेश करते हैं—सख़्त ‘ही-मैन’ खोल के भीतर नरम दिल के साथ। व्हेल के साथ उनका रिश्ता मर्दाना है, फिर भी जैसे-जैसे वे ‘उस आदमी’ को समझने लगते हैं जिसने राक्षस रचा, यह संबंध देखभाल और करुणा की दिशा में बढ़ता है। शारीरिक तौर पर, ऑस्टिन की देहयष्टि और लुक की तुलना व्हेल के ‘मॉन्स्टर’ से किए बिना रहा नहीं जाता—और शायद आकर्षण का एक हिस्सा यही है। बून को व्हेल की समलैंगिकता के साथ सामंजस्य बैठाना पड़ता है—एक तरफ़ उनकी दोस्ती, दूसरी तरफ़ उसका असहज होना; कई जगह यह बेचैनी साफ़ महसूस होती है।

इन तीनों किरदारों का रिश्तों का त्रिकोण ही गॉड्स एंड मॉन्स्टर्स को इतना दिलचस्प बनाता है। व्हेल और बून के बीच का संबंध लगातार बदलता रहता है—रास्ते में नए मोड़ और उतार-चढ़ाव आते रहते हैं। व्हेल को बून में एक सहानुभूतिपूर्ण साथी मिलता है, और बून धीरे-धीरे समझने लगता है कि अपनी क्षमताएँ घटने के साथ व्हेल के भीतर कितने आतंक छिपे होंगे।

विल रैस्टेल और जॉय फिलिप्स न सिर्फ़ फिल्म-स्टूडेंट के और व्हेल के डॉक्टर के किरदार रचते हैं, बल्कि व्हेल की ज़िंदगी के फ्लैशबैक को भी जीवंत कर देते हैं—डडली की बोली में ऐसे सहजता से उतरते-चढ़ते हैं जैसे स्विच दबा दिया हो। उनका अभिनय भरोसेमंद है और व्हेल का ढलान और भी दिल तोड़ देने वाला लगने लगता है, जब वह आँखें नम किए खड़े रह जाते हैं।

गॉड्स एंड मॉन्स्टर्स देखने यह उम्मीद लेकर न आएँ कि यह फ्रैंकनस्टाइन के बनने की कहानी का फिर से बयान है। यह उससे कहीं अधिक है। यह हास्य, भावनाओं और कसकर गढ़े किरदारों से भरी, सलीके से सुनाई गई दास्तान है। गॉड्स एंड मॉन्स्टर्स एक शानदार शाम का मनोरंजन है और एक रचनात्मक प्रतिभा के मन में झाँकने की अनोखी खिड़की भी। गॉड्स एंड मॉन्स्टर्स 7 मार्च, 2015 तक साउथवर्क प्लेहाउस में चलता है