리뷰: 신과 괴물들, 사우스워크 플레이하우스 ✭✭✭✭

윌 오스틴과 이안 겔더, Gods And Monsters 출연. 사진: 애너벨 비어 Gods And Monsters

사우스워크 플레이하우스

별 4개

시대는 1950년대 중반. 영국 태생의 영화감독 제임스 웨일은 Show Boat, Journey’s End와 고전 공포영화 Frankenstein, Bride Of Frankenstein의 감독으로 알려져 있지만, 몇 년째 영화를 만들지 못하고 있다.

가정부 마리아와 함께 로스앤젤레스에 살고 있는 웨일은 고립된 채 지내며, 뇌졸중 후유증으로 건강이 급격히 악화된다. 그는 성적 갈등에 시달리는 노년으로 내몰리고, 늙어서도 예술적 열정과 성적 욕망을 좇는다. 웨일 같은 창의적인 두뇌에게는 어울리지 않는 삶이다.

그러던 어느 날, 웨일이 자신의 정원사 클레이턴 분과 친분을 쌓으려 애쓰면서 삶이 바뀐다. 근육질의 전형적인 ‘올-아메리칸’ 타입인 분은 영화감독에게 깊은 인상을 받고, 웨일이 자신의 초상화를 그리겠다고 하자 내심 뿌듯해한다. 하지만 그를 기다리는 일이 무엇인지 그는 알지 못한다.

Gods and Monsters는 크리스토퍼 브램의 소설 Father Of Frankenstein를 바탕으로 하며, 이후 이언 맥켈런 주연의 영화로도 만들어졌다. 노년의 좌절과 뇌졸중이 가져오는 파괴를 보여주는, 오래도록 잔상을 남기는 이야기다. 웨일은 끊임없이 머릿속에 안개가 낀 듯하다고 불평하고, 약이 정신의 예리함을 흐릴까 봐 복용을 꺼린다.

웨일은 젊은 시절의 중요한 순간들—고향 더들리에서, 그리고 1차 세계대전의 참호에서—바넷과 토저와 나눴던 풋풋한 열망을 플래시백으로 계속 떠올린다.

러셀 레이비는 소설을 각색했을 뿐 아니라 이번 세계 초연 프로덕션의 연출까지 맡았다. 누구에게나 쉽지 않은 도전이지만, 레이비의 무대는 안정감이 있고 배우들이 빛날 수 있도록 탄탄하게 받쳐준다. 제이슨 덴비어의 간결한 무대 디자인, 마이크 로버트슨의 조명, 루이즈 로즈-브라운의 프로젝션이 매끄럽게 맞물리며 웨일의 플래시백과, 뇌졸중 이후 서서히 무너져 가는 그의 정신 속 ‘번개 폭풍’을 시각적으로 구현한다.

제임스 웨일 역의 이안 겔더는 놀라운 성취를 보여준다. 노인의 쇠약한 몸 너머로 스토아적인 허세와 기개가 선명하게 비친다. 정신과 육체가 무너져 내리는 와중에도 통제력을 잃지 않으려 애쓰는 모습을 말 그대로 눈앞에서 보게 된다.

라셸 칼이 연기하는 마리아와의 장면에서는 겔더의 날카로운 재치가 빛난다. 마리아는 그에게 긴장을 풀고 조심하라고 다그치면서도, 그가 ‘bugger’라는 사실—그리고 웨일의 엇나간 연애 행각들이 자신이 못마땅해하더라도 어느 정도는 감내돼야 한다는 현실—을 알고 있다.

윌 오스틴은 클레이턴 분을 근육질의 둔중한 남자처럼 보이되, ‘강한 남자’의 껍질 안에 부드러운 마음을 지닌 인물로 그려낸다. 웨일과의 관계는 남성적이지만, ‘괴물’을 만들어낸 그 남자를 이해하게 되면서 돌봄과 연민으로 발전한다. 신체적으로는 오스틴의 체격과 인상이 웨일의 ‘괴물’과 자연스레 겹쳐 보이는데, 어쩌면 그것이 매력의 한 부분인지도 모른다. 분은 웨일의 동성애를 받아들이는 문제와, 웨일과의 우정 사이에서 스스로를 정리해야 한다. 그 불편함이 때로는 피부로 느껴질 만큼 생생하다.

이 세 인물이 만들어내는 관계의 삼각구도가 Gods and Monsters를 특히 흥미롭게 만든다. 웨일과 분의 관계는 역동적이며, 이야기 내내 끊임없이 변화하고 예기치 않은 굴곡을 거듭한다. 웨일은 분에게서 연민 어린 동지애를 발견하고, 분은 웨일의 능력이 사라져 갈수록 그를 괴롭혀 왔을 공포들을 이해하게 된다.

윌 라스텔과 조이 필립스는 영화학도 케이와 웨일의 의사를 맡는 동시에, 웨일의 삶 속 플래시백을 생생하게 소환한다. 스위치를 켜듯 능숙하게 더들리 사투리로 전환하는 솜씨도 인상적이다. 두 사람의 연기는 흔들림이 없고, 그 덕분에 웨일의 쇠락은 더욱 가슴 아프게 다가온다—그가 눈가를 촉촉이 적신 채 서 있는 모습까지도.

Gods and Monsters를 Frankenstein 제작 과정의 재현으로 기대하고 온다면, 생각을 바꾸는 편이 좋다. 이 작품은 그보다 훨씬 더 풍성하다. 유머와 감정, 정교하게 구축된 인물들로 가득한, 제대로 들려주는 이야기다. Gods and Monsters는 훌륭한 저녁 공연이자, 창의적 천재의 내면을 들여다보게 하는 독특한 창이다. Gods and Monsters는 2015년 3월 7일까지 Southwark Playhouse에서 공연된다.