レビュー：ゴッズ・アンド・モンスターズ、サザーク・プレイハウス ✭✭✭✭

ウィル・オースティンとイアン・ゲルダー出演『Gods And Monsters』。写真：アナベル・ヴィア Gods And Monsters

サザーク・プレイハウス

★★★★（4つ星）

時代は1950年代半ば。英国生まれの映画監督ジェームズ・ホエール――『Show Boat』や『Journey’s End』、そしてクラシック・ホラーの『Frankenstein』、『Bride Of Frankenstein』で知られる名匠――は、ここ何年も映画を撮っていない。

ロサンゼルスで家政婦マリアと暮らすホエールは、世間から距離を置き、脳卒中後の体調悪化で弱りきっている。性的な焦燥にさいなまれる老境へと追い込まれ、老いのなかで芸術への情熱と欲望を追い続ける――創造的な頭脳をもつ彼には、あまりに息苦しい日々だ。

そんな生活が変わるのは、ホエールが庭師クレイトン・ブーンと親しくなろうと画策してから。ブーンは筋骨たくましい、いかにも“アメリカン”なタイプ。映画監督としてのホエールに感銘を受け、肖像画を描かせてほしいと頼まれて有頂天になる。しかし、この先に待つものを彼はまだ知らない。

『Gods and Monsters』はクリストファー・ブラムの小説『Father Of Frankenstein』を原作とし、のちにイアン・マッケラン主演で映画化もされた。老いのもどかしさ、そして脳卒中がもたらす破壊力を描く、後味の残る物語だ。ホエールは常に“頭に霧がかかった”状態を嘆き、薬で感覚が鈍るのを恐れて服薬を嫌がる。

ホエールのもとには、若き日の重要な瞬間がフラッシュバックのように何度も訪れる。故郷ダドリーで、そして第一次世界大戦の塹壕で――バーネットやトーザーという、若い頃に心を奪われた相手との記憶がよみがえるのだ。

ラッセル・レイビーは原作の脚色に加え、この世界初演プロダクションで演出も担っている。誰にとっても簡単ではない大仕事だが、レイビーの手腕は確かで、俳優たちが輝ける場をきちんと用意している。ジェイソン・デンヴィアによるシンプルな舞台美術、マイク・ロバートソンの照明、ルイーズ・ローズ＝ブラウンの映像が、ホエールのフラッシュバックと、脳卒中後に崩れていく精神の内側で鳴り響く稲妻の嵐を、違和感なく一体化させて見せる。

ジェームズ・ホエール役のイアン・ゲルダーは、圧巻の一言。老いた身体の脆さの奥から、ストイックな虚勢がきらりと光る。心と体が綻びていくなかで、必死に自制を保とうともがく姿が、文字どおり目に見える。

ラシェル・カール演じるマリアとの場面では、彼の切れ味鋭いウィットが冴える。彼女が「落ち着いて、無理をしないで」と促しつつ、彼が“男色家”であることも承知のうえで、たとえ不本意でもホエールの浮気じみた関係を黙認せざるを得ない――その複雑な力学が鮮やかだ。

クレイトン・ブーン役のウィル・オースティンは、筋肉質で無骨な男の外側に、柔らかな心を宿した人物像を見事に作る。ホエールとの関係は男同士の距離感を保ちながらも、やがて思いやりと慈しみへと育っていく――“怪物を生んだ男”への理解が深まるのだ。身体表現の面では、オースティンの体つきや雰囲気が、ホエールの“怪物”を思わせずにはいられない瞬間もあり、そこに惹かれる理由があるのかもしれない。ブーンはホエールの同性愛を受け止めねばならず、友情と居心地の悪さの狭間で揺れる彼の戸惑いが、ひりひりと伝わってくる。

この三人が織りなす関係の三角形こそが、『Gods and Monsters』をここまで魅力的にしている。ホエールとブーンの関係は常に変化し、道中で何度も意外な曲折を見せる。能力が衰えていくなかで恐怖に取り憑かれるホエールに対し、ブーンは思いやりある同志となり、彼の内面の“怪物”を理解していく。

ウィル・ラステルとジョーイ・フィリップスは、映画学生のケイやホエールの医師を演じるだけでなく、ホエールの人生のフラッシュバックも生き生きと立ち上げる。ダドリーの方言への切り替えも、スイッチを入れるかのように軽やかだ。二人の演技は安定感があり、霧のような涙を浮かべて立ち尽くすホエールの衰退を、いっそう胸に迫るものにしている。

『Gods and Monsters』を、『Frankenstein』製作秘話の再話だと思って観に来るのは禁物。これはそれ以上の作品だ。ユーモアと感情に満ち、人物造形も丁寧に組み上げられた、語り口の巧い物語である。『Gods and Monsters』は、素晴らしい一夜のエンターテインメントであり、創造的天才の頭の中をのぞき込む稀有な窓だ。『Gods and Monsters』は2015年3月7日まで、サザーク・プレイハウスにて上演。