CRÍTICA: Deuses e Monstros, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Will Austin e Ian Gelder em Gods and Monsters. Foto: Annabel Vere Gods And Monsters

Southwark Playhouse

4 estrelas

Estamos em meados dos anos 50 e o realizador britânico James Whale — responsável por Show Boat, Journey’s End e pelos clássicos do terror Frankenstein e A Noiva de Frankenstein — não faz um filme há anos.

A viver em Los Angeles com a sua governanta, Maria, Whale está isolado, com a saúde a deteriorar-se após um AVC; reduzido a uma velhice sexualmente atormentada, persegue na idade avançada as suas paixões artísticas e os seus desejos. Não é vida para uma mente criativa como a de Whale.

Tudo muda quando Whale arranja forma de se aproximar do seu jardineiro, Clayton Boone, um tipo musculado, bem “all-American”. Boone fica impressionado com o realizador e sente-se lisonjeado quando Whale lhe pede para pintar o seu retrato. Mal imagina o que o espera.

Gods and Monsters baseia-se no romance de Christopher Bram, Father Of Frankenstein, mais tarde adaptado ao cinema num filme protagonizado por Ian McKellen. É uma história assombrada que expõe a frustração da velhice e a devastação que um AVC pode provocar. Whale queixa-se constantemente de uma névoa mental e evita tomar medicação, com receio de que isso afecte a sua lucidez.

Whale é continuamente assaltado por flashbacks de momentos marcantes da juventude, com Barnet e Tozer, paixões de então — tanto na sua Dudley natal como nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial.

Russell Labey não só adaptou o romance, como também assume a encenação nesta estreia mundial. Não é tarefa fácil para ninguém, mas a produção de Labey é segura, dando aos actores espaço para brilharem nesta adaptação muito bem montada. O cenário simples de Jason Denvir, a luz de Mike Robertson e as projecções de Louise Rhodes-Brown articulam-se de forma fluida para mostrar os flashbacks de Whale e a tempestade eléctrica dentro da sua cabeça, à medida que a mente se vai deteriorando após o AVC.

A interpretação de Ian Gelder como James Whale é um feito extraordinário. Um estoico arrojo transpira através da fragilidade do corpo envelhecido. Vê-se literalmente o esforço para se manter no controlo, à medida que mente e corpo cedem.

As cenas de Gelder com Maria, interpretada por Lachele Carl, exibem o seu humor afiadíssimo enquanto ela o pressiona a relaxar e a ter cuidado — consciente de que ele é um “paneleiro” — e de que as escapadelas de Whale têm de ser toleradas, mesmo que ela desaprove.

Will Austin interpreta Clayton Boone, um bruto musculado com um coração mole por dentro da carapaça de macho-alfa. A sua relação com Whale é viril, mas acaba por evoluir de forma carinhosa e compassiva à medida que Boone vai compreendendo o homem que criou o monstro. Em termos físicos, é difícil não comparar a presença e o aspecto de Austin com o monstro de Whale — e talvez isso faça parte da atracção. Boone tem de lidar com a homossexualidade de Whale, lado a lado com a amizade que sente por ele, e o seu desconforto, por vezes, é palpável.

É o triângulo relacional entre estas três personagens que torna Gods and Monsters tão fascinante. A ligação entre Whale e Boone é dinâmica, em constante transformação, com reviravoltas pelo caminho. Whale encontra em Boone um companheiro compassivo, que vai passando a compreender os horrores que devem perseguir Whale à medida que as suas faculdades diminuem.

Will Rastell e Joey Phillips não só criam o estudante de cinema Kay e o médico de Whale, como também dão vida aos flashbacks da vida de Whale, alternando com facilidade para sotaques de Dudley como quem carrega num interruptor. As suas interpretações são seguras e tornam o declínio de Whale ainda mais dilacerante, enquanto ele fica de olhos marejados.

Não venha a Gods and Monsters à espera de uma reconstituição do processo de criação de Frankenstein. É muito mais do que isso. É uma história bem contada, cheia de humor, emoção e personagens bem construídas. Gods and Monsters é um excelente serão no teatro e uma janela única para a mente de um génio criativo. Gods and Monsters está em cena até 7 de Março de 2015 no Southwark Playhouse