RESEÑA: Lock and Key, The Vaults ✭✭✭

Evelyn Hoskins y Tiffany Graves en Lock and Key Lock And Key

Festival Vaults

14 de marzo de 2018

3 estrellas

Nadia Fall acaba de tomar las riendas del Theatre Royal Stratford East y lo primero que tiene que hacer, en relación con este espectáculo, es explicar cómo su decisión de suprimir el Musical Theatre Workshop allí va a ayudar al desarrollo de nuevas escritoras de musicales como Barlow y Smith.  Hace un tiempo, estaba sentado en el vestíbulo del teatro, picando algo de la estupenda comida de su deliciosa Caribbean Kitchen (otra víctima del ajetreada hacha de Fall), escuchando la brillante artesanía de sus melodías elegantes, cantables y pegadizas, con letras tan ingeniosas como pulcramente rematadas.  Bella Barlow (música) y A C Smith (letras) eran claramente autoras con oficio y energía, y un espectáculo suyo era algo que uno podía esperar con cierta ilusión. Fue maravilloso que hubieran encontrado una plataforma desde la que exhibir sus excelentes productos: aún más importante si tenemos en cuenta que no todo el mundo ha sido tan acogedor o tan alentador.

Qué interesante, entonces, encontrarse con este espectáculo, una pieza de una hora para dos actrices cantantes consumadas, Evelyn Hoskins y Tiffany Graves, que presenta algo que nadie podría haber anticipado.  Han dado el valiente y audaz paso de apartarse de su catálogo de canciones independientes o de colecciones temáticas, y han decidido abrazar un lenguaje teatral completamente nuevo y aventurero.  ¿Quién lo habría visto venir?  De nuevo, estas han de ser creadoras de primera fila para asumir semejante reto.  ¿En qué estará pensando Nadia al echarlas de su casa?

Evelyn Hoskins en Lock and Key

En Lock And Key tenemos una situación clásica: Hoskins es Jess, una becaria a la que pisan en una diminuta editorial, y Graves es su jefa-dragón, Samantha (cualquier confusión con Miranda de The Devil Wears Prada es, estoy seguro, culpa del mundo real: Smith vivió esta pesadilla de verdad en un trabajo al que no tiene ninguna prisa por volver).  En este interesante choque de caracteres, las autoras introducen además elementos míticos: Samantha tiene que marcharse por trabajo y deja la oficina en manos de su subordinada, escena que produce uno de los momentos musicales más deslumbrantes con la entrega de la «Llave Roja Pequeña», un número estupendo que simplemente «brota» del tejido dramático (siempre suena tan «natural» cuando sucede, y es terriblemente, terriblemente difícil de escribir), dando lugar a un guiño al tópico de «El aprendiz de brujo» porque —claro— Jess no puede resistirse al veto de tocar dicha llave.  Luego esto muta en otra leyenda, cuando Jess usa la llave para descubrir los oscuros secretos de la casa, en un juego con la vieja historia del castillo de Barbazul.

Así que el material es potente.  Sin embargo, frente al simbolismo desnudo del relato, la puesta en escena difícilmente podría ser más tranquilizadoramente convencional y naturalista: la diseñadora Alice Simonato llena el diminuto espacio de representación con el agobiante desorden de una oficina encajonada.  Esto crea un efecto ominoso, sí, pero también limita la movilidad de las intérpretes, que se ven claramente incómodas al ir avanzando nerviosas de un lado a otro, desesperadas por no tirar nada, o por no precipitarse desde el escenario, tan al borde.  No hace falta decir que no hay coreografía en el espectáculo.  Se deja en manos de la iluminación de Richard Williamson aportar variaciones de ambiente: no se le exige demasiado.  Esto, de nuevo, tiene la ventaja de subrayar la verosimilitud de lo que vemos y oímos, pero no hace nada por arrastrarnos más al fondo de las resonancias míticas de la situación.  En ese sentido, es justo lo contrario de lo que logró el director Adam Lenson con sus sublimes gestos operísticos en Whisper House en The Other Palace.

Tiffany Graves en Lock and Key

Creo que esa comparación es esclarecedora.  Mucha gente no entendió realmente aquella producción.  Yo incluido.  Sin embargo, al mirar atrás —y hay que hacerlo, porque estaba concebida con una fuerza, en verdad con una maestría, extraordinarias y ejecutada con una finura exquisita: sencillamente se niega a borrarse de la memoria—, uno tiene que reflexionar que, y creo que lo he dicho en algún otro sitio, Lenson va tan por delante de los demás que estamos constantemente intentando alcanzarle, tratando de seguir la inventiva mercurial de su mente y el arte de su expresión.

En cuyo caso, dentro de semanas o meses, muy bien podría uno encontrarse pensando y sintiendo sobre esta producción de Lock and Key cosas muy distintas de las que experimenta en un primer momento.  Eso es magnífico: que una obra tenga un impacto duradero y perdurable en el público.  Sin embargo, es algo ante lo que hay que ser prudente siempre que se nos pide una opinión.  Hay que añadir salvedades.  Muchas personas creativas en las artes luchan por reconciliar la tensión entre su trabajo —que supone meses o años de inmersión en un proyecto— y la reacción instantánea y aparentemente arbitraria del público ante él.  Y la crítica pertenece al segundo grupo.  Se intenta articular una respuesta razonable, pero somos humanos y tan capaces de malinterpretar lo que vemos u oímos como cualquiera que pase por allí.

Lo que queda de este espectáculo, por ahora, es la música corriendo y burbujeando, a lo Janáček, del conjunto de cámara guiado con pericia por la directora musical (MD) Tamara Saringer, y la sorprendente riqueza y complejidad de las texturas musicales conjuradas por Bella Barlow, cuyas propias orquestaciones se escuchan aquí, y son de una finura brillante (aunque la amplificación en la acústica pequeña y viva de The Pit resultó un pelín abrumadora).  Las letras de Smith encajan a la perfección con su texto hablado y nunca llaman la atención sobre sí mismas, mientras construyen constantemente los personajes ante nuestros ojos.  Como graduadas de Stratford East, estas dos tienen mucho que celebrar y nosotros mucho que esperar de ellas.  Van a llegar lejos.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE LOCK AND KEY