समीक्षा: लॉक एंड की, द वॉल्ट्स ✭✭✭

‘लॉक एंड की’ में एवलिन हॉस्किन्स और टिफ़नी ग्रेव्स लॉक एंड की

वॉल्ट्स फ़ेस्टिवल

14 मार्च 2018

3 स्टार्स

नाडिया फ़ॉल ने अभी-अभी थिएटर रॉयल स्ट्रैटफ़र्ड ईस्ट की कमान संभाली है और इस शो के संदर्भ में उन्हें सबसे पहले यह समझाना होगा कि वहाँ म्यूज़िकल थिएटर वर्कशॉप को बंद करने का उनका फ़ैसला बार्लो और स्मिथ जैसी नई महिला म्यूज़िकल लेखिकाओं के विकास में कैसे मदद करेगा।  कुछ समय पहले, मैं थिएटर के फ़ोयर में बैठा था, इसकी लज़ीज़ कैरेबियन किचन (फ़ॉल की व्यस्त ‘कैंची’ का एक और शिकार) से बढ़िया खाना चखते हुए, और इनके सलीकेदार, मधुर, चिपक जाने वाली धुनों की शानदार कारीगरी सुन रहा था—ऐसे चतुर और करीने से गढ़े बोलों के साथ।  बेला बार्लो (संगीत) और ए. सी. स्मिथ (गीत) साफ़ तौर पर उपलब्धि और ऊर्जा से भरपूर लेखिकाएँ हैं, और उनका कोई शो उम्मीद के साथ स्वागत पाने लायक़ होना चाहिए। यह शानदार था कि उन्हें अपनी बेहतरीन पेशकश दिखाने के लिए एक मंच मिल गया—और भी अहम इसलिए, क्योंकि हर किसी ने उन्हें उतना स्वागत या उतनी हौसलाअफ़ज़ाई नहीं दी है।

तो फिर यह जानना दिलचस्प है कि यह शो—दो निपुण गाने वाली अभिनेत्रियों, एवलिन हॉस्किन्स और टिफ़नी ग्रेव्स, के लिए एक घंटे का काम—कुछ ऐसा पेश करता है जिसकी कोई कल्पना नहीं कर सकता था।  उन्होंने साहसिक और जुर्रतभरा कदम उठाते हुए अपने ‘स्टैंड-अलोन’ या थीम-आधारित गीत-संग्रह वाले ढर्रे से हटकर एक बिल्कुल नई और रोमांचक नाट्य-भाषा अपनाने का फ़ैसला किया है।  यह तो कोई देख भी नहीं सकता था कि ऐसा होगा?  फिर से, इतनी चुनौती उठाने के लिए ये निस्संदेह शीर्ष दर्जे की रचनाकार हैं।  फिर नाडिया इन्हें अपने ही घर से बाहर करने का सोच कैसे सकती हैं?

‘लॉक एंड की’ में एवलिन हॉस्किन्स

‘लॉक एंड की’ में हमारे पास एक क्लासिक स्थिति है: हॉस्किन्स हैं जेस—एक छोटे-से पब्लिशिंग हाउस में दबाई गई इंटर्न—और ग्रेव्स हैं उनकी ड्रैगन-लेडी बॉस, समांथा (यदि ‘द डेविल वियर्स प्राडा’ की मिरांडा से कोई भ्रम हो, तो यक़ीनन उसका दोष असल दुनिया को ही जाएगा: स्मिथ ने यह दुःस्वप्न सचमुच जिया है, ऐसी नौकरी में, जहाँ वे लौटने की कोई जल्दी नहीं रखतीं)।  इस रोचक टकराव में लेखिकाएँ कुछ और मिथकीय तत्व भी जोड़ती हैं: समांथा को काम से बाहर जाना पड़ता है और वह दफ़्तर की ज़िम्मेदारी अपनी जूनियर के हाथ में छोड़ती है—और यही वह दृश्य है जहाँ ‘लिटिल रेड की’ के ‘हैंड-ओवर’ में सबसे झिलमिलाता संगीतमय पल पैदा होता है; एक शानदार नंबर जो नाटकीय बनावट से जैसे अपने आप ‘उभर’ आता है (जब यह होता है तो हमेशा इतना ‘स्वाभाविक’ लगता है, और इसे लिखना उतना ही भयावह रूप से मुश्किल होता है), और इस तरह ‘द सोर्सरर्स अप्रेंटिस’ वाले ट्रोप पर एक स्किट बन जाती है—क्योंकि, ज़ाहिर है, जेस उस चाबी को छूने पर लगी पाबंदी का विरोध नहीं कर पाती।  फिर यह एक और दंतकथा में ढल जाता है, जब जेस उस चाबी से घर के अँधेरे रहस्यों को खोजती है—पुरानी ‘ब्लूबीयर्ड्स कैसल’ कहानी पर एक खेल के तौर पर।

तो, विषयवस्तु काफी दमदार है।  लेकिन कथा के तीखे प्रतीकवाद के मुक़ाबले मंचन इससे ज़्यादा आश्वस्त करने वाला ‘नॉर्मल’ और प्राकृतिक शायद हो ही नहीं सकता: डिज़ाइनर एलिस सिमोनातो छोटे-से परफ़ॉर्मेंस स्पेस को ठुँसे हुए दफ़्तर की दमघोंटू अव्यवस्था से भर देती हैं।  इससे एक अनिष्ट-सा असर ज़रूर बनता है, पर कलाकारों की आवाजाही पर भी रोक लगती है—और वे साफ़ तौर पर असहज दिखते हैं, इधर-उधर घबराकर किनारा करते हुए, इस डर में कि कहीं सब कुछ गिरा न दें, या खड़ी-खड़ी तीखी ढलान वाले मंच से ही न लुढ़क जाएँ।  कहने की ज़रूरत नहीं, शो में कोई कोरियोग्राफी नहीं है।  माहौल में बदलाव लाने का काम रिचर्ड विलियमसन की लाइटिंग के भरोसे छोड़ दिया गया है—और उनसे बहुत कुछ करवाया भी नहीं जाता।  यह, फिर भी, हमारे सामने जो दिखता-सुनाई देता है उसकी विश्वसनीयता को मज़बूत करता है, लेकिन हमें स्थिति की मिथकीय प्रतिध्वनियों में और गहराई तक खींच नहीं पाता।  इस मायने में यह ठीक उलटा है उस बात के, जो निर्देशक एडम लेंसन ने ‘द अदर पैलेस’ में ‘व्हिस्पर हाउस’ के लिए अपने उदात्त, ऑपेराई इशारों-भंगिमाओं के साथ हासिल किया था।

‘लॉक एंड की’ में टिफ़नी ग्रेव्स

मुझे लगता है वह तुलना शिक्षाप्रद है।  बहुत-से लोग उस प्रोडक्शन को ठीक से समझ नहीं पाए थे।  मैं भी।  फिर भी, जब पीछे मुड़कर देखते हैं—और देखना ही पड़ता है, क्योंकि वह इतनी ताक़तवर, सचमुच अधिकारपूर्ण ढंग से सोचा गया और बेहद नफ़ासत से अंजाम दिया गया काम था; वह याद से निकलने का नाम ही नहीं लेता—तो यह सोचने पर मजबूर होना पड़ता है कि, और शायद मैंने यह कहीं और कहा भी हो, लेंसन सब से इतना आगे हैं कि हम लगातार उनके पीछे-पीछे दौड़ते रहते हैं, उनके मन की चंचल आविष्कारशीलता और अभिव्यक्ति की कला के साथ कदम मिलाने की कोशिश करते हुए।

ऐसे में, हफ्तों या महीनों बाद, कोई ‘लॉक एंड की’ के इस प्रोडक्शन के बारे में पहले अनुभव से बिल्कुल अलग बातें सोच और महसूस कर सकता है।  यह बहुत अच्छी बात है—किसी कृति का जनता पर टिकाऊ और लंबे समय तक रहने वाला असर होना।  मगर जब कभी इस पर राय माँगी जाए, तो इस संभावना से सतर्क रहना भी ज़रूरी है।  कुछ शर्तें/टिप्पणियाँ जोड़नी पड़ती हैं।  कला-जगत के कई रचनाकार अपने काम—जिसमें किसी प्रोजेक्ट में महीनों या वर्षों तक डूबे रहना शामिल होता है—और जनता की तात्कालिक तथा अक्सर मनमानी लगने वाली प्रतिक्रिया—इन दोनों के तनाव से तालमेल बिठाने में जूझते हैं।  और समीक्षक दूसरे समूह में आते हैं।  वे एक तर्कसंगत प्रतिक्रिया देने की कोशिश करते हैं, लेकिन वे भी इंसान ही हैं—और जो वे देखते या सुनते हैं उसे गलत समझ लेने की क्षमता उनमें भी उतनी ही होती है जितनी किसी और राहगीर में।

फ़िलहाल इस शो की जो चीज़ सबसे ज़्यादा साथ रह जाती है, वह है चैम्बर एन्सेम्बल का बहता-बुदबुदाता, यानाचेक-सा संगीत, जिसे म्यूज़िकल डायरेक्टर (MD) तमारा सारिंगर ने बड़े कौशल से दिशा दी है; और बेला बार्लो द्वारा रचे गए संगीत-ताने-बाने की हैरान करने वाली समृद्धि और जटिलता—यहाँ उनकी अपनी ऑर्केस्ट्रेशन्स सुनी जाती हैं, और वे वाक़ई बेहद उम्दा हैं (हालाँकि ‘द पिट’ की छोटी, चमकीली अकूस्टिक में ऐम्प्लीफ़िकेशन थोड़ा-सा हावी लग रहा था)।  स्मिथ के बोल उनके बोले गए संवाद के साथ बिल्कुल सटीक ढंग से जुड़ते हैं और कभी खुद पर ध्यान नहीं खींचते—फिर भी लगातार हमारी आँखों के सामने किरदारों को गढ़ते जाते हैं।  स्ट्रैटफ़र्ड ईस्ट की ग्रैजुएट्स होने के नाते, इन दोनों के पास जश्न मनाने के लिए बहुत कुछ है—और हमें उनसे आगे बहुत कुछ देखने की उम्मीद रखनी चाहिए।  ये आगे बहुत दूर तक जाएँगी।

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