CRITIQUE : Lock and Key, The Vaults ✭✭✭

Evelyn Hoskins et Tiffany Graves dans Lock and Key Lock And Key

Festival des Vaults

14 mars 2018

3 Étoiles

Nadia Fall vient de prendre la direction du Theatre Royal Stratford East et la première chose qu'elle doit faire, en rapport avec ce spectacle, est d'expliquer comment sa décision de supprimer l'Atelier de Théâtre Musical va aider au développement de nouvelles auteures de comédies musicales comme Barlow et Smith. Il y a quelque temps, je me suis assis dans le foyer du théâtre, dégustant un bon plat de sa succulente Caribbean Kitchen (autre victime de l'acharnement de Fall), écoutant l'artisanat brillant de leurs mélodies élégantes, mélodieuses et entraînantes avec de telles paroles spirituelles et bien tournées. Bella Barlow (musique) et A C Smith (paroles) étaient clairement des écrivaines accomplies et dynamiques, et un spectacle d'elles serait quelque chose à attendre avec impatience. Il était merveilleux qu'elles aient trouvé une plateforme pour exposer leurs excellents talents : d'autant plus important si l'on garde à l'esprit que tout le monde n'a pas été aussi accueillant ou encourageant.

Qu'il est donc intéressant de trouver ce spectacle, une pièce d'une heure pour deux actrices talentueuses et chanteuses, Evelyn Hoskins et Tiffany Graves, présentant quelque chose que personne n'aurait pu anticiper. Elles ont pris la décision courageuse et audacieuse de se détourner de leur catalogue de chansons autonomes ou de collections thématiques, et ont décidé d'adopter un langage théâtral totalement nouveau et aventureux. Qui aurait pu prévoir cela ? Encore une fois, celles-ci doivent être des écrivaines d'une grande créativité pour relever un tel défi. À quoi pense Nadia en les expulsant de sous son toit ?

Evelyn Hoskins dans Lock and Key

Dans 'Lock And Key', nous avons une situation classique : Hoskins est Jess, une stagiaire exploitée dans une toute petite maison d'édition, et Graves est sa patronne autoritaire, Samantha (toute confusion avec Miranda de 'Le Diable s'habille en Prada' est entièrement, je suis sûr, à imputer au monde réel : Smith a vécu ce cauchemar elle-même dans un emploi qu'elle n'est pas pressée de retrouver). Dans cet intéressant choc de types, les auteurs introduisent d'autres éléments mythologiques : Samantha doit partir en voyage d'affaires et laisser le bureau entre les mains de sa junior, une scène qui produit l'un des moments musicaux les plus scintillants dans la transmission de la 'Petite Clé Rouge', un super numéro qui 'émerge' simplement de la texture dramatique (cela semble toujours si 'naturel' quand ça arrive, et c'est d'une difficulté terriblement, terriblement ardue à écrire), produisant ainsi une parodie du trope de 'L'Apprenti Sorcier', parce que - bien sûr - Jess ne peut pas résister à la tentation de toucher à ladite clé. Cela se transforme ensuite en une autre légende, lorsque Jess utilise la clé pour découvrir les sombres secrets de la maison, dans un jeu sur l'histoire du château de Barbe-Bleue.

Ainsi, c'est un sujet puissant. En contraste avec le symbolisme saisissant du conte, cependant, la mise en scène ne pourrait être plus rassurante et naturelle : la conceptrice Alice Simonato remplit le minuscule espace de représentation du désordre oppressant d'un bureau encombré. Cela crée un effet menaçant, mais cela limite également la mobilité des interprètes, qui sont manifestement mal à l'aise à l'idée de se déplacer nerveusement de-ci de-là, désespérés de ne pas tout renverser ou de chuter de la scène abrupte. Inutile de dire qu'il n'y a pas de chorégraphie dans le spectacle. C'est à l'éclairage de Richard Williamson de fournir une variation d'humeur : il n'est pas sollicité pour faire grand-chose. Cela souligne une fois de plus la crédibilité de ce que nous voyons et entendons, mais n'accentue en rien les résonances mythiques de la situation. En ce sens, c'est le parfait contraire de ce qu'a réalisé le metteur en scène Adam Lenson avec ses gestes sublimes et opératiques dans 'Whisper House' à The Other Palace.

Tiffany Graves dans Lock and Key

Je pense que cette comparaison est instructive. Beaucoup de gens n'ont pas vraiment compris cette production. Moi inclus. Pourtant, avec du recul - et il faut le faire, car elle a été si puissamment, en effet magistralement conçue et magnifiquement bien exécutée : elle refuse simplement de se déloger de la mémoire - il faut réfléchir à cela, et je pense que j'ai peut-être déjà dit cela ailleurs, Lenson est tellement en avance sur tout le monde, que nous jouons constamment à nous mettre à son niveau, essayant de suivre l'ingéniosité mercuriale de son esprit et l'art artistique de son expression.

Dans ce cas, dans des semaines ou des mois, on pourra très bien se retrouver à penser et ressentir des choses très différentes sur cette production de 'Lock and Key' par rapport à ce que l'on ressent au premier moment. C'est une superbe chose : pour une œuvre d'avoir un impact durable sur le public. Cependant, c'est quelque chose dont il faut se méfier, chaque fois qu'on nous demande notre avis sur elle. Des réserves doivent être émises. Beaucoup de créatifs dans les arts ont du mal à se réconcilier avec la tension entre leur travail, qui implique des mois ou des années d'immersion dans un projet, et la réaction instantanée et semble-t-il arbitraire du public. Et les critiques appartiennent au second groupe. Ils essaient de formuler une réponse raisonnable, mais ils sont humains et tout aussi capables de mal comprendre ce qu'ils voient ou entendent que tout autre passant.

Ce qui reste de ce spectacle, pour l'instant, est la musique courante, pétillante, à la Janacek de l'ensemble de chambre dirigé avec expertise par la directrice musicale Tamara Saringer, et la surprenante richesse et complexité des textures musicales évoquées par Bella Barlow, dont les propres orchestrations sont entendues ici, et sont brillamment fines (même si l'amplification dans l'acoustique petite et lumineuse du Pit était quelque peu envahissante). Les paroles de Smith s'accordent parfaitement avec son texte parlé et ne se font jamais remarquer, tout en construisant constamment les personnages sous nos yeux. En tant que diplômées de Stratford East, ces deux-là ont beaucoup à célébrer et nous avons beaucoup à attendre d'elles. Elles vont loin.

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