ĐÁNH GIÁ: Lock and Key, The Vaults ✭✭✭

Evelyn Hoskins và Tiffany Graves trong vở nhạc kịch Lock and Key Lock And Key

Liên hoan sân khấu Vaults Festival

Ngày 14 tháng 3 năm 2018

3 Sao

Nadia Fall vừa chính thức tiếp quản rạp Theatre Royal Stratford East, và việc đầu tiên bà ấy cần làm, liên hệ trực tiếp tới tác phẩm này, là giải thích xem quyết định khai tử Xưởng nhạc kịch (Musical Theatre Workshop) tại đây sẽ giúp ích gì cho sự phát triển của các nữ biên kịch nhạc kịch mới như Barlow và Smith.  Cách đây không lâu, tôi từng ngồi tại sảnh nhà hát, thưởng thức những món đồ ăn tuyệt hảo từ bếp ăn Caribbe đầy lôi cuốn (một nạn nhân khác dưới lưỡi rìu bận rộn của Fall), và lắng nghe tay nghề điêu luyện qua những giai điệu thanh thoát, bắt tai, đầy nhạc tính với phần ca từ sắc sảo và gọt giũa khéo léo.  Bella Barlow (soạn nhạc) và A C Smith (viết lời) rõ ràng là những tác giả đầy tài năng và năng lượng, và một tác phẩm của họ là điều gì đó rất đáng để mong đợi. Thật tuyệt vời khi họ đã tìm được một sân chơi để trình diễn những sản phẩm xuất sắc của mình: điều này càng quan trọng hơn khi biết rằng không phải ai cũng sẵn lòng chào đón hay khuyến khích họ như vậy.

Thật thú vị khi thấy vở diễn này, một tác phẩm dài một giờ dành cho hai nữ diễn viên kiêm ca sĩ tài năng Evelyn Hoskins và Tiffany Graves, mang đến một điều mà không ai có thể đoán trước.  Họ đã có bước đi táo bạo và dũng cảm khi rời xa danh mục các bài hát đứng độc lập hoặc các bộ sưu tập theo chủ đề quen thuộc để dấn thân vào một ngôn ngữ sân khấu hoàn toàn mới mẻ và đầy tính phiêu lưu.  Ai có thể ngờ tới điều đó?  Một lần nữa, đây hẳn phải là những tác giả sở hữu sức sáng tạo bậc nhất mới có thể đương đầu với thử thách như vậy.  Nadia đang nghĩ gì mà lại loại bỏ họ khỏi mái nhà của mình?

Evelyn Hoskins trong vở Lock and Key

Trong 'Lock And Key', chúng ta bắt gặp một tình huống kinh điển: Hoskins vào vai Jess, cô thực tập sinh bị chèn ép trong một nhà xuất bản nhỏ xíu, và Graves là bà sếp "bà chằn" Samantha (mọi sự nhầm lẫn với nhân vật Miranda trong 'The Devil Wears Prada' tôi tin chắc hoàn toàn là do thực tế cuộc sống: bản thân Smith đã nếm trải cơn ác mộng này ngoài đời thực trong một công việc mà cô chẳng hề muốn quay lại).  Giữa cuộc xung đột tính cách thú vị này, các tác giả lồng ghép thêm những yếu tố thần thoại: Samantha phải đi công tác và để lại văn phòng cho cô nhân viên cấp dưới, một cảnh diễn tạo nên một trong những khoảnh khắc âm nhạc rực rỡ nhất khi bàn giao 'Chìa khóa đỏ nhỏ' (Little Red Key) – một tiết mục tuyệt vời nảy sinh từ chính cấu trúc kịch (điều này luôn nghe thật 'tự nhiên' khi nó diễn ra, dù cực kỳ, cực kỳ khó viết), từ đó tạo nên một biến tấu theo mô-típ 'Phù thủy tập sự' (Sorcerer's Apprentice), bởi lẽ – dĩ nhiên rồi – Jess không thể cưỡng lại lệnh cấm chạm vào chiếc chìa khóa đó.  Câu chuyện sau đó chuyển mình thành một truyền thuyết khác, khi Jess dùng chìa khóa để khám phá những bí mật đen tối của ngôi nhà, theo phong cách câu chuyện về Lâu đài của Bluebeard.

Vì vậy, đây là một nội dung khá nặng ký.  Tuy nhiên, đối lập với tính biểu tượng gay gắt của câu chuyện, sự dàn dựng khó có thể bình thường và tự nhiên hơn: nhà thiết kế Alice Simonato đã lấp đầy không gian biểu diễn nhỏ xíu bằng sự bừa bộn đến nghẹt thở của một văn phòng chật hẹp.  Điều này tạo ra hiệu ứng đáng ngại, nhưng cũng hạn chế khả năng di chuyển của các diễn viên, những người rõ ràng cảm thấy không thoải mái khi phải lách qua lách lại một cách lo lắng, cố gắng không làm đổ mọi thứ hay ngã khỏi sân khấu cheo leo.  Không cần phải nói, vở diễn không có vũ đạo.  Việc tạo ra sự thay đổi về cảm xúc hoàn toàn phụ thuộc vào ánh sáng của Richard Williamson: dù ông không được yêu cầu phải làm quá nhiều.  Điều này một lần nữa có ưu điểm là làm tăng tính chân thực cho những gì chúng ta thấy và nghe, nhưng lại không giúp đưa chúng ta đi sâu hơn vào những âm hưởng thần thoại của tình huống.  Theo nghĩa này, nó hoàn toàn trái ngược với những gì đạo diễn Adam Lenson đã đạt được với những cử chỉ mang tính nhạc kịch opera siêu phàm trong 'Whisper House' tại The Other Palace.

Tiffany Graves trong vở Lock and Key

Tôi nghĩ sự so sánh đó mang tính gợi mở.  Rất nhiều người không thực sự hiểu bản dàn dựng đó.  Bao gồm cả tôi.  Tuy nhiên, khi nhìn lại – và người ta buộc phải làm vậy, vì nó được hình thành một cách mạnh mẽ, uy quyền và được thực hiện tinh xảo đến mức nó không chịu rời khỏi tâm trí – người ta phải suy ngẫm rằng, và tôi có lẽ đã nói điều này ở đâu đó, Lenson đã đi quá xa so với mọi người, đến nỗi chúng ta liên tục phải đuổi theo anh ấy, cố gắng bắt kịp tư duy đầy biến ảo và nghệ thuật biểu đạt của anh ấy.

Trong trường hợp đó, vài tuần hoặc vài tháng kể từ bây giờ, người ta có thể thấy mình có những suy nghĩ và cảm xúc về bản dàn dựng 'Lock and Key' này rất khác so với những gì trải nghiệm ban đầu.  Đó là một điều tuyệt vời: khi một tác phẩm có tác động lâu dài và bền bỉ đối với công chúng.  Tuy nhiên, đó là điều mà người ta phải thận trọng khi được hỏi về ý kiến đóng góp.  Cần phải kèm theo những lưu ý.  Nhiều nhà sáng tạo nghệ thuật phải vật lộn để dung hòa căng thẳng giữa tác phẩm của họ – vốn tiêu tốn nhiều tháng hoặc nhiều năm đắm mình vào dự án – với phản ứng tức thời và có vẻ tùy hứng của công chúng.  Và các nhà phê bình thuộc nhóm thứ hai.  họ cố gắng đưa ra một phản hồi hợp lý, nhưng họ cũng chỉ là con người và cũng có khả năng hiểu lầm những gì họ thấy hoặc nghe như bất kỳ ai khác đi ngang qua.

Điều đọng lại của vở diễn này hiện tại là phần âm nhạc tuôn trào, sôi nổi kiểu Janacek của dàn nhạc thính phòng dưới sự chỉ dẫn điêu luyện của giám đốc âm nhạc Tamara Saringer, cùng với sự phong phú và phức tạp đáng ngạc nhiên của các chất liệu âm nhạc được nhào nặn bởi Bella Barlow, người cũng chính là tác giả của các bản phối khí tại đây – và chúng thực sự rất tuyệt vời (ngay cả khi hệ thống khuếch đại âm thanh trong không gian nhỏ, vang của rạp The Pit có phần hơi quá mức).  Lời bài hát của Smith ăn khớp hoàn hảo với phần thoại và không bao giờ gây xao nhãng, trong khi liên tục xây dựng tính cách nhân vật trước mắt chúng ta.  Là những gương mặt trưởng thành từ Stratford East, hai cô gái này có nhiều điều để ăn mừng và chúng ta có nhiều điều để kỳ vọng ở họ.  Chắc chắn họ sẽ còn tiến xa.

TÌM HIỂU THÊM VỀ LOCK AND KEY