RESEÑA: La Brigada Irascible, Teatro Bush ✭✭

The Angry Brigade

Bush Theatre

9 de mayo de 2015

2 estrellas

Estallan bombas en Londres. Estamos en 1970 y Scotland Yard decide crear una pequeña unidad secreta de agentes especialistas para intentar dar caza a los responsables de los atentados. Como buenos extremistas, los autores —que se hacen llamar The Angry Brigade— escriben cartas misteriosas y anónimas a las autoridades. Empapados de tradición, protocolo y procedimientos, el reducido equipo de policías trabaja con frenesí y en estrecha colaboración, decidido a localizar y arrestar a su presa.

Por el camino, coquetean con confidentes, con una prensa poco fiable (en un momento dado, el Daily Mirror ofrece una recompensa por la captura de su presa y, de paso, revienta su propia tapadera) y con conceptos como la Asociación y la Psicogeografía (una forma de mirar el entorno urbano de otra manera, más libre y menos rígida). Esto último les lleva a plantearse una silla de oficina y los usos nada tradicionales que podría tener.

Cuanto más se acerca la unidad a su objetivo, más comprende el mundo del que surgió The Angry Brigade. Se topan con comunas donde hombres y mujeres viven y se aman libremente, sin preocuparse por las ataduras de la vida «normal», intercambiando parejas, con una sexualidad fluida y cuidando de los demás y de sus hijos. ¿Estas experiencias alimentan su investigación o, de algún modo, los corrompen?

La pregunta queda en primer plano hacia el final del primer acto de The Angry Brigade, la obra de James Graham de 2014, que ahora se estrena en su primera temporada londinense en el Bush tras estrenarse en Plymouth y hacer gira por el Reino Unido. Aquí se presenta en dos actos, muy distintos entre sí. El primero es más formal en su construcción, un desarrollo convencional de una historia detectivesca. El segundo es bastante anárquico, de flujo libre y sorprendente. Tiene todo el sentido: el primer acto aborda la investigación policial; el segundo cuenta la misma historia desde el punto de vista del cuarteto que ha estado poniendo bombas en Londres. Es un planteamiento sólido en términos de forma; inventivo y, a la vez, refleja el contenido de manera sencilla y tangible.

Hay, no obstante, un momento hacia el final del primer acto en el que se produce una breve elipsis: un instante en el que un mundo se estrella contra el otro. Nunca queda claro si se trata de una especie de secuencia onírica o de una representación intensa de la psicogeografía, centrada en los cuerpos humanos más que en los paisajes urbanos.

Los policías (dos hombres y dos mujeres) están escrutando mapas, buscando patrones, pistas sobre la ubicación de The Angry Brigade. Un hilo rojo une distintos puntos en los mapas. De pronto, se desata una orgía de hilo rojo que envuelve a los agentes y, tras un inicio dubitativo, pasan a una orgía propia: hombre con mujer, hombre con hombre, mujer con mujer, todos juntos. Al comprender al cazado, ¿han cambiado los cazadores? ¿Convertirse en ellos es la clave para encontrarlos?

Por desgracia, tal y como lo dirige James Grieve, ese momento culminante es tan disparatado como suena. No hay una progresión orgánica que conduzca hasta ahí; parece presentado únicamente para sacudir al público. No sacude, pero sí desconcierta.

Da la impresión de que la obra es más cómica —al menos en el primer acto— de lo que se interpreta aquí. Un poco más The Thin Blue Line y menos Z-Cars quizá habría ayudado. La escritura de Graham, su foco en la convención y el protocolo, debería marcar el rumbo, y lo hace, al menos al principio. La escena inicial va bastante en la dirección adecuada, aunque los personajes, todos policías, podrían permitirse ser más estereotípicamente —y también con más osadía— excéntricos y puntillosos.

Grieve parece centrar más la atención en la historia detectivesca en sí y, aunque esto exige enfoque, no parece ser el enfoque de Graham. La trama engancha, sobre todo si, como era claramente el caso para la mayoría del público, los detalles de la vida real ya se han perdido en la niebla del tiempo. El interés de Graham parece estar en los setenta: la política fracturada, el relevo intelectual, el espíritu rebelde de la época. Alterar el orden es un tema central, tanto en la narración como en la estructura: no en un sentido lineal, sino en términos de expectativas, supuestos, lo que es «correcto». A la vez, hay una sensación omnipresente de paralelismo con la política actual y con la indignación de la comunidad hacia sus líderes políticos.

Aunque esto se aprecia con mayor claridad en el segundo acto —deliberadamente provocador, explosivo y fragmentario— (uno tiene la sensación, al verlo, de una bomba estallando), también está presente en el primer acto, más convencional a simple vista. Sin embargo, Grieve no logra en absoluto hacerse cargo de ello y, como resultado, las grietas de la pieza quedan en evidencia, mientras que los aspectos más sutiles y más interesantes no reciben la atención que merecen.

Harry Melling, un actor flexible e intrigante, siempre fiable, es quien realiza el mejor trabajo. Interpreta una sucesión de personajes en el primer acto, todos muy bien, pero se percibe claramente que podría llevar los extremos de cada uno con mayor precisión —y que quiere hacerlo—. Pero se ciñe a la intención de Grieve. Algunos —el comandante que moja galletas, el soplón nervioso, el Profeta que enreda— son vibrantes y memorables, pero un Melling sin bozal sería algo realmente impactante. En el segundo acto, Melling interpreta a Jim, el terrorista atrapado en Hollyoaks, y es quien capta de manera más completa esa especie de placer orgásmico que siente The Angry Brigade al enfrentarse al establishment. Es fascinante de ver, completamente entregado a cada personaje. Hipnótico.

Como Smith, primero, el policía de miras nuevas, y luego como John, el centro comprometido y carismático de The Angry Brigade, Mark Arends está en buena forma. Ambos personajes son distintos y plenamente construidos, pero comparten una intensidad, una vitalidad y una sensibilidad que hace que sus diferencias parezcan menores. Es una decisión inteligente por parte de Arends pero, de nuevo, un mayor extremismo en la interpretación y más asunción de riesgos por parte de Grieve habría dado auténticos frutos.

Ni Pearl Chanda ni Lizzy Watts llegan a brillar en sus distintos papeles. Chanda tiene la difícil tarea de interpretar a Anna en el segundo acto, la integrante de The Angry Brigade que empieza a cuestionar sus objetivos y sus fines y que, finalmente, los traiciona. La parte más compleja de la escritura de Graham gira en torno a Anna y a su alejamiento del camino anárquico; el papel necesita más matiz, dolor y claridad de lo que Chanda transmite aquí.

En parte, sin embargo, eso también se debe a Grieve. La dirección está tan obsesionada con hacer que el segundo acto sea inesperado, caótico y estruendoso (de verdad: con un archivador metálico más estampado contra el suelo, ya estaríamos montando The Angrier Brigade) que la línea crítica sobre el desencanto de Anna se diluye.

El diseño de Lucy Osborne es sencillo y razonablemente eficaz, aunque el uso de proyecciones es irregular: según dónde te sientes, puede que no se lean. A veces además pasan muy deprisa, lo cual, si es deliberado, resulta contraproducente. ¿Qué sentido tienen unas proyecciones que no se pueden leer, a menos que la ilegibilidad forme parte del propósito? Quizá esa sea la idea, pero parece un planteamiento equivocado.

En conjunto, la producción de Grieve sencillamente no hace justicia ni al texto de Graham ni a las habilidades del reparto. Esto no quiere decir que el texto de Graham sea necesariamente magnífico, pero desde luego es ambicioso, y uno sospecha que tiene una escala y un alcance que esta producción no llega a revelar.

Un apunte interesante al margen fue ver The Vote emitida en More4 la semana pasada. Graham recicló el chiste de mojar la galleta en el té y que la galleta se deshaga en The Vote. ¿Será su momento distintivo, a lo Hitchcock, para los dramas políticos? ¿Alguien tiene un libreto de This House para comprobarlo?

The Angry Brigade estará en cartel en el Bush Theatre hasta el 13 de junio de 2015. Reservar entradas.