RESEÑA: La comedia sobre un robo en un banco, Criterion Theatre ✭✭✭✭✭

Charlie Russell en The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell Criterion Theatre 22 de abril de 2016

5 estrellas

Reservar ahora | Más información «El slapstick por sí solo nunca es más que fugazmente divertido. Para arrancar carcajadas de verdad, tiene que estar arropado por personajes». David Mitchell – Back Story The Comedy About A Bank Robbery, una nueva obra de Mischief Theatre, es descrita por el director artístico Henry Lewis como una farsa “de verdad”. En ese sentido, se distingue de su aclamada por la crítica The Play That Goes Wrong, y de su sucesora, Peter Pan Goes Wrong. Como observa el actor Dave Hearn, el reparto se mueve en terreno desconocido porque «nuestra relación con el público es prácticamente inexistente». A diferencia de sus espectáculos anteriores, aquí no hay un gran ardid central que guíe la experiencia. No tenían nada que temer: The Comedy About A Bank Robbery es desternillantemente divertida. Es irreverente y enérgica, con una escenografía versátil e imaginativa que se presta de maravilla a una tontería sin complejos. Y, quizá lo más importante, el libreto no solo es muy inteligente: sus personajes son de una coherencia ejemplar. Están desesperados por llevar a cabo sus planes mejor trazados, así que cuando todo sale mal, empatizas con ellos de verdad. Luego las cosas siguen yendo a peor, y a peor. Y las carcajadas brotan sin parar.

Jonathan Sayer, Dave Hearn, Greg Tannahill, Henry Lewis, Gareth Tempest, Jeremy Lloyd. Foto: Darren Bell

El “atraco al banco” del título es una ocurrencia del convicto fugado Mitch Ruscitti (Henry Shields), que, junto al desdichado funcionario de prisiones Neil Cooper (Greg Tannahill), planea robar un diamante de 500.000 dólares del Minneapolis City Bank. El banco, atendido por el hosco director Mr. Freeboys (Henry Lewis) y el veterano becario Warren (Jonathan Sayer), tiene fama de ser un blanco facilísimo; solo consiguió el contrato del diamante después de que la empleada Ruth (Nancy Wallinger) sedujera al agente Randal Shuck (Jeremy Lloyd). Es una ciudad de estafadores, ejemplificada no solo por Mitch, sino también por Sam (Dave Hearn), el hijo de Ruth: un trilero y carterista; y por Caprice (Charlie Russell), la hija sin escrúpulos de Freeboys, que va timando cheque tras cheque a un mar de admiradores despistados. Cuando Sam y Caprice se conocen, conectan al instante y empiezan a imaginar una vida honrada juntos. Pero Mitch es el exnovio de Caprice, y Sam, con el maquillaje adecuado, se parece de forma inquietante a Mr. Freeboys...

Como en anteriores trabajos de la compañía, la obra está escrita por tres de sus estrellas: Henry Lewis, Jonathan Sayer y Henry Shields. En las notas del programa, Sayer comenta que escribir comedia (y escribir en general) debería tratarse como la fontanería, porque «si viene un tipo a arreglarte los grifos y siguen goteando, le dices que siguen goteando»: es fundamental apartar el ego y reconocer cuando algo no hace gracia. Por eso el espectáculo está afinadísimo. Los motivos clásicos de identidades equivocadas, apellidos con juego de palabras y tareas de suma importancia (“es importante causar una buena impresión”) se combinan con momentos creativos francamente asombrosos. Más allá de las proezas atléticas que exige el propio atraco, las cabinas de teléfono se usan como guitarras improvisadas (en contexto tiene su lógica), un cesto de la colada y una silla de oficina se transforman en vehículos de huida, y en una escena hipnótica el decorado queda fijado en lo alto del fondo del escenario, dando la impresión de que lo observamos desde arriba. Nada de estas delicias sería posible sin la impecable dirección de Mark Bell y la soberbia escenografía de David Farley, que hacen posible la inagotable sucesión de sorpresas, siempre gozosas, de la obra.

Dave Hearn, Sam Managhan y Charlie Russell en The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell

El reparto —muchos de los cuales ya trabajaron juntos en producciones anteriores de Mischief Theatre— es un bloque extraordinariamente cohesionado. Shields interpreta al Ruscitti “hombre serio” con una amenaza fría que aporta auténtico empuje al golpe y profundidad a su frustración creciente ante un grupo de incompetentes. El Cooper de Tannahill, bonachón y de verborrea rápida, lo complementa con una amabilidad minnesotana inquebrantable y una devoción por su misión que no va precisamente respaldada por el intelecto. El Mr Freeboys de Lewis es un disfrute absoluto: una presencia escénica cada vez más agitada, con un arrastre vocal glorioso, muy a lo Matt Berry. El Warren de Sayer es un contrapunto excelente; un blandengue apurado cuyo maltrato por parte del resto de personajes ofrece una saludable dosis de schadenfreude.

Henry Shileds y Charlie Russell en The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell El corazón de la farsa pertenece a Sam y Caprice, cuya relación se apoya en la natural intimidad de los intérpretes y en un cortejo dulce e hilarante: nunca volverás a mirar Casablanca de la misma manera. Hearn resulta entretenidísimo sin esfuerzo, con un aire de desconcierto perpetuo que complementa su interpretación de altísima energía. El desempeño versátil de Russell es una prueba de la solidez interpretativa que exigen los mejores cómicos: hizo venirse abajo al patio de butacas con facilidad, ya fuera con una mirada o con una compleja mímica. Nancy Wallinger es una Ruth deliciosamente voluble, y su canto con alma durante los cambios de escena aportó a la función una auténtica vibra de los años 50. Jeremy Lloyd debería estar muy orgulloso de su debut en el West End; ver cómo la cordura de su agente Shuck se desmorona, como tantos pares de pantalones, es una experiencia sencillamente magnífica.

Henry Lewis, Jonathan Sayer y Henry Shields en The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell

A estos personajes centrales los respalda con brío Chris Leask, que posiblemente tenga la tarea más exigente, interpretando a “todos los demás”. Esto incluye a tres de los admiradores de Caprice, que se enfrentan entre sí en escena; al sobrino corto de luces de Mr. Freeboys —un guardia de seguridad del banco—; y al príncipe Ludwig, el dueño del diamante, que llega para “salvar el día”. Mischief Theatre ya ha causado un enorme impacto en el West End, y estoy en ascuas por ver con qué se descuelgan a continuación.

The Comedy About A Bank Robbery es una farsa excepcional, y garantiza una noche de teatro sencillamente feliz. Me siento enriquecido por haberla visto, y no puedo cantarle las alabanzas más alto. Si te diviertes la mitad de lo que me divertí yo, te espera un auténtico festín. RESERVA YA PARA THE COMEDY ABOUT A BANK ROBBERY