CRITIQUE : The Comedy About A Bank Robbery, Criterion Theatre ✭✭✭✭✭

Charlie Russell dans The Comedy About A Bank Robbery. Photo: Darren Bell The Comedy About A Bank Robbery Criterion Theatre 22 avril 2016

5 étoiles

Réservez Maintenant | Plus d'Infos «Le slapstick à lui seul n'est jamais plus que passagèrement amusant. Pour vraiment provoquer des rires francs, il doit être entouré de personnages.» David Mitchell – Back Story The Comedy About A Bank Robbery, une nouvelle pièce de Mischief Theatre, est décrite par le directeur artistique Henry Lewis comme une « vraie » farce. À cet égard, elle est distincte de leur succès critique The Play That Goes Wrong, et de sa suite, Peter Pan Goes Wrong. Comme le fait remarquer l'acteur Dave Hearn, la distribution est en territoire inconnu car « notre relation avec le public est pratiquement inexistante ». Contrairement à leurs spectacles précédents, il n'y a pas de concept central pour guider l'expérience de visionnage. Ils n'avaient rien à craindre ; The Comedy About A Bank Robbery est hilarante. C'est irrévérencieux et énergique, avec un décor polyvalent et imaginatif qui se prête merveilleusement à un humour sans complexes. Peut-être que le plus important est que le script est non seulement très intelligent, mais ses personnages sont extrêmement cohérents. Ils sont désespérés de réaliser leurs plans les mieux conçus, donc quand les choses tournent mal, on ressent vraiment de la sympathie pour eux. Puis les choses continuent de s'empirer, de plus en plus. Et les rires éclatent.

Jonathan Sayer, Dave Hearn, Greg Tannahill, Henry Lewis, Gareth Tempest, Jeremy Lloyd. Photo: Darren Bell

Le « Braquage de Banque » titulaire est le cerveau du détenu évadé Mitch Ruscitti (Henry Shields), qui, avec le gardien de prison malchanceux Neil Cooper (Greg Tannahill), envisage de voler un diamant de 500 000 $ à la City Bank de Minneapolis. La banque, dirigée par le capricieux directeur M. Freeboys (Henry Lewis) et l'interne âgé Warren (Jonathan Sayer), est notoirement une cible facile ; ils n'ont obtenu le contrat du diamant que parce que la caissière Ruth (Nancy Wallinger) a séduit l'agent Randal Shuck (Jeremy Lloyd). C'est une ville de malfrats, illustrée non seulement par Mitch mais aussi par Sam, le fils de Ruth (Dave Hearn), un escroc et pickpocket, et Caprice, la fille sans scrupules de Freeboys (Charlie Russell), qui extorque chèque après chèque à une mer d'admirateurs inconscients. Lorsque Sam et Caprice se rencontrent, ils s'entendent bien et commencent à envisager une vie honnête ensemble. Mais Mitch est l'ex-petit ami de Caprice, et Sam, avec le bon maquillage, a une ressemblance frappante avec M. Freeboys...

Comme pour les efforts précédents de la compagnie, la pièce est écrite par trois de ses stars - Henry Lewis, Jonathan Sayer et Henry Shields. Dans les notes de programme, Sayer commente que l'écriture comique (et l'écriture en général) doit être traitée comme de la plomberie, tout comme « – si un gars vient réparer vos robinets et qu'ils fuient encore, vous dites qu'ils fuient encore», il est crucial de mettre de côté les égos et de reconnaître si quelque chose n'est pas drôle. Pour cette raison, le spectacle est extrêmement finement réglé. Les motifs classiques des identités trompeuses, des noms de famille à jeu de mots et des tâches d'une importance capitale, « il est important de faire bonne impression », sont combinés avec des moments étonnamment créatifs. Outre les exploits athlétiques nécessaires pour le braquage lui-même, les cabines téléphoniques sont utilisées comme des guitares de fortune (ça a un certain sens dans le contexte), un panier à linge et une chaise de bureau se transforment en véhicules de fuite, et dans une scène envoûtante, le décor est attaché en hauteur à l'arrière de la scène, donnant l'impression que nous le regardons d'en haut. Aucune de ces délices ne serait possible sans la direction impeccable de Mark Bell et le sublime design de décor de David Farley, facilitant les surprises ininterrompues et joyeuses de la pièce.

Dave Hearn, Sam Managhan et Charlie Russell dans The Comedy About A Bank Robbery. Photo: Darren Bell

La distribution, dont beaucoup ont travaillé ensemble dans les productions précédentes de Mischief Theatre, forme une unité incroyablement cohérente. Shields interprète le Ruscitti droit avec une menace cool qui donne une véritable intensité au cambriolage, et de la profondeur à sa frustration croissante face à son coéquipier incompétent. Tannahill's Cooper, rapide à la parole et de nature douce, complète cela avec une gentillesse infaillible du Minnesota, et un dévouement à sa tâche qui n'est pas soutenu par son intellect. Le Mr Freeboys de Lewis est un délice consommé – une présence de scène de plus en plus agitée avec un ton d'une douceur à la Matt Berry. Le Warren de Sayer est un excellent contrepoint ; un homme sage las dont le traitement sévère par les autres personnages offre une dose saine de schadenfreude.

Henry Shileds et Charlie Russell dans The Comedy About A Bank Robbery. Photo: Darren Bell Le cœur de la farce appartient à Sam et Caprice, dont la relation est soutenue par l'intimité aisée des acteurs et leur douce cour la plus drôle – vous ne regarderez jamais Casablanca de la même manière. Hearn est incroyablement divertissant, véhiculant un air de perplexité perpétuelle qui complète son jeu très énergique. La performance polyvalente de Russell est un témoignage des grandes compétences d'actrice nécessaires aux meilleurs comédiens – elle a fait rire la maison avec facilité, que ce soit avec un regard, ou une mimique complexe. Nancy Wallinger est une Ruth délicieusement capricieuse, et son chant empreint d'âme pendant les transitions de scène a apporté une ambiance authentiquement des années 50 aux événements. Jeremy Lloyd devrait être extrêmement fier de ses débuts au West End ; regarder la santé mentale de son agent Shuck s'effondrer comme autant de pantalons tombés est une expérience tout à fait magnifique.

Henry Lewis, Jonathan Sayer et Henry Shields dans The Comedy About A Bank Robbery. Photo: Darren Bell

Ces personnages principaux sont soutenus sportivement par Chris Leask, qui a probablement la tâche la plus difficile, en jouant « tout le reste ». Cela inclut trois des admirateurs de Caprice, qui se confrontent sur scène, le neveu stupide de M. Freeboys – un agent de sécurité à la banque – et le prince Ludwig, propriétaire du diamant, qui vient « sauver la situation ». Mischief Theatre ont déjà fait forte impression sur le West End, et je suis sur des charbons ardents pour voir ce qu'ils vont imaginer ensuite.

The Comedy About A Bank Robbery est une farce exceptionnelle, et elle offre une nuit au théâtre tout simplement joyeuse. Je me sens enrichi d'avoir assisté à la performance, et je ne peux chanter ses louanges plus fort. Si vous vous amusez moitié moins que moi, vous allez vivre un véritable festin. RÉSERVEZ MAINTENANT POUR THE COMEDY ABOUT A BANK ROBBERY