CRÍTICA: A Comédia Sobre Um Assalto ao Banco, Criterion Theatre ✭✭✭✭✭

Charlie Russell em The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell The Comedy About A Bank Robbery Criterion Theatre 22 de abril de 2016

5 estrelas

Reserve já | Mais informações “O slapstick por si só nunca é mais do que momentaneamente divertido. Para arrancar verdadeiras gargalhadas, tem de estar rodeado de personagens.” David Mitchell – Back Story The Comedy About A Bank Robbery, uma nova peça da Mischief Theatre, é descrita pelo Diretor Artístico Henry Lewis como uma farsa ‘verdadeira’. Nesse sentido, distingue-se do seu aclamado pela crítica The Play That Goes Wrong, e do seu sucessor, Peter Pan Goes Wrong. Como observa o ator Dave Hearn, o elenco está em território menos familiar porque “a nossa relação com o público é praticamente inexistente”. Ao contrário dos espetáculos anteriores, não há um conceito central a orientar a experiência de quem assiste. Não tinham nada a temer; The Comedy About A Bank Robbery é escandalosamente engraçada. É irreverente e enérgica, com um cenário versátil e imaginativo que se presta brilhantemente à parvoíce sem pudores. Talvez mais importante ainda: o texto não só é muito inteligente, como as suas personagens são extremamente coerentes. Estão desesperadas por cumprir os seus planos cuidadosamente traçados, por isso, quando as coisas correm mal, sentimos mesmo por elas. E depois continua tudo a piorar, e a piorar. E as gargalhadas vêm em torrente.

Jonathan Sayer, Dave Hearn, Greg Tannahill, Henry Lewis, Gareth Tempest, Jeremy Lloyd. Foto: Darren Bell

O ‘Assalto ao Banco’ do título é obra de um condenado em fuga, Mitch Ruscitti (Henry Shields), que, juntamente com o desajeitado guarda prisional Neil Cooper (Greg Tannahill), planeia roubar um diamante de 500.000 dólares do Minneapolis City Bank. O banco, com o seu gerente truculento, Sr. Freeboys (Henry Lewis), e o estagiário idoso Warren (Jonathan Sayer), é um alvo famosamente fácil; só conseguiu o contrato do diamante depois de a bancária Ruth (Nancy Wallinger) seduzir o agente Randal Shuck (Jeremy Lloyd). É uma cidade de vigaristas, exemplificada não só por Mitch, mas também por Sam (Dave Hearn), o filho de Ruth — um aldrabão e carteirista — e por Caprice (Charlie Russell), a filha sem escrúpulos de Freeboys, que saca cheque após cheque a um mar de admiradores distraídos. Quando Sam e Caprice se conhecem, dão-se bem e começam a imaginar uma vida honesta em conjunto. Mas Mitch é o ex-namorado de Caprice e Sam, com a maquilhagem certa, é assustadoramente parecido com o Sr. Freeboys...

Tal como nas produções anteriores da companhia, a peça é escrita por três das suas estrelas — Henry Lewis, Jonathan Sayer e Henry Shields. Nas notas do programa, Sayer comenta que escrever comédia (e escrever, no geral) deve ser encarado como canalização: tal como “— se vem um tipo arranjar as torneiras e elas continuam a pingar, tu dizes que continuam a pingar”, é crucial pôr o ego de lado e reconhecer quando algo não tem graça. Por isso mesmo, o espetáculo está afinadíssimo. Os motivos clássicos de identidades trocadas, apelidos trocadilhescos e tarefas de gravidade absoluta (“é importante causar uma boa impressão”) combinam-se com momentos espantosamente criativos. Para lá dos feitos atléticos exigidos pelo próprio assalto, as cabines telefónicas são usadas como guitarras improvisadas (no contexto, faz mais ou menos sentido), um cesto de roupa e uma cadeira de escritório transformam-se em veículos de fuga e, numa cena hipnotizante, o cenário fica preso no alto, ao fundo do palco, dando a impressão de que o observamos de cima. Nada destas delícias seria possível sem a direção impecável de Mark Bell e a cenografia sublime de David Farley; que alimentam as infinitas e jubilatórias surpresas da peça.

Dave Hearn, Sam Managhan e Charlie Russell em The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell

O elenco, muitos dos quais já trabalharam juntos em produções anteriores da Mischief Theatre, é uma unidade tremendamente coesa. Shields interpreta o “homem sério” Ruscitti com uma ameaça fria que dá verdadeiro vigor ao golpe e profundidade à sua frustração crescente com a equipa incompetente. O Cooper de Tannahill, de natureza doce e fala rápida, complementa isto com uma simpatia tipicamente minnesotana e uma devoção à missão que não é acompanhada pelo intelecto. O Sr. Freeboys de Lewis é um regalo absoluto — uma presença em palco cada vez mais agitada, com um arrastado glorioso à la Matt Berry. O Warren de Sayer é um excelente contraponto; um banana atormentado, cujo mau trato por parte das outras personagens oferece uma dose saudável de schadenfreude.

Henry Shileds e Charlie Russell em The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell O coração desta farsa pertence a Sam e Caprice, cuja relação assenta na intimidade natural dos atores e no seu namoro doce e hilariante — nunca mais vai olhar para Casablanca da mesma forma. Hearn é deliciosamente entretenedor, transmitindo um ar de perplexidade permanente que complementa a sua energia inesgotável. A prestação versátil de Russell é uma prova da forte capacidade de interpretação que os melhores comediantes exigem — fez o público vir abaixo com facilidade, seja com um olhar, seja com uma mímica complexa. Nancy Wallinger é uma Ruth deliciosamente imprevisível, e o seu canto cheio de alma durante as transições de cena deu um autêntico sabor aos anos 50 ao que se passava em palco. Jeremy Lloyd tem todos os motivos para estar extremamente orgulhoso da sua estreia no West End; ver a sanidade do seu Agente Shuck a desfazer-se, como tantas calças, é uma experiência verdadeiramente magnífica.

Henry Lewis, Jonathan Sayer e Henry Shields em The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell

Estas personagens centrais são apoiadas com grande brio por Chris Leask, que tem, sem dúvida, a tarefa mais exigente: interpretar “toda a gente”. Isso inclui três dos admiradores de Caprice, que se confrontam entre si em palco; o sobrinho pateta do Sr. Freeboys — um segurança no banco — e o Príncipe Ludwig, o dono do diamante, que aparece para “salvar o dia”. A Mischief Theatre já causou uma enorme impressão no West End, e estou em pulgas para ver o que inventam a seguir.

The Comedy About A Bank Robbery é uma farsa excecional e proporciona uma noite simplesmente jubilosa no teatro. Sinto-me mais rico por a ter visto, e não consigo elogiá-la mais alto. Se se divertir metade do que eu me diverti, tem uma verdadeira delícia pela frente. RESERVE JÁ PARA THE COMEDY ABOUT A BANK ROBBERY