ANMELDELSE: The Comedy About A Bank Robbery, Criterion Theatre ✭✭✭✭✭

Charlie Russell i The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell The Comedy About A Bank Robbery Criterion Theatre 22. april 2016

5 stjerner

Book nu | Mere info “Slapstick i sig selv er sjældent mere end flygtig morskab. Hvis man for alvor skal have folk til at flække af grin, kræver det velskrevne karakterer.” David Mitchell – Back Story The Comedy About A Bank Robbery, et nyt stykke fra Mischief Theatre, beskrives af kunstnerisk leder Henry Lewis som en "ægte" farce. På det punkt adskiller det sig fra deres anmelderroste The Play That Goes Wrong og efterfølgeren Peter Pan Goes Wrong. Som skuespiller Dave Hearn bemærker, er castet på ukendt grund, fordi ”vores forhold til publikum er stort set ikke-eksisterende”. Til forskel fra deres tidligere forestillinger er der intet centralt greb, der styrer oplevelsen. Men de havde intet at frygte; The Comedy About A Bank Robbery er ustyrligt morsom. Den er respektløs og energisk med en alsidig og opfindsom scenografi, der giver plads til masser af herlig fjollethed. Vigtigst af alt er manuskriptet ikke bare begavet, men karaktererne er ekstremt konsekvente. De er desperate efter at gennemføre deres nøje lagte planer, så når det går galt, føler man virkelig med dem. Og så bliver det bare værre og værre – og latterbrølene ruller gennem salen.

Jonathan Sayer, Dave Hearn, Greg Tannahill, Henry Lewis, Gareth Tempest, Jeremy Lloyd. Foto: Darren Bell

Det titulære bankrøveri er udtænkt af den undvegne fange Mitch Ruscitti (Henry Shields), som sammen med den ubehjælpsomme fængselsbetjent Neil Cooper (Greg Tannahill) planlægger at stjæle en diamant til en værdi af 500.000 dollars fra Minneapolis City Bank. Banken bestyres af den tvære direktør Mr. Freeboys (Henry Lewis) og den ældre praktikant Warren (Jonathan Sayer) og er et kendt, nemt mål; de fik kun diamantaftalen, fordi bankassistenten Ruth (Nancy Wallinger) forførte betjent Randal Shuck (Jeremy Lloyd). Det er en by fuld af svindlere, eksemplificeret ikke kun af Mitch, men også af Ruths søn Sam (Dave Hearn), en platugle og lommetyv, og Freeboys' skrupelløse datter Caprice (Charlie Russell), der svindler sig til den ene check efter den anden fra en hær af godtroende beundrere. Da Sam og Caprice mødes, slår det gnister, og de drømmer om et ærligt liv sammen. Men Mitch er Caprices ekskæreste, og Sam ligner – med den rette makeup – til forveksling Mr. Freeboys...

Som med kompagniets tidligere succeser er stykket skrevet af tre af dets stjerner – Henry Lewis, Jonathan Sayer og Henry Shields. I programnoterne bemærker Sayer, at komedieskrivning bør betragtes som VVS-arbejde: Hvis en mand kommer for at reparere dine vandhaner, og de stadig drypper, så siger du det. Det er afgørende at lægge egoet til side og indse, hvis noget ikke er sjovt. Forestillingen er af samme grund ekstremt fintunet. De klassiske motiver med forvekslede identiteter, sjove efternavne og gravalvorlige opgaver kombineres med nogle helt utroligt kreative øjeblikke. Udover den fysiske udfoldelse, som selve røveriet kræver, bruges telefonbokse som improviserede guitarer, en vasketøjskurv og en kontorstol forvandles til flugtkøretøjer, og i en bjergtagende scene er scenografien monteret højt oppe på bagscenen, så man får indtrykket af at kigge ned på det hele fra fugleperspektiv. Intet af dette ville være muligt uden Mark Bells fejlfrie instruktion og David Farleys sublime scenografi, der understøtter stykkets endeløse og frydefulde overraskelser.

Dave Hearn, Sam Managhan og Charlie Russell i The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell

Skuespillerne, hvoraf mange har arbejdet sammen i Mischief Theatres tidligere produktioner, fungerer som en formidabel enhed. Shields spiller den seriøse Ruscitti med en kølig trussel, der giver tyveriet nerve og hans voksende frustration over sine inkompetente kumpaner dybde. Tannahills godmodige Cooper komplementerer dette med usvigelig høflighed og en dedikation til opgaven, som hans intellekt ikke helt kan bære. Lewis' Mr. Freeboys er en ren fornøjelse – en stadigt mere ophidset skikkelse med en herlig, Matt Berry-agtig diktion. Sayers Warren er den perfekte modpol; en plaget stakkel, hvis hårde medfart giver en sund portion skadefryd.

Henry Shields og Charlie Russell i The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell Farcens hjerte tilhører Sam og Caprice, hvis forhold bæres oppe af skuespillernes naturlige kemi og deres søde, hylende morsomme kurmageri – du vil aldrig se på Casablanca på samme måde igen. Hearn er ubesværet underholdende og formidler en stemning af konstant forvirring, der passer perfekt til hans energiske stil. Russells alsidige præstation vidner om de stærke skuespilsfærdigheder, som kræves af de bedste komikere – hun lagde salen ned med alt fra et enkelt blik til kompleks mimik. Nancy Wallinger er en herligt lunefuld Ruth, og hendes stemningsfulde sang under pauseskiftene gav det hele et autentisk 50'er-præg. Jeremy Lloyd kan være yderst stolt af sin West End-debut; at se hans betjent Shucks forstand smuldre i takt med de tabte bukser er en helt fantastisk oplevelse.

Henry Lewis, Jonathan Sayer og Henry Shields i The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell

Disse centrale karakterer bliver bakket op af Chris Leask, som vel nok har den sværeste opgave i rollen som "alle andre". Dette inkluderer tre af Caprices beundrere, der konfronterer hinanden på scenen, Mr. Freeboys' uintelligente nevø og Prins Ludwig, ejeren af diamanten, der kommer for at "redde dagen". Mischief Theatre har allerede markeret sig stærkt i West End, og jeg venter i spænding på at se, hvad de finder på næste gang.

The Comedy About A Bank Robbery er en enestående farce og en helt igennem forrygende aften i teatret. Jeg føler mig beriget af at have set den, og jeg kan ikke rose den nok. Hvis du får det bare halvt så sjovt som mig, har du en stor oplevelse i vente. BOOK BILLETTER TIL THE COMEDY ABOUT A BANK ROBBERY NU