समीक्षा: एक बैंक डकैती पर कॉमेडी, क्राइटेरियन थियेटर ✭✭✭✭✭

द कॉमेडी अबाउट ए बैंक रॉबरी में चार्ली रसेल। फ़ोटो: डैरेन बेल द कॉमेडी अबाउट ए बैंक रॉबरी क्राइटेरियन थिएटर 22 अप्रैल 2016

5 स्टार

अभी बुक करें | और जानकारी “सिर्फ़ स्लैपस्टिक अपने आप में कभी भी पल-भर से ज़्यादा मनोरंजक नहीं होता। पेट पकड़कर हँसाने के लिए उसे किरदारों की दुनिया से घिरा होना पड़ता है।” डेविड मिचेल – बैक स्टोरी द कॉमेडी अबाउट ए बैंक रॉबरी, Mischief Theatre का नया नाटक, आर्टिस्टिक डायरेक्टर हेनरी लुईस के शब्दों में एक ‘सच्चा’ फ़ार्स है। इस मायने में यह उनकी समीक्षकों द्वारा सराही गई द प्ले दैट गोज़ रॉन्ग, और उसके उत्तराधिकारी, पीटर पैन गोज़ रॉन्ग से अलग है। अभिनेता डेव हर्न के अनुसार, कास्ट एक नए इलाके में है क्योंकि “दर्शकों के साथ हमारा रिश्ता लगभग मौजूद ही नहीं है।” उनके पिछले शोज़ के विपरीत, यहाँ देखने के अनुभव को दिशा देने वाली कोई केंद्रीय ‘ट्रिक’ नहीं है। डरने की कोई बात नहीं थी; द कॉमेडी अबाउट ए बैंक रॉबरी ठहाकों से भरपूर मज़ेदार है। यह बेपरवाह और ऊर्जावान है, और इसका बहुमुखी, कल्पनाशील सेट बिना झिझक वाली मस्ती के लिए शानदार तरीके से खुद को ढाल लेता है। शायद सबसे अहम बात यह है कि स्क्रिप्ट न सिर्फ़ बेहद चतुर है, बल्कि इसके किरदार भी गज़ब के सुसंगत हैं। वे अपनी बेहतरीन योजनाओं को अंजाम देने के लिए बेताब हैं, इसलिए जब चीज़ें बिगड़ती हैं तो आप सचमुच उनके लिए महसूस करते हैं। फिर हालात और बिगड़ते जाते हैं—और बिगड़ते जाते हैं। और ठहाके रुकते नहीं।

जोनाथन सेयर, डेव हर्न, ग्रेग टैनाहिल, हेनरी लुईस, गैरेथ टेम्पेस्ट, जेरेमी लॉयड। फ़ोटो: डैरेन बेल

शीर्षक का ‘बैंक रॉबरी’ प्लान भागे हुए मुजरिम मिच रूस्चिट्टी (हेनरी शील्ड्स) की देन है, जो बदकिस्मत जेल गार्ड नील कूपर (ग्रेग टैनाहिल) के साथ मिलकर मिनियापोलिस सिटी बैंक से $500,000 का हीरा चुराने की योजना बनाता है। यह बैंक—झल्लाए हुए मैनेजर मिस्टर फ्रीबॉयज़ (हेनरी लुईस) और बुज़ुर्ग इंटर्न वॉरेन (जोनाथन सेयर) के भरोसे—इतना बदनाम तौर पर आसान निशाना है कि हीरे का कॉन्ट्रैक्ट भी उन्हें तब मिला जब बैंक क्लर्क रूथ (नैन्सी वॉलिंगर) ने ऑफिसर रैन्डल शुक (जेरेमी लॉयड) को रिझा लिया। यह शहर ठगों से भरा है—सिर्फ़ मिच ही नहीं, बल्कि रूथ का बेटा सैम (डेव हर्न) भी, जो धूर्त वकीलनुमा किस्म का और जेबकतरा है; और फ्रीबॉयज़ की बेईमान बेटी कैप्रिस (चार्ली रसेल), जो बेख़बर चाहने वालों की भीड़ से एक-के-बाद-एक चेक ठग लेती है। जब सैम और कैप्रिस मिलते हैं तो उनकी खूब जमती है, और वे साथ में एक ईमानदार ज़िंदगी के सपने देखने लगते हैं। लेकिन मिच कैप्रिस का एक्स-बॉयफ्रेंड है, और सैम—सही मेकअप के साथ—मिस्टर फ्रीबॉयज़ से हैरान कर देने वाली समानता रखता है…

कंपनी के पिछले कामों की तरह, यह नाटक इसके तीन सितारों—हेनरी लुईस, जोनाथन सेयर और हेनरी शील्ड्स—ने लिखा है। प्रोग्राम नोट्स में सेयर कहते हैं कि कॉमेडी लेखन (और सामान्य लेखन) को प्लम्बिंग की तरह लेना चाहिए—जैसे “– अगर कोई आदमी आपके नल ठीक करने आए और वे फिर भी टपक रहे हों, तो आप कहेंगे कि वे अभी भी टपक रहे हैं”—यानी, अहंकार अलग रखकर यह मानना ज़रूरी है कि अगर कुछ मज़ेदार नहीं है, तो नहीं है। इसी वजह से शो बेहद बारीकी से ट्यून किया गया है। गलत पहचान, शब्द-खेल वाले सरनेम और बेहद ‘गंभीर’ काम (“अच्छी छाप छोड़ना ज़रूरी है”) जैसे क्लासिक मोटिफ़्स को कुछ सचमुच चौंका देने वाले रचनात्मक पलों के साथ जोड़ा गया है। डकैती के लिए ज़रूरी एथलेटिक करतबों के अलावा, फोन बूथ अस्थायी गिटार बन जाते हैं (कॉन्टेक्स्ट में बात समझ आती है), लॉन्ड्री बास्केट और ऑफिस चेयर भागने की गाड़ियाँ बन जाते हैं, और एक मंत्रमुग्ध कर देने वाले सीन में सेट को स्टेज के पीछे ऊँचाई पर लगाया जाता है, जिससे ऐसा लगता है मानो हम उसे ऊपर से देख रहे हों। ये सारी खुशगवार हैरतें मार्क बेल के बेदाग निर्देशन और डेविड फ़ार्ले के शानदार सेट डिज़ाइन के बिना संभव नहीं होतीं; जो नाटक की अंतहीन, आनंददायक सरप्राइज़ेस को जगह देते हैं।

द कॉमेडी अबाउट ए बैंक रॉबरी में डेव हर्न, सैम मैनेघन और चार्ली रसेल। फ़ोटो: डैरेन बेल

कास्ट—जिनमें से कई ने Mischief Theatre की पिछली प्रस्तुतियों में साथ काम किया है—एक बेहद सधी हुई यूनिट है। शील्ड्स ‘स्ट्रेट-मैन’ रूस्चिट्टी को ठंडी धमक के साथ निभाते हैं, जो इस डकैती को असली जोश देता है, और अपनी नाकाबिल टोली से बढ़ती झुंझलाहट में गहराई भी। टैनाहिल का मीठे स्वभाव वाला, तेज़ बोलने वाला कूपर इसे बिना चूके मिनेसोटा-स्टाइल भलमनसाहत से संतुलित करता है, और अपने काम के प्रति ऐसी लगन दिखाता है जिसे उसकी अक्ल का सहारा नहीं मिलता। लुईस का मिस्टर फ्रीबॉयज़ तो पूरी तरह आनंद है—एक लगातार अधिक बेचैन स्टेज-प्रेज़ेंस, और मैट बेरी-सा शानदार खिंचा हुआ उच्चारण। सेयर का वॉरेन बेहतरीन ‘फॉइल’ है; एक परेशान-हाल, दब्बू इंसान, जिसके साथ बाकी किरदारों का सख़्त बर्ताव दर्शकों को शाडेनफ्रॉयडे की अच्छी खुराक दे देता है।

द कॉमेडी अबाउट ए बैंक रॉबरी में हेनरी शील्ड्स और चार्ली रसेल। फ़ोटो: डैरेन बेल इस फ़ार्स का दिल सैम और कैप्रिस के नाम है—जिनका रिश्ता कलाकारों की सहज आत्मीयता और उनकी मीठी, बेहद मज़ेदार प्रेम-प्रसंग वाली ‘कोर्टशिप’ से चमकता है—आप कासाब्लांका को फिर कभी पहले जैसा नहीं देख पाएँगे। हर्न बिना कोशिश के मनोरंजक हैं; वे लगातार उलझन भरे अंदाज़ की हवा बनाए रखते हैं, जो उनकी उछाल-भरी परफ़ॉर्मेंस को खूब जँचाती है। रसेल की बहुमुखी अदाकारी इस बात की गवाही है कि बेहतरीन कॉमेडियन्स से कितनी मज़बूत अभिनय क्षमता की माँग होती है—चाहे एक नज़र से हो या जटिल माइम से, वह आसानी से ‘हाउस’ गिरा देती हैं। नैन्सी वॉलिंगर की रूथ मोहक तौर पर चंचल है, और सीन ट्रांज़िशन्स के दौरान उनका भावपूर्ण गायन पूरे माहौल को असली 50s का वाइब दे देता है। जेरेमी लॉयड को अपने वेस्ट एंड डेब्यू पर बेहद गर्व होना चाहिए; उनके ऑफिसर शुक की अक्ल को इतने सारे पैंटों की तरह फिसलते-बिखरते देखना वाकई शानदार अनुभव है।

द कॉमेडी अबाउट ए बैंक रॉबरी में हेनरी लुईस, जोनाथन सेयर और हेनरी शील्ड्स। फ़ोटो: डैरेन बेल

इन केंद्रीय किरदारों को क्रिस लीस्क पूरे जज़्बे के साथ सहारा देते हैं—और तर्क दिया जा सकता है कि सबसे मुश्किल काम भी उन्हीं के हिस्से है, क्योंकि वे “बाकी सब” बनते हैं। इसमें कैप्रिस के तीन प्रशंसक शामिल हैं, जो स्टेज पर आमने-सामने आ जाते हैं; मिस्टर फ्रीबॉयज़ का मंदबुद्धि भतीजा—बैंक का सिक्योरिटी गार्ड—और प्रिंस लुडविग, हीरे का मालिक, जो “दिन बचाने” आता है। Mischief Theatre पहले ही वेस्ट एंड पर जबरदस्त छाप छोड़ चुके हैं, और मैं बेसब्री से देखना चाहता/चाहती हूँ कि वे अगली बार क्या लेकर आते हैं।

द कॉमेडी अबाउट ए बैंक रॉबरी एक असाधारण फ़ार्स है, और थिएटर में यह एकदम आनंददायक शाम बनाता है। इसे देखकर मैं खुद को समृद्ध महसूस करता/करती हूँ, और इसकी तारीफ़ जितनी ऊँची आवाज़ में करूँ, कम है। अगर आपको भी आधा मज़ा उतना ही आ जाए जितना मुझे आया, तो समझिए आपकी रात बन जाएगी। द कॉमेडी अबाउट ए बैंक रॉबरी के लिए अभी बुक करें