RESEÑA: The Commitments, Teatro Palace. ✭✭✭

The Commitments en el Palace Theatre The Commitments Palace Theatre 7 de octubre de 2013

3 estrellas

El West End está a punto de inundarse de nuevos musicales y mañana se estrena en el Palace Theatre la producción de Jamie Lloyd de la adaptación musical que Roddy Doyle hizo de su libro y película, The Committments; y, a juzgar por la reacción del entusiasta público multigeneracional —aplausos, bailes en los pasillos incluidos— en la función de esta noche, es probable que permanezca en cartel durante muchísimo tiempo.

Está repleto de grandes clásicos musicales y se canta e interpreta de forma extraordinaria. De hecho, el trabajo vocal de Killian Donnelly como el lascivo patán Deco es seguro, espectacular y absorbente: un auténtico tour de force.

Soutra Gilmour firma un decorado más para una producción londinense actual, y este es tan excelente y creativo como sus otros trabajos: es una diseñadora muy dotada, capaz de lograr mucho con muy poco.

Lloyd es un director asombroso, con un rango y un gusto notables: es raro el día en que no consiga iluminar, refrescar o revitalizar una obra, y aquí parece que sucede lo mismo. El ritmo no decae nunca, las escenas son coloridas y rebosan detalle e interés, y no queda duda de que la música es el foco de la velada.

Hay un extraño tropiezo cuando miembros del ensemble entran en la sala para emular, de manera algo incómoda, al público original ante el que tocó por primera vez la banda desaliñada; por lo demás, está dirigida y compuesta casi sin tacha como pieza teatral.

Lloyd siempre obtiene un trabajo excelente de la gente a la que elige, pero no siempre su reparto es el más certero o apropiado. Aquí, toda la función descansa sobre el narrador, Jimmy, y el papel requiere un actor carismático y verdaderamente dotado y versátil. Denis Grindel, que debuta en el West End, es lo bastante atractivo y cae bien en un sentido bastante neutro, pero no tiene el oficio escénico, la flexibilidad ni la destreza técnica necesarias para sacar adelante este papel central y decisivo.

En manos de Grindel, te apetece querer a Jimmy porque es muy agradable; pero el personaje no es agradable: es impulsado, apasionado, ingenuo, ambicioso y maravilloso. Si un actor con más talento (por ejemplo, Harry Melling o Max Bennett) hubiera interpretado este papel, toda la obra podría chisporrotear de un modo que no lo hace —ni puede hacerlo— con Grindel. Esto no significa que sea malo, no lo es; simplemente no es el adecuado, y por mucho que se esfuerce eso no lo cambia.

Todo se resume en el momento en que el personaje canta Mr Pitiful: Grindel sabe cantar, y hace falta un actor de verdad para ocultar esa capacidad en un instante de autorrevelación en el que el personaje lamenta su incapacidad para actuar.

Hay un espectacular cabezazo y un divertido juego con la lluvia que, por sí solos, valen el precio de la entrada; y muchos de los personajes tienen su momento de protagonismo, lo cual se agradece. Salvo un par de caricaturas aparentemente deliberadamente malas, el nivel del ensemble es altísimo.

El problema central está en el libreto: Doyle no deja que la obra respire, de modo que las historias de fondo —o, en muchos casos, incluso las personalidades— de los distintos miembros de la banda queden claras. No debería ser difícil esbozarlas a grandes trazos, pero aquí parece haberse optado por un borrón, una insinuación de trasfondo, presumiblemente confiando en el conocimiento de la película, muy exitosa, para rellenar huecos o aportar un punto de familiaridad.

Pero un experto en la película me informa de que la versión musical toma un rumbo muy distinto y no intenta ser una reproducción fiel ni explicar la historia de la banda por caminos similares. Así que el efecto de borrón parece deliberado por parte del autor, lo cual, como mínimo, resulta extraño.

El resultado es que hay muchos cantantes y bailarines con talento sobre el escenario (todo el ensemble lo da todo) y, aparte del más vago atisbo de caracterización, no se sabe por qué están ahí, cómo han llegado a estar ahí ni por qué quieren estar ahí.

Pero como la creación de la música es el centro profundo de esta confección, y a la mayoría del público parece no importarle, suena un poco gruñón preguntarse por qué para Doyle el carácter y la claridad del texto se consideran prescindibles.

Pero no lo son.

Y esa es la razón por la que el recuerdo de este capricho musical, tan bien dirigido e interpretado, será siempre el de un borrón: el de un curioso incidente de una noche con The Commitments; una obra musical a la que le faltó compromiso por parte de su autor, pero no de su reparto ni de su director. No da la impresión de ser un musical que mejore en una segunda o tercera visita, al menos con el reparto actual. Incluso con un actor experimentado y versátil como Jimmy, aunque ese papel estaría mejor, la disparidad entre ese personaje y el resto sería aún mayor; lo cual puede ser, de hecho, la clave del reparto de Grindel.

Es una velada animada, de gran canto y alguna que otra risa; pero no hace falta conocer ni el libro ni la película para saber que esto podría haber sido un musical infinitamente mejor si el libreto lo hubiera escrito alguien con mayor comprensión del teatro musical. Charlie y la fábrica de chocolate no tiene nada que temer de este nuevo residente del Palace. Reserva entradas para The Commitments