CRITIQUE : Les Commitments, Palace Theatre. ✭✭✭

Les Commitments au Palais Theatre Les Commitments Palais Theatre 7 octobre 2013

3 Étoiles

Le West End est sur le point d'être inondé de nouvelles comédies musicales, et demain, la production de Jamie Lloyd de l'adaptation musicale du livre et du film de Roddy Doyle, Les Commitments, ouvre au Palais Theatre, où elle est susceptible de durer très longtemps, à en juger par la réaction enthousiaste du public multi-générationnel qui applaudissait et dansait dans les allées lors de la représentation de ce soir.

Elle est remplie de grands classiques musicaux et extrêmement bien chantée et interprétée. En effet, le travail vocal de Killian Donnelly en tant que le grossier larron Deco est assuré, spectaculaire et captivant : un véritable tour de force.

Soutra Gilmour offre encore un autre décor pour une production londonienne actuelle et celui-ci est tout aussi excellent et créatif que ses autres travaux - elle est une designer très douée capable d'accomplir beaucoup avec peu.

Lloyd est un directeur étonnant avec une palette de goûts remarquable - il est rare qu'il ne puisse illuminer, rafraîchir ou dynamiser une œuvre - et cela semble le cas ici. Le rythme ne faiblit jamais, les scènes sont colorées et pleines de détails et d'intérêt, et il est indéniable que la musique est le point central de la soirée.

Il y a un faux pas étrange avec des membres de l'ensemble entrant dans l'auditorium pour maladroitement imiter le public original auquel le groupe hétéroclite a joué la première fois, mais autrement, c'est dirigé et composé de manière presque impeccable en tant que pièce de théâtre.

Lloyd obtient toujours un excellent travail des personnes qu'il choisit, mais ce n'est pas toujours le cas que son casting soit le plus aigu ou approprié. Ici, l'ensemble de la pièce est porté par le narrateur, Jimmy, et le rôle nécessite un acteur charismatique, vraiment doué et polyvalent. Denis Grindel, faisant ses débuts au West End, est assez charmant et séduisant d'une manière anodine, mais il n'a pas l'artisanat scénique, la souplesse ou la dextérité technique nécessaires pour assumer ce rôle central et pivot.

Dans les mains de Grindel, vous voulez aimer Jimmy parce qu'il est si gentil ; mais le personnage n'est pas gentil - il est passionné, naïf, ambitieux et merveilleux. Si un acteur doué (disons Harry Melling ou Max Bennett) avait joué ce rôle, l'ensemble de la pièce pourrait pétiller d'une manière qu'elle ne le fait pas, ne peut pas avec Grindel. Cela ne veut pas dire qu'il est mauvais, il ne l'est pas ; il n'est juste pas vraiment à la hauteur et essayer de toutes ses forces ne peut pas changer cela.

Tout cela est résumé dans le moment où le personnage chante Mr Pitiful - Grindel peut chanter et il faut un vrai acteur pour cacher cette capacité dans un moment de prise de conscience personnelle où le personnage déplore son incapacité à performer.

Il y a un coup de tête spectaculaire et un peu de plaisir sous la pluie qui vaut à lui seul le prix du billet, et de nombreux personnages ont un moment sous les projecteurs qui est gratifiant - à part quelques caricatures volontairement mauvaises, le niveau de l'ensemble est très très élevé.

Le problème central réside dans le livre - Doyle ne laisse pas la pièce respirer pour que les histoires ou, dans de nombreux cas, même les personnalités des divers membres du groupe soient claires. Il ne devrait pas être difficile de les esquisser à grands traits, mais ici, on semble préférer s'appuyer sur une suggestion, un aperçu d'une histoire, en présumant que la connaissance du film très réussi comblerait les blancs ou ajouterait une touche de familiarité.

Mais un expert du film m'informe que la version musicale prend une direction très différente du film et ne cherche pas à être une reproduction fidèle ni à expliquer l'histoire du groupe de manière similaire. Donc l'effet de flou semble délibéré de la part de l'auteur - ce qui, pour le moins, est étrange.

Le résultat est qu'il y a de nombreux chanteurs et danseurs talentueux sur scène (l'ensemble entier déchire vraiment) et, à part les plus vagues relents de caractérisation, on n'a aucune idée pourquoi ils sont là, comment ils sont arrivés là ou pourquoi ils veulent être là.

Mais comme la création de la musique est le centre profond de cette confection, et que la majorité du public semble s'en moquer, il semble grincheux de se demander pourquoi Doyle juge sans importance la clarté de caractère et de texte.

Mais cela ne l'est pas.

Et c'est la raison pour laquelle le souvenir de cette comédie musicale particulièrement bien dirigée et interprétée sera toujours celui d'une allure floue, d'un incident curieux d'une nuit avec les Commitments, d'une œuvre musicale qui manquait d'engagement de la part de son auteur mais pas de son casting ou de son directeur. Cela ne semble pas être une comédie musicale qui s'améliorerait à la deuxième ou troisième vision, du moins avec le casting actuel. Même avec un acteur expérimenté et polyvalent comme Jimmy, alors que ce rôle serait meilleur, la disparité entre ce personnage et le reste serait encore plus grande - ce qui peut, en effet, être la clé du casting de Grindel.

C'est une soirée joyeuse de grands chants et quelques rires - mais vous n'avez pas besoin de connaître ni le livre ni le film pour savoir que cela aurait pu être une comédie musicale infiniment meilleure si le livre avait été écrit par quelqu'un avec une meilleure compréhension du théâtre musical. Charlie et la Chocolaterie n'a rien à craindre de ce nouvel habitant du Palais. Réservez un billet pour Les Commitments