ANÁLISE: The Commitments, Palace Theatre. ✭✭✭

The Commitments no Palace Theatre The Commitments Palace Theatre 7 de outubro de 2013

3 Estrelas

O West End está prestes a ficar inundado de novos musicais e, amanhã, a produção de Jamie Lloyd da adaptação musical de Roddy Doyle do seu livro e filme, The Committments, estreia no Palace Theatre, onde, a julgar pela reação do público multigeracional — entusiasticamente aplaudindo e até dançando nos corredores — na apresentação desta noite, é bem provável que fique em cena por muito tempo.

Está recheado de grandes clássicos da música e é extraordinariamente bem cantado e interpretado. De facto, o trabalho vocal de Killian Donnelly como o grosseirão lascivo Deco é seguro, espetacular e cativante: um verdadeiro tour de force.

Soutra Gilmour assina mais um cenário para uma produção londrina atual, e este é tão excelente e criativo como os restantes trabalhos dela — é uma cenógrafa muito talentosa, capaz de conseguir muito com pouco.

Lloyd é um encenador surpreendente, com uma amplitude e um paladar estético notáveis — é raro o dia em que não consegue iluminar, refrescar ou revitalizar uma obra — e aqui parece ser o caso. O ritmo nunca abranda, as cenas são coloridas e cheias de detalhe e interesse, e não restam dúvidas de que a música é o foco central da noite.

Há um deslize estranho, com elementos do ensemble a entrarem na sala para, de forma algo desajeitada, imitarem o público original para quem a banda desalinhada tocou pela primeira vez; tirando isso, está praticamente irrepreensivelmente encenado e composto como peça de teatro.

Lloyd consegue sempre tirar um excelente trabalho das pessoas que escolhe, mas nem sempre o seu casting é o mais certeiro ou adequado. Aqui, toda a peça é sustentada pelo narrador, Jimmy, e a personagem exige um ator carismático, verdadeiramente talentoso e versátil. Denis Grindel, na sua estreia no West End, é simpático e agradavelmente apresentável de um modo algo “baunilha”, mas não tem o domínio de palco, a flexibilidade nem a destreza técnica necessárias para assumir este papel central e decisivo.

Nas mãos de Grindel, apetece-nos gostar do Jimmy porque ele é tão simpático; mas a personagem não é simpática — é movida, apaixonada, ingénua, ambiciosa e maravilhosa. Se um ator mais dotado (por exemplo, Harry Melling ou Max Bennett) tivesse feito esta parte, todo o espetáculo poderia fervilhar de uma forma que não fervilha — e não pode, com Grindel. Não é para dizer que ele é mau; não é. Simplesmente não é a escolha certa, e por mais que se esforce isso não muda.

Tudo isso fica resumido no momento em que a personagem canta “Mr Pitiful” — Grindel sabe cantar, e é preciso um verdadeiro ator para esconder essa capacidade num instante de auto-revelação em que a personagem lamenta a sua incapacidade de atuar.

Há uma cabeçada espetacular e uma brincadeira com chuva que, só por si, já vale o preço do bilhete; e muitas das personagens têm o seu momento de destaque, o que é gratificante — à exceção de dois ou três retratos caricaturais aparentemente deliberadamente maus, o nível do ensemble é muito, muito elevado.

O problema central está no texto — Doyle não deixa a peça respirar, de modo que as histórias de fundo ou, em muitos casos, até as personalidades dos vários membros da banda fiquem claras. Não deveria ser difícil esboçá-las em traços largos, mas aqui a opção parece ter sido ir buscar uma mancha, uma sugestão de passado, presumivelmente contando com o conhecimento do filme — muito bem-sucedido — para preencher lacunas ou acrescentar uma sensação de familiaridade.

Mas um especialista no filme informa-me de que a versão musical segue um rumo muito diferente do filme e não tenta ser uma reprodução fiel nem explicar a história da banda por linhas semelhantes. Portanto, esse efeito “mancha” parece deliberado por parte do autor — o que, no mínimo, é estranho.

O resultado é que há muitos cantores e bailarinos talentosos em palco (o ensemble arrasa) e, para além do mais vago sopro de caracterização, não fazemos ideia por que razão estão ali, como ali chegaram ou por que querem ali estar.

Mas como a criação da música é o centro profundo desta confeção, e a maioria do público parece não se importar, parece resmungão perguntar por que razão a clareza de personagem e de texto é considerada pouco importante por Doyle.

Mas não é.

E é por isso que a memória deste deleite musical, tão bem encenado e interpretado, ficará sempre como uma mancha: um curioso incidente de uma noite com os Commitments; uma obra musical a que faltou compromisso do seu autor, mas não do seu elenco nem do seu encenador. Não parece ser um musical que melhore à segunda ou terceira vez, pelo menos com o elenco atual. Mesmo com um ator experiente e versátil como Jimmy, embora esse papel ficasse melhor, a disparidade entre essa personagem e o resto seria ainda maior — o que pode, de facto, ser a chave para a escolha de Grindel.

É uma noite animada, com ótimo canto e uma ou outra gargalhada — mas não é preciso conhecer o livro nem o filme para perceber que isto poderia ter sido um musical infinitamente melhor se o texto tivesse sido escrito por alguém com melhor entendimento de teatro musical. Charlie and the Chocolate Factory não tem nada a temer deste novo residente no Palace. Reserve bilhetes para The Commitments