समीक्षा: द कमिटमेंट्स, पैलेस थिएटर। ✭✭✭

द कमिटमेंट्स, पैलेस थिएटर में द कमिटमेंट्स पैलेस थिएटर 7 अक्टूबर 2013

3 सितारे

वेस्ट एंड जल्द ही नए म्यूज़िकल्स से भरने वाला है और कल जैमी लॉयड का प्रोडक्शन—रॉडी डॉयल की अपनी किताब और फिल्म पर आधारित म्यूज़िकल रूपांतरण, द कमिटमेंट्स—पैलेस थिएटर में खुल रहा है, जहाँ आज रात के शो में मौजूद उत्साही, बहु-पीढ़ी दर्शकों की तालियों और गलियारों में नाचते-गाते माहौल को देखते हुए, इसके बहुत लंबे समय तक चलने की पूरी संभावना है।

यह शानदार म्यूज़िकल क्लासिक्स से ठसाठस भरा है और गायकी व परफ़ॉर्मेंस दोनों ही बेहद उम्दा हैं। खास तौर पर, अश्लील-सा बदतमीज़ डेको बने किलियन डॉनेली की वोकल परफ़ॉर्मेंस आत्मविश्वासी, शानदार और बांध लेने वाली है—वाकई एक जबरदस्त टूर-दे-फ़ोर्स।

साउट्रा गिल्मर ने मौजूदा लंदन प्रोडक्शन के लिए एक और सेट डिज़ाइन किया है और यह भी उनके बाकी काम की तरह ही उत्कृष्ट और रचनात्मक है—वह एक बेहद प्रतिभाशाली डिज़ाइनर हैं, जो कम साधनों में भी बहुत कुछ हासिल कर लेती हैं।

लॉयड एक चौंकाने वाले स्तर के निर्देशक हैं; उनकी रेंज और स्वाद की “पैलेट” वाकई उल्लेखनीय है—बहुत कम ऐसा होता है कि वह किसी काम को रोशन, ताज़ा या ऊर्जा से भर न दें—और यहाँ भी वही नज़र आता है। गति कहीं ढीली नहीं पड़ती, दृश्य रंग-बिरंगे हैं और बारीकियों व दिलचस्पी से भरे हुए हैं, और आपको एक पल के लिए भी शक नहीं रहता कि शाम का केंद्रबिंदु संगीत ही है।

एक अजीब-सा गलत कदम तब दिखता है जब एन्सेम्बल के सदस्य ऑडिटोरियम में आकर असहज ढंग से उस मूल दर्शक-समूह की नकल करते हैं, जिसके सामने यह बिखरी-सी बैंड पहली बार बजती है; मगर इसके अलावा निर्देशन और थिएटर-रचना के रूप में यह लगभग बेदाग है।

लॉयड अपने चुने हुए कलाकारों से हमेशा बेहतरीन काम निकलवा लेते हैं, लेकिन यह हमेशा नहीं होता कि उनकी कास्टिंग सबसे सटीक या सबसे उपयुक्त हो। यहाँ पूरा शो कथावाचक जिमी के कंधों पर टिका है, और इस भूमिका के लिए एक करिश्माई, सचमुच प्रतिभाशाली और बहुआयामी अभिनेता चाहिए। वेस्ट एंड में डेब्यू कर रहे डेनिस ग्रिंडेल देखने में अच्छे और एक तरह की “वैनिला” मोहकता वाले हैं, लेकिन इस केंद्रीय, निर्णायक भूमिका को निभाने के लिए जरूरी मंच-कारीगरी, लचीलापन और तकनीकी निपुणता उनके पास नहीं है।

ग्रिंडेल के साथ आप जिमी को इसलिए चाहना चाहते हैं क्योंकि वह इतना ‘अच्छा’ लगता है; लेकिन किरदार अच्छा नहीं है—वह प्रेरित, जुनूनी, भोला, महत्वाकांक्षी और अद्भुत है। अगर कोई प्रतिभाशाली अभिनेता (जैसे हैरी मेलिंग या मैक्स बेनेट) यह भूमिका निभाता, तो पूरा शो जिस तरह सुलग सकता था, वह ग्रिंडेल के साथ नहीं हो पाता—और हो भी नहीं सकता। इसका यह मतलब नहीं कि वह खराब हैं; नहीं। बस वह सच में ‘फिट’ नहीं बैठते, और जितनी भी मेहनत कर लें, इससे वह तथ्य नहीं बदलता।

यह बात उस पल में साफ़ हो जाती है जब किरदार ‘Mr Pitiful’ गाता है—ग्रिंडेल गा सकते हैं, और आत्म-बोध के उस क्षण में, जहाँ किरदार अपनी परफ़ॉर्म न कर पाने की असमर्थता पर अफ़सोस करता है, उस क्षमता को छिपा देना एक सच्चे अभिनेता का काम है।

एक शानदार हेड-बट और बारिश के साथ कुछ मज़ेदार पल ऐसे हैं जो अकेले ही टिकट के पैसे वसूल कर देते हैं, और कई किरदारों को स्पॉटलाइट में अपना-अपना क्षण मिलता है जो संतोषजनक है—दो एक जानबूझकर खराब लगने वाली कैरिकेचर को छोड़ दें तो एन्सेम्बल का स्तर बेहद, बेहद ऊँचा है।

मूल समस्या ‘बुक’ में है—डॉयल इस रचना को साँस लेने की जगह नहीं देते, जिससे बैक-स्टोरीज़ या कई मामलों में तो बैंड के अलग-अलग सदस्यों की शख्सियतें तक साफ़ नहीं हो पातीं। उन्हें मोटे ब्रश-स्ट्रोक्स में उकेरना मुश्किल नहीं होना चाहिए था, लेकिन यहाँ प्राथमिकता किसी धुंधले-से स्मज की, बैक-स्टोरी के एक संकेत भर की लगती है—शायद इस भरोसे कि बेहद सफल फिल्म की जानकारी खाली जगहें भर देगी या पहचान का सहारा दे देगी।

लेकिन फिल्म के एक जानकार ने मुझे बताया कि म्यूज़िकल संस्करण फिल्म से बिल्कुल अलग राह पकड़ता है और न तो वह उसका वफादार पुनर्निर्माण बनने की कोशिश करता है, न ही बैंड की कहानी को उसी ढंग से समझाने की। तो यह “स्मज” वाला असर लेखक की तरफ़ से जानबूझकर किया गया लगता है—जो कम से कम कहें तो अजीब है।

नतीजा यह है कि मंच पर कई प्रतिभाशाली गायक और नर्तक हैं (पूरा एन्सेम्बल जोरदार तरीके से छा जाता है) और किरदार-निर्माण की बस धुंधली-सी खुशबू को छोड़ दें तो आपको पता ही नहीं चलता कि वे वहाँ क्यों हैं, वहाँ तक पहुँचे कैसे, या वहाँ होना उनके लिए इतना ज़रूरी क्यों है।

लेकिन क्योंकि इस मिठाई-सी रचना के केंद्र में संगीत बनाना ही है, और दर्शकों का बड़ा हिस्सा मानो इसकी परवाह भी नहीं करता, इसलिए यह कुछ चिड़चिड़ापन लगेगा कि डॉयल के लिए किरदार और टेक्स्ट की स्पष्टता को महत्वहीन मानना क्यों ठीक है।

लेकिन यह ठीक नहीं है।

और यही वजह है कि इस खास तौर पर अच्छी तरह निर्देशित और निभाई गई म्यूज़िकल दावत की याद हमेशा एक धब्बे-सी, एक स्मज-सी रहेगी—कमिटमेंट्स के साथ एक रात की एक अजीब घटना-सी; एक ऐसा म्यूज़िकल, जिसमें लेखक की तरफ़ से ‘कमिटमेंट’ कम था, लेकिन कास्ट या निर्देशक की तरफ़ से नहीं। यह ऐसा म्यूज़िकल नहीं लगता जो दूसरी या तीसरी बार देखने पर बेहतर हो जाएगा—कम से कम मौजूदा कास्ट के साथ तो नहीं। जिमी के रूप में कोई अनुभवी और बहुआयामी अभिनेता भी हो, तो भले ही वह भूमिका बेहतर हो जाए, लेकिन उस किरदार और बाकी के बीच का फर्क और भी ज़्यादा उभर आएगा—और संभव है, यही ग्रिंडेल की कास्टिंग की कुंजी हो।

यह बेहतरीन गायकी और कभी-कभार हँसी के साथ एक चंचल-सी शाम है—लेकिन किताब या फिल्म में से कोई भी जाने बिना भी, यह साफ़ है कि अगर ‘बुक’ किसी ऐसे व्यक्ति ने लिखी होती जिसे म्यूज़िकल थिएटर की बेहतर समझ होती, तो यह अनंत रूप से बेहतर म्यूज़िकल बन सकता था। चार्ली एंड द चॉकलेट फ़ैक्ट्री को पैलेस में आए इस नए ‘रेज़िडेंट’ से कोई चिंता करने की ज़रूरत नहीं। द कमिटमेंट्स के टिकट बुक करें