리뷰: 더 커밋먼츠, 팰리스 극장. ✭✭✭

팰리스 극장에서 만나는 더 커미트먼츠 팰리스 극장 2013년 10월 7일

별 3개

웨스트엔드는 곧 새로운 뮤지컬들로 북적일 전망인데, 내일 제이미 로이드가 로디 도일의 소설과 영화에서 각색한 뮤지컬 더 커미트먼츠가 팰리스 극장에서 막을 올립니다. 오늘 밤 공연에서 객석을 가득 메운 여러 세대의 관객이 열광적으로 박수치고 통로에서 춤까지 추는 반응을 보면, 이 작품은 꽤 오랫동안 공연될 가능성이 커 보입니다.

익숙한 명곡들이 빼곡히 담겨 있고, 노래와 연기 모두 매우 훌륭합니다. 특히 음탕한 불한당 데코 역의 킬리언 도널리가 보여주는 보컬은 안정적이면서도 눈부시고 시선을 떼기 힘든데, 그야말로 압도적인 원맨쇼입니다.

수트라 길모어는 요즘 런던 프로덕션에서 또 한 번 무대를 맡았는데, 이번 역시 그녀의 다른 작업들 못지않게 탁월하고 창의적입니다. 적은 것으로도 큰 효과를 만들어내는, 재능이 빛나는 디자이너입니다.

로이드는 놀라울 만큼 뛰어난 연출가로, 폭넓은 스펙트럼과 탁월한 미감의 팔레트를 지녔습니다. 작품을 비추고, 새롭게 하고, 활력을 불어넣지 못하는 날이 드물 정도인데, 이번에도 마찬가지입니다. 박자가 처지지 않고 장면은 다채롭고 디테일과 흥미로 가득하며, 음악이 밤의 중심축이라는 점이 분명합니다.

다만 앙상블이 객석으로 들어와, 이 허술한 밴드가 처음 관객 앞에서 연주하던 당시의 분위기를 어색하게 흉내 내는 장면은 다소 삐끗한 선택입니다. 그 외에는 연출과 구성 면에서 거의 흠잡을 데 없이 완성도 높은 ‘연극적’ 작품으로 다듬어졌습니다.

로이드는 늘 캐스팅한 배우들로부터 훌륭한 연기를 끌어내지만, 캐스팅이 언제나 가장 예리하고 적확하다고 말하긴 어렵습니다. 여기서는 내레이터인 지미가 작품 전체를 견인하는데, 이 역할에는 카리스마와 진정한 재능, 그리고 다재다능함을 갖춘 배우가 필요합니다. 웨스트엔드 데뷔를 치르는 데니스 그린델은 보기에도 호감형이고 순한 매력으로는 분명 매력적이지만, 이 핵심적인 중심 역할을 소화하는 데 필요한 무대 감각, 유연함, 테크닉의 민첩성이 부족합니다.

그린델의 지미는 너무 ‘착해’ 보여서 관객이 사랑해 주고 싶어집니다. 하지만 지미라는 인물은 착한 사람이 아니라, 추진력 있고 열정적이며 순진하고 야심차고 매력적인 인물입니다. 재능 있는 배우(예컨대 해리 멜링이나 맥스 베넷)가 이 역할을 맡았다면, 작품 전체가 지금처럼은 못하고 더 뜨겁게 끓어올랐을지도 모릅니다. 그렇다고 그린델이 못한다는 뜻은 아닙니다. 그렇지 않습니다. 다만 ‘맞지’ 않을 뿐이고, 아무리 최선을 다해도 그것만으로는 바뀌지 않습니다.

이는 미스터 피티풀(Mr Pitiful)을 부르는 순간에 집약됩니다. 그린델은 노래를 할 줄 압니다. 그런데 자신이 무대에서 해낼 수 없음을 한탄하며 자각하는 그 순간에는, 그 실력을 ‘숨길’ 줄 아는 진짜 배우의 연기력이 필요합니다.

눈을 사로잡는 헤드버트 장면과 비를 활용한 재치 있는 연출은 그것만으로도 티켓 값이 아깝지 않고, 많은 인물들이 각자 스포트라이트를 받는 순간이 있어 만족스럽습니다. 일부러 못나게 그린 듯한 몇몇 과장된 캐리커처를 제외하면, 앙상블의 수준은 정말 매우 높습니다.

핵심 문제는 대본에 있습니다. 도일은 작품이 숨을 고를 틈을 주지 않아, 밴드 멤버들의 뒷이야기나—많은 경우 성격조차—명확히 드러나지 않습니다. 큰 붓으로 윤곽만 잡아도 충분할 텐데, 여기서는 흐릿한 얼룩처럼, 뒷이야기를 ‘암시’하는 정도에 그치는 선택을 한 듯합니다. 아마도 대성공을 거둔 영화에 대한 관객의 지식이 빈칸을 채워 주거나 친숙함의 발판을 제공하리라 기대한 것 같습니다.

그런데 영화에 정통한 지인의 말에 따르면, 뮤지컬 버전은 영화와는 상당히 다른 방향을 택했고, 충실한 재현을 목표로 하거나 비슷한 방식으로 밴드의 이야기를 설명하려 하지 않는다고 합니다. 그렇다면 이 ‘흐릿함’은 작가가 의도한 것으로 보이는데—완곡히 말해도—다소 이상합니다.

그 결과 무대에는 재능 있는 가수와 무용수들이 가득하고(앙상블은 정말 폭발적인 에너지를 뿜어냅니다), 아주 희미한 성격 묘사 외에는 왜 그들이 거기에 있는지, 어떻게 모였는지, 왜 거기 있어야 하는지 전혀 알 수 없습니다.

하지만 이 작품의 깊은 중심이 ‘음악 만들기’에 있고, 관객 대부분은 그런 점을 개의치 않는 듯하니, 도일이 인물과 텍스트의 명료함을 중요치 않게 여긴 이유를 따지는 것은 괜히 심술궂은 투정처럼 보일 수도 있겠습니다.

하지만 그렇지 않습니다.

그래서 이 유난히 잘 연출되고 훌륭히 수행된 뮤지컬 간식 같은 작품의 기억은, 결국 ‘흐릿함’으로 남을 것입니다. 더 커미트먼츠와 함께한 어느 밤의 기묘한 사건처럼, 작가는 작품에 ‘커밋먼트(헌신)’가 부족했지만 캐스트와 연출은 그렇지 않았던 뮤지컬로 말입니다. 적어도 현 캐스트로는 두 번째, 세 번째 관람에서 더 좋아질 작품처럼 보이진 않습니다. 지미 역에 경험 많고 다재다능한 배우가 캐스팅된다면 그 역할 자체는 더 좋아지겠지만, 그 인물과 나머지 사이의 격차는 오히려 더 커질 것입니다. 어쩌면 바로 그 점이, 그린델 캐스팅의 열쇠였을지도 모르겠습니다.

훌륭한 노래와 간간이 웃음을 주는 경쾌한 밤입니다. 하지만 책이나 영화를 몰라도 알 수 있습니다. 뮤지컬에 대한 이해가 더 깊은 사람이 대본을 썼다면, 이 작품은 얼마든지 훨씬 더 뛰어난 뮤지컬이 될 수 있었을 것입니다. 찰리와 초콜릿 공장은 팰리스의 새 입주작인 이 작품을 전혀 걱정할 필요가 없습니다. 더 커미트먼츠 티켓 예매