CRITIQUE : Alles Schwindel, Maxim Gorki Theater Berlin ✭✭✭✭✭

Vidina Popov et Jonas Dassler. Photo : Esra Rotthoff Alles Schwindel

Théâtre Maxim Gorki, Berlin,

22 décembre 2017

5 étoiles

Quand quelqu'un au Royaume-Uni se souvient du nom de Mischa Spoliansky, c'est uniquement en lien avec certains des films les plus appréciés des années dorées de l'industrie cinématographique britannique : 'The Happiest Days of Your Life' et 'Trouble In Store' figurent parmi les comédies extrêmement populaires pour lesquelles il a composé, tandis que des drames comme 'Saint Joan' et des aventures comme 'North West Frontier' et le non-crédité 'King Solomon's Mines' témoignent d'autres genres dans lesquels il a également brillamment réussi.  Mais personne, je suppose, ne se rappelle de sa carrière antérieure, avant que lui et sa famille aient la chance de fuir la persécution des Juifs dans l'Allemagne d'Hitler, où il était une figure de proue du théâtre musical de la République de Weimar.  En effet, même en Allemagne, il n'est redécouvert que récemment, avec une poignée de productions de ses œuvres apparaissant çà et là, longtemps après sa mort à Londres en 1985 (où il a composé son dernier film en 1973), et 80 ans après qu'il ait été une force avec laquelle il fallait compter.

C'est donc avec un plaisir considérable que l'on déterre cette perle étonnante d'une comédie musicale, vue pour la première et dernière fois en 1931.  L'intrigue mince, une fragile confection de clichés de comédie musicale bien usés impliquant des gens pauvres simples prétendant être quelque chose de remarquable et riche, n'est pas quelque chose qui doit nous retenir longtemps, et ne le fait pas.  Elle est, cependant, un merveilleux point d'ancrage d'où est suspendue une véritable déconstruction de la prétention et de la véracité dans une comédie de mœurs qui aurait pu être écrite hier.  Pour cela, nous devons nos remerciements à l'équipe brillante dirigée par le directeur de la maison, Christian Weise, dont la garde de la reprise de ce trompe-l'œil transporte l'expérience de sa réanimation dans le domaine de l'art sérieux d'une manière qui est une rareté véritable dans le théâtre musical.

Le reste de l'équipe soutient l'entreprise avec une série de réalisations qui stimulent autant l'esprit qu'elles éblouissent les sens.  La direction musicale de Jens Dohle est d'une importance centrale pour cela : ses arrangements oscillent sauvagement à travers les époques et les styles, ne s'attardant rarement longtemps dans une humeur clairement identifiable ; cependant, il parvient à donner du sens à tout cela et réussit à incorporer tout, du Charleston au R'n'B.  Des effets chorégraphiques tout aussi éclectiques et surprenants sont invoqués par l'imagination débridée d'un autre collaborateur régulier de Weise, Alan Barnes, diplômé du Dance Theater of Haarlem et de la compagnie Arnie Zane et Bill T Jones.  Avec des designs 2-D étonnamment expressionnistes - et plutôt contemporains - par un autre collaborateur de confiance, Julia Oschatz, avec des costumes par Adriana Braga Peretzki et Frank Schönwald, et avec un éclairage merveilleux par Jens Krüger et des projections superbes par Oschatz et Jesse Jonas Kracht, cette production fait un impact physique saisissant sur les sens.

Au milieu de tout cela, les acteurs sont tout aussi vifs.  Lors de la soirée où j'ai assisté, un niveau supplémentaire d'excitation était apporté par l'indisposition apparemment soudaine du rôle principal masculin, Jonas Dassler.  À la dernière minute, nous a-t-on dit, il était tombé malade et avait été remplacé par Theo Trebs, qui a fait un travail franchement incroyable en apprenant le script, les chansons, les danses et les mouvements compliqués, et... Attendez une minute ; était-ce vraiment tout ce qu'il semblait être, ou était-ce peut-être tout un leurre... 'Alles Schwindel' ?  Qui sait.  Quelle que soit la véritable cause de l'agitation, cela a mené à des interventions de plus en plus bizarres et déconstruites, notamment de la part du directeur lui-même, qui est apparu sur scène plusieurs fois pour nous expliquer ce qui se passait, et par des apparitions étrangement intrusives de l'équipe de scène, de la souffleur (qui était de plus en plus impliqué dans l'action réelle sur scène) et d'autres qui étaient de plus en plus difficiles à identifier.

Il suffit de dire que Trebs s'est surpassé, tout comme la charmante Vidina Popov, son prétendu prétendant.  Ces deux personnages étaient les seuls à ne pas devoir jouer plusieurs rôles.  Le reste de l'ensemble devait représenter jusqu'à une demi-douzaine de rôles environ.  Le sommet de ceux-ci était sûrement celui d'Oscar Olivo, qui sortait régulièrement de son personnage pour s'adresser au public et commenter son contexte et la dernière personne ou chose qu'il était appelé à être.  Une grande partie du script, écrit de manière burlesque par Marcellus Schiffer avec une multitude de blagues très drôles, reposait sur une bonne compréhension du dialecte berlinois.  Cela ne doit pas être un obstacle à son voyage, bien sûr, et en fait des surtitres en anglais étaient judicieusement fournis pour aider à une compréhension et une appréciation internationales plus larges.  Ainsi, nous nous sommes retrouvés plongés dans le monde merveilleusement loufoque créé par Mareike Bezkirch, Alexander Darkow, Johann Jürgens, Jonathan Kempf, Svenja Liesau, Catherine Stozan, Aram Tafreshian et Mehmet Yilmaz, dans lequel ils devaient jouer de tout, des gens aux animaux en passant par les arbres et autres objets inanimés, de manière délicieusement pantomimique.  Dohle lui-même a dirigé les choses du double-fond sur scène, avec Falk Effenberger (clés) et Steffen Illner (basse).

Tout cela était un immense plaisir et j'ai hâte de découvrir davantage le travail de cet adorable créateur de comédies musicales, qui est devenu l'un des nôtres, l'estimable Herr Spoliansky.