CRITIQUE : Comédie Noire, Théâtre Minerva, Chichester ✭✭✭✭

Comédie noire au Minerva Theatre Chichester, avec Robyn Addison, Paul Ready et Marcia Warren. Photo : Alastair Muir Comédie noire Minerva Theatre, Chichester. 26 juillet 2014 4 Étoiles

Il y a presque 49 ans jour pour jour que la première de l'extraordinaire farce de Peter Shaffer, Comédie noire, avec Derek Jacobi, Maggie Smith et Albert Finney, a ouvert à Chichester. Aujourd'hui au Minerva Theatre, un revival dirigé par Jamie Glover est un délice.

Le concept central est unique. Un jeune homme et sa petite amie attendent anxieusement l'arrivée de son père et d'un potentiel acheteur pour son œuvre. Soudain, les lumières s'éteignent et ils sont plongés dans le noir, une obscurité totale. Un voisin âgé trébuche, effrayé dans l'obscurité. Puis le père militaire arrive, furieux que l'homme soit si mal préparé. Ensuite, le voisin dont l'homme a emprunté les meubles pour impressionner l'acheteur potentiel fait son apparition à l'improviste. L'autre petite amie de l'homme arrive à l'improviste et se fait passer pour la femme de ménage pour tenter d'embrouiller. Puis l'électricien arrive, et enfin l'acheteur millionnaire.

Alors que la pièce commence, le public est dans l'obscurité totale. Ensuite, quand les lumières fusent, les lumières de la scène s'allument - ainsi, une scène entièrement éclairée est une scène dans laquelle les acteurs sont dans l'obscurité ; un auditorium noir signifiant que les acteurs sont éclairés ; et la demi-lumière sert pour des moments d'illumination avec des allumettes allumées et des lampes de poche portatives.

Il y a une infinité d'opportunités pour des actions dangereuses fraction de seconde précises et nettes, alors que le jeune couple tente de maintenir leurs diverses tromperies et de rendre les meubles et ornements du voisin sans qu'il s'en aperçoive. Les gens tombent dans les escaliers, se cognent dans les meubles ou les portes, s'emmêlent dans les cordons téléphoniques ou les poignées de valise, renversent accidentellement des chaises à bascule, marchent dans des trappes ouvertes - c'est un festival de chutes et de comédie physique. Kate Waters (directrice de mouvement) et Glover ont soigneusement planifié ces petits morceaux de hilarité.

Et beaucoup de cela est vraiment drôle, en fait à se tordre de rire.

Ajustement astucieux, Glover a opté pour un décor entièrement d'époque et l'ambiance est donc très sitcom des années 60 - ce qui est parfait.

Le casting est de premier ordre.

Paul Ready est merveilleux en tant que jeune homme désespéré avec deux filles et pas de meubles. Sa comédie physique est excellente - il peut tomber dans un escalier avec aplomb. Il a ce style nerveux, niais et décontracté qu'a perfectionné Richard O'Sullivan à une précision tranchante. Avec ses cheveux hérissés et son tas toujours croissant de mensonges éhontés, il fournit une grande partie du point central de la comédie.

Robyn Addison soutient excellemment en tant que Carol, sa petite amie sotte et gazouilleuse, et elle est délicieuse comme la bimbo blonde. Jonathan Coy est précis et volcanique comme son père militaire - d'un drôle éclatant dans le moment avec la chaise à bascule. Son sens de la rate explosante et ses joues rouges de cheminée est délicieux.

Rosalie Craig est en grande forme en tant que l'autre femme, et particulièrement bonne lorsqu'elle joue la femme de ménage. Elle a un talent précis pour la bêtise et la comédie qui fonctionne à merveille ici.

Shaun Evans trouve son John Inman intérieur dans une performance délicieusement jugée en tant que voisin prude et maniaque, sensibilité camp et stéréotype magistral en parts égales. Ce n'est pas du tout offensant en raison de l'époque, mais encore plus à cause de la chaleur et du style qu'Evans lui apporte. Il a littéralement fait s'écrouler la maison avec une réplique désinvolte (« Es-tu sûr que c'est le bon moment ? ») lorsqu'en secret, Ready chuchote à Craig qu'elle devrait l'attendre dans la chambre et Evans entend et pense que Ready parlait de lui. Impossible de respirer.

Il y a également un excellent travail de Mike Grady en tant qu'employé de l'office de l'électricité longanimité et de Samuel Dutton en tant que millionnaire excentrique et sourd - Dutton fait la démarche la plus haletante dans une trappe ouverte qui semble entièrement accidentelle.

Mais la vedette est avec l'extraordinaire Marcia Warren, qui joue la vieille fille effrayée du couloir. Elle est magnifique, atterrit chaque réplique et crée sans effort de la joie avec très peu. Le moment où elle réalise qu'on lui a donné du gin au lieu de citron amer est vraiment hilarant, surpassé seulement par le moment où elle réalise que dans l'obscurité, elle peut obtenir plus de gin complètement non observée et commence à se saouler complètement. Comédie fine et précise.

Andrew D Edwards propose un plateau à deux niveaux sur une scène avancée qui est terriblement utile pour soutenir la comédie. Les objets sont soigneusement disposés d'une manière qui les fait sembler accidentellement placés, donc lorsque la raison du placement devient claire, cela ne semble pas forcé ou stupide. Les costumes sont délicieusement rétro et ajoutent leur propre charme à l'ensemble des événements.

C'est un grand plaisir et montre quelle magie le théâtre peut être quand l'objectif est simplement de divertir.

4 étoiles