समीक्षा: ब्लैक कॉमेडी, मिनर्वा थियेटर, चिचेस्टर ✭✭✭✭

चिचेस्टर के मिनर्वा थिएटर में Black Comedy, रॉबिन एडिसन, पॉल रेडी और मार्सिया वॉरेन के साथ। फोटो: एलस्टेयर म्युअर Black Comedy मिनर्वा थिएटर, चिचेस्टर 26 जुलाई 2014 4 स्टार

पीटर शैफर की असाधारण फ़ार्स Black Comedy के प्रीमियर को ठीक-ठीक 49 साल होने को आए हैं—जब डेरिक जैकोबी, मैगी स्मिथ और अल्बर्ट फिन्नी अभिनीत यह नाटक चिचेस्टर में खुला था। अब मिनर्वा थिएटर में जैमी ग्लोवर के निर्देशन में इसका पुनर्जीवन मंचित हो रहा है, और यह वाकई एक ट्रीट है।

इस नाटक की केंद्रीय कल्पना अनोखी है। एक युवा पुरुष और उसकी गर्लफ्रेंड उसके पिता के आने और उसकी कलाकृतियों के एक संभावित खरीदार के इंतज़ार में बेचैन हैं। तभी अचानक लाइट चली जाती है और वे घुप्प अँधेरे में डूब जाते हैं। एक बुज़ुर्ग पड़ोसी अँधेरे में घबराया हुआ लड़खड़ाता हुआ भीतर आ जाता है। फिर सैन्य पृष्ठभूमि वाले पिता आ पहुँचते हैं, इस बात पर आग-बबूला कि आदमी इतना अपरिपक्व/अतैयार है। फिर वह पड़ोसी भी अनायास टपक पड़ता है, जिसका फर्नीचर युवक ने संभावित खरीदार को प्रभावित करने के लिए उधार लिया था। युवक की दूसरी गर्लफ्रेंड भी अचानक आ जाती है और भ्रम पैदा करने के लिए क्लीनर बनकर नाटक करती है। फिर बिजली का मरम्मतकर्मी आता है, और अंत में करोड़पति खरीदार।

जैसे ही नाटक शुरू होता है, दर्शक-दीर्घा पूरी तरह अँधेरे में होती है। फिर, जब फ्यूज़ उड़ता है, मंच की लाइटें जल उठती हैं—यानी पूरी तरह रोशन मंच का मतलब है कि अभिनेता ‘अँधेरे’ में हैं; जबकि काला पड़ा ऑडिटोरियम बताता है कि अभिनेता ‘रोशनी’ में हैं; और आधी-रोशनी उन पलों के लिए है जब जलती तीली और पोर्टेबल टॉर्च से थोड़ी-सी रोशनियाँ बनती हैं।

इससे सटीक, पलक-झपकते ही होने वाली जोखिमभरी भागदौड़ के अनगिनत मौके बनते हैं—जैसे युवा जोड़ा अपनी तरह-तरह की चालाकियों को चलाए रखने की कोशिश करता है, और पड़ोसी का फर्नीचर व सजावटी सामान बिना उसकी नज़र में आए वापस रखने में जुटा रहता है। लोग सीढ़ियों से गिरते हैं, फर्नीचर या दरवाज़ों से टकराते हैं, फोन की तारों या सूटकेस के हैंडल में उलझते हैं, अनजाने में रॉकिंग चेयर पलट देते हैं, खुले ट्रैपडोर में जा गिरते हैं—यह स्लैपस्टिक और फिजिकल कॉमेडी की पूरी ‘दावत’ है। केट वॉटर्स (मूवमेंट डायरेक्टर) और ग्लोवर ने इन हँसी के टुकड़ों को बड़ी सावधानी से प्लॉट किया है।

और इसका बड़ा हिस्सा सचमुच बहुत मज़ेदार है—कहें तो ठहाकों की बौछार।

समझदारी से, ग्लोवर ने इसे पूरी तरह पीरियड सेटिंग में रखा है, इसलिए माहौल पूरी तरह सिक्सटीज़ सिटकॉम जैसा लगता है—और यह इसके लिए बिल्कुल सही है।

कास्ट वाकई प्रथम श्रेणी की है।

पॉल रेडी उस बदकिस्मत युवा के रूप में शानदार हैं, जिसके पास दो लड़कियाँ हैं और फर्नीचर एक भी नहीं। उनकी फिजिकल कॉमेडी बेहतरीन है—वह पूरे एक फ्लाइट सीढ़ियाँ बड़े ठाठ से लुढ़क सकते हैं। उनके पास वह घबराया हुआ, थोड़ा-सा बेमतलब, ‘लैड’ वाला अंदाज़ है, जिसे रिचर्ड ओ’सुलिवन ने हीरे जैसी धारदार सटीकता तक तराशा था। बिखरे-से बाल और बेशर्मी से बढ़ते झूठों के ढेर के साथ, वे कॉमेडी के फोकस का बड़ा हिस्सा अपने पास रखते हैं।

रॉबिन एडिसन कैरोल—उसकी मूर्ख, चहचहाती गर्लफ्रेंड—के रूप में बेहतरीन सहारा देती हैं, और ‘ब्लॉन्ड बिम्बो’ के तौर पर तो बेहद लज़ीज़ हैं। जोनाथन कॉय उसके सैन्य पिता के रूप में बेहद नियमप्रिय और ज्वालामुखी-सा उग्र हैं—रॉकिंग चेयर वाले पल में साँस रोक देने जितने मज़ेदार। उनकी फूटा पड़ने वाली झुँझलाहट और चिमनी-लाल गालों का अहसास लाजवाब है।

रोसाली क्रेग दूसरी महिला के रूप में बढ़िया फॉर्म में हैं, खासकर जब वह सफाईवाली बनने का नाटक करती हैं। उनकी बेवकूफ़ी और कॉमेडी पर पकड़ हल्की-सी, लेकिन बहुत कारगर है—और यहाँ खूब काम करती है।

शॉन इवांस उस नखरीले, बारीक-नुक़्ते निकालने वाले पड़ोसी के रूप में शानदार संतुलन वाला अभिनय करते हैं—जिसमें कैंप सेंसिबिलिटी और हल्का-सा कैरिकेचर बराबर-बराबर है। पीरियड होने के कारण यह ज़रा भी आपत्तिजनक नहीं लगता; बल्कि उससे भी ज़्यादा, इवांस जो गर्मजोशी और स्टाइल लेकर आते हैं, वही इसे सही ठहराता है। उन्होंने सचमुच एक साधारण-सी, यूँ ही फेंकी हुई पंक्ति से थिएटर हिला दिया ("You sure this is right time?)—जब अँधेरे में रेडी, क्रेग से फुसफुसाकर कहता है कि वह बेडरूम में उसका इंतज़ार करे, और इवांस यह सुनकर समझ बैठता है कि रेडी उसी से कह रहा है। हँसते-हँसते साँस नहीं आ रही थी।

माइक ग्रेडी बिजली बोर्ड के लंबे समय से झेलते आए कर्मचारी के रूप में और सैमुअल डटन सनकी व बधिर करोड़पति के रूप में भी शानदार हैं—डटन का खुले ट्रैपडोर में वह हाँफता हुआ, बेसुध-सा चलकर गिरना इतना प्राकृतिक लगता है मानो सचमुच गलती से हो गया हो।

लेकिन सबसे चमकदार ‘स्टार टर्न’ असाधारण मार्सिया वॉरेन का है, जो कॉरिडोर के नीचे रहने वाली डरी-सहमी अविवाहित महिला का किरदार निभाती हैं। वे शानदार हैं—हर लाइन पर निशाना, और बहुत कम में भी सहजता से आनंद पैदा कर देती हैं। वह पल जब उन्हें पता चलता है कि उन्हें बिटर लेमन की जगह जिन दे दी गई है, सचमुच ठहाका निकलवा देता है—और उससे भी आगे वह पल, जब उन्हें एहसास होता है कि अँधेरे में वे बिना किसी की नज़र में आए और भी जिन ले सकती हैं, और फिर पूरी तरह नशे में धुत हो जाती हैं। बढ़िया, सटीक कॉमिक एक्टिंग।

एंड्रयू डी एडवर्ड्स ने थ्रस्ट स्टेज पर दो-स्तरीय सेट दिया है, जो कॉमेडी को सहारा देने में बेहद उपयोगी है। चीज़ें इस तरह सावधानी से रखी गई हैं कि वे संयोगवश रखी हुई लगें; इसलिए जब प्लेसमेंट की वजह साफ होती है, तो वह बनावटी या मूर्खतापूर्ण नहीं लगती। कॉस्ट्यूम्स भी ख़ुशनुमा रेट्रो हैं और पूरी पेशकश में अपना अलग आकर्षण जोड़ते हैं।

यह भरपूर मनोरंजक है और दिखाता है कि जब मकसद बस मनोरंजन करना हो, तो थिएटर कितना जादू कर सकता है।

4 स्टार