レビュー: 『ブラック・コメディ』、ミネルヴァ劇場、チチェスター ✭✭✭✭

チチェスターのミネルヴァ・シアターで上演中の『ブラック・コメディ』。出演：ロビン・アディソン、ポール・レディ、マーシャ・ウォーレン。撮影：アラスター・ミュア 『ブラック・コメディ』 ミネルヴァ・シアター（チチェスター） 2014年7月26日 ★★★★☆

ピーター・シェイファーの比類なきドタバタ喜劇『ブラック・コメディ』が、デレク・ジャコビ、マギー・スミス、アルバート・フィニー主演でチチェスターに初登場してから、ほぼ49年——まさにその頃合いだ。いまミネルヴァ・シアターでかかっているのは、ジェイミー・グローヴァー演出によるリバイバル。これが実に痛快で、見ていて嬉しくなる。

核となる仕掛けがユニークだ。若い男と恋人は、彼女の父親と、男の美術品を買うかもしれない見込み客の到着を、落ち着かない様子で待っている。ところが突然停電し、二人は漆黒の闇へ投げ込まれる。暗闇に怯えた年配の隣人がふらりと迷い込む。そこへ軍人気質の父が到着し、あまりの不手際に激怒。さらに、見込み客に良く見せるため男が借りていた家具や置物の持ち主であるその隣人が、予想外に現れる。男の“もう一人の彼女”も突然やってきて、事態を煙に巻こうと清掃員のふりをする。続いて電気の修理担当が到着し、最後に大富豪の買い手が登場——と、混乱は増す一方。

幕が開くと、客席は完全な暗闇に包まれている。次いでブレーカーが落ち、舞台の照明が点く——つまり、舞台が明るいほど役者は「暗闇の中」にいることになり、客席が真っ暗なほど役者は「明るい」状態になる。マッチの火や懐中電灯による半明かりは、ふっと視界がひらける瞬間として巧みに使われる。

若い二人が次々と嘘を重ね、隣人に気づかれぬまま家具や置物を元に戻そうとするあいだ、キレ味抜群の危険な段取りが矢継ぎ早に繰り出される。階段から転げ落ちる、家具やドアにぶつかる、電話線やスーツケースの持ち手に絡まる、うっかりロッキングチェアを倒す、開いたままの床ハッチに落ちる——転倒とフィジカル・コメディの盛り合わせだ。ケイト・ウォーターズ（ムーヴメント・ディレクター）とグローヴァーが、この愉快な“ひと口サイズ”を精密に仕込んでいる。

そして、その多くが本気で可笑しい。というより、腹を抱えて笑うほどだ。

グローヴァーは鋭くも、舞台設定を完全に当時の時代感で統一している。その結果、空気はまさに60年代シットコム——これが作品にぴったり。

キャストは粒ぞろいだ。

ポール・レディは、家具はないのに彼女が二人いる不運な青年役で見事。フィジカル・コメディも卓越していて、階段を一気に転げ落ちるのさえ堂に入っている。リチャード・オサリヴァンが磨き上げた、神経質で間の抜けた“若造っぽさ”を思わせるスタイルで、固めた髪と増えていく白々しい嘘の山とともに、喜劇の重心の多くを担う。

ロビン・アディソンは、彼のうわついた恋人キャロル役で的確に支え、金髪のおバカキャラが実に美味しい。ジョナサン・コイは彼女の軍人の父を几帳面かつ火山のような怒りで造形し、ロッキングチェアの場面では息つく間もない可笑しさを生む。爆発寸前の癇癪と、煙突のように赤い頬——その塩梅がたまらない。

もう一人の女役のロザリー・クレイグも好調で、とりわけ清掃員のふりをする場面が秀逸。バカバカしさと笑いの匙加減が巧みで、ここでは抜群に効いている。

ショーン・エヴァンスは、神経質で小うるさい隣人役を見事な加減で演じ、キャンプな感覚と典型の誇張が半々。時代設定があるので不快感はまったくないが、それ以上に、エヴァンスがもたらす温かみと洒脱さが大きい。彼は、何気ない一言（「今って本当にいいタイミング？」）で文字どおり客席を爆笑の渦に巻き込んだ。暗闇の中、レディがクレイグに「寝室で待ってて」と囁くのをエヴァンスが聞いて、レディが自分に言っているのだと勘違いする場面だ。息ができなかった。

電力会社の職員役のマイク・グレイディも素晴らしく、風変わりで耳の遠い大富豪役のサミュエル・ダットンも好演。ダットンが“勢い余って”開いた床ハッチに落ちる歩き方は、完全に事故に見えるほど息をのむ。

だが、圧巻のスター・ターンは、廊下の向こうの怯えた独身女性を演じるマーシャ・ウォーレン。とにかく見事で、どの台詞も確実に決め、わずかな材料から軽々と喜びを立ち上げてしまう。ビター・レモンの代わりにジンを渡されたと気づく瞬間は本当に可笑しいが、それを上回るのが、暗闇なら誰にも見られずにジンを追加できると気づき、見事に泥酔していく場面。精密で上質な喜劇演技だ。

アンドリュー・D・エドワーズは、スラスト（客席に突き出した）舞台上に二層構造のセットを用意し、コメディを支えるうえで抜群に有効だ。小道具は、偶然そこにあるように見えるよう細心に配置されていて、配置の理由が後で明らかになっても、わざとらしさや無理がない。衣装も心地よいレトロ感で、全体の魅力をさらに押し上げる。

とにかく楽しく、「ただ楽しませる」ことを目的にしたときに劇場が生む魔法を、改めて思い出させてくれる。

★★★★☆