리뷰: 블랙 코미디, 미네르바 극장, 치체스터 ✭✭✭✭

치체스터 미네르바 극장에서 공연 중인 블랙 코미디. 로빈 애디슨, 폴 레디, 마샤 워런 출연. 사진: 알래스터 뮤어 블랙 코미디 미네르바 극장, 치체스터 2014년 7월 26일 별 4개

피터 셰이퍼의 비범한 희극 블랙 코미디가 데릭 제이코비, 매기 스미스, 앨버트 피니를 주연으로 치체스터에서 초연된 지 거의 정확히 49년이 됐습니다. 지금 미네르바 극장에서 만날 수 있는 이번 리바이벌은 제이미 글로버가 연출을 맡았고, 그야말로 유쾌한 즐거움을 선사합니다.

핵심 아이디어부터 독특합니다. 젊은 남자와 여자친구는 그녀의 아버지, 그리고 그의 미술품을 사러 올 잠재 구매자의 도착을 초조하게 기다립니다. 그런데 갑자기 불이 나가 무대는 칠흑 같은 어둠에 잠기죠. 어둠 속에서 겁에 질린 노년의 이웃이 비틀거리며 들어오고, 이어 군인인 아버지가 도착해 이렇게 준비가 안 됐냐며 분노합니다. 게다가 잠재 구매자를 впечат시키려고 빌려온 가구의 주인인 이웃이 예고 없이 나타나고, 남자의 또 다른 여자친구도 느닷없이 찾아와 상황을 모면하려고 청소부인 척합니다. 그다음에는 전기 수리공이, 마지막으로는 백만장자 구매자까지 등장합니다.

막이 오르면 관객은 완전한 어둠 속에 앉아 있습니다. 그리고 ‘퓨즈가 나가면서’ 무대 조명이 켜지는데—즉, 무대가 환하게 밝혀져 있을수록 배우들은 어둠 속에 있는 것이고, 객석이 칠흑처럼 어두울 때 배우들은 빛 속에 있는 셈입니다. 성냥불이나 손전등이 켜지는 순간을 표현할 때는 반쯤 밝혀진 조명이 쓰입니다.

젊은 커플이 각종 거짓말을 이어가며 이웃의 가구와 장식품을 들키지 않게 되돌려놓으려 애쓰는 동안, 찰나의 타이밍이 생명인 아슬아슬한 동선이 끊임없이 펼쳐집니다. 사람들이 계단에서 굴러 떨어지고, 가구나 문에 부딪히고, 전화선이나 여행가방 손잡이에 엉키고, 흔들의자를 실수로 뒤엎고, 열려 있는 함정문으로 그대로 빠져버리죠. 말 그대로 넘어짐과 몸개그의 향연입니다. 움직임 디렉터 케이트 워터스와 글로버는 이 웃음 포인트들을 아주 정교하게 설계해냈습니다.

그리고 그중 상당수는 정말로 배꼽 잡게 웃깁니다. 사실상 ‘대폭소’에 가깝죠.

글로버는 영리하게도 전체를 철저한 시대극으로 잡아, 분위기가 완전히 1960년대 시트콤 같습니다. 이 작품에는 그게 정답이죠.

캐스팅도 최상급입니다.

폴 레디는 두 명의 여자와 가구 하나 없는 처지의 ‘허당’ 청년을 훌륭하게 연기합니다. 신체 코미디가 탁월해 계단 한 층을 굴러 떨어지는 장면도 능숙하게 소화하죠. 리처드 오설리번이 다듬어 ‘정밀함의 극치’에 올려놓았던 그 불안하고 얼빠진, 철없는 청년 스타일을 그대로 갖고 있습니다. 헝클어진 머리와 끝없이 쌓이는 뻔뻔한 거짓말 더미로 코미디의 중심을 단단히 잡아줍니다.

로빈 애디슨은 그의 가볍고 수다스러운 여자친구 캐롤 역으로 훌륭한 지원사격을 하며, ‘금발 바보 캐릭터’로서의 맛을 아주 제대로 살립니다. 조너선 코이는 그녀의 군인 아버지를 꼼꼼하고도 폭발적인 에너지로 그려내는데—특히 흔들의자 장면에서는 숨 돌릴 틈 없이 웃깁니다. 금방이라도 비장이 터질 듯한 기세와 굴뚝처럼 붉어진 볼이 사랑스럽게 느껴질 정도예요.

로잘리 크레이그는 ‘또 다른 여자’로서 컨디션이 아주 좋고, 특히 청소부로 가장할 때 더 빛납니다. 어리숙함과 코미디를 다루는 감각이 영리해, 이 작품에서 효과가 확실합니다.

숀 에번스는 까다롭고 유난 떠는 이웃 역에서, 자기 안의 ‘존 인먼’을 끌어낸 듯 정확한 톤의 멋진 연기를 보여줍니다. 캠프한 감각과 전형을 절반씩 섞은 캐릭터인데, 시대 배경 덕분에 불편함이 전혀 없을 뿐 아니라, 무엇보다 에번스가 전반에 불어넣는 따뜻함과 스타일 덕분에 더 매력적으로 다가옵니다. 그는 무심한 한 마디로 객석을 말 그대로 뒤집어놓았는데요. 어둠 속에서 레디가 크레이그에게 “침실에서 기다려”라고 속삭이자, 에번스가 그 말을 엿듣고 레디가 자기에게 하는 말로 착각하며 툭 던진 “지금이 맞는 시간이에요?”라는 대사가 결정타였습니다. 숨을 쉴 수가 없었어요.

전기 회사 직원으로 등장하는 마이크 그레이디도 훌륭하고, 괴짜에 귀가 어두운 백만장자 역의 새뮤얼 더튼 역시 인상적입니다. 더튼이 함정문으로 헐떡이며 걸어 들어가 그대로 빠지는 동작은, 정말로 우연히 사고 난 것처럼 보일 정도로 자연스럽습니다.

하지만 최고의 ‘스타 턴’은 놀라운 마샤 워런에게 돌아갑니다. 복도 건너편에 사는 겁 많은 노처녀를 연기하는데, 한 줄 한 줄을 정확히 꽂아 넣으며 사소한 설정에서도 손쉽게 큰 기쁨을 만들어냅니다. 비터 레몬을 기대했다가 진을 받았다는 걸 알아차리는 순간은 정말 폭소를 자아내고, 어둠 속에서는 아무도 모르게 진을 더 마실 수 있다는 사실을 깨달은 뒤 그대로 만취해버리는 장면은 그보다도 더합니다. 정밀하고도 품격 있는 코미디 연기입니다.

앤드루 D 에드워즈는 돌출무대 위에 2층 구조의 세트를 마련해, 코미디를 받쳐주는 데 대단히 유용하게 만듭니다. 소품들은 우연히 놓인 듯 보이도록 치밀하게 배치되어 있어, 나중에 배치의 이유가 드러나도 억지스럽거나 유치하게 느껴지지 않습니다. 의상은 기분 좋게 레트로하며, 전체 진행에 또 다른 매력을 더합니다.

정말 즐겁고, ‘그저 관객을 즐겁게 하는 것’이 목표일 때 극장이 얼마나 마법 같은 공간이 될 수 있는지 보여줍니다.

별 4개