CRITIQUE : Cendrillon et le Haricot géant, Théâtre 503 ✭✭✭✭

Cendrillon et le Haricot Magique

Théâtre 503

5 décembre 2014

Le pantomime est une joie saisonnière particulière. À sa manière, le pantomime est pour l'Angleterre ce que Thanksgiving est maintenant pour l'Amérique : une célébration immersive, surexploitée et surfaite, impliquant soit la famille, soit les amis (ou les deux) mais ayant en son cœur, de la chaleur, de l'humour et le plaisir de partager rires et souvenirs partagés. Les deux peuvent comporter des dindes.

Alors que commence le compte à rebours vers Noël, dans tout le Royaume-Uni, les maisons de spectacle se lancent dans le pantomime. La plupart impliquent une star de quelque sorte, peut-être plus d'une, une histoire familière mais avec des rebondissements, une musique originale, généralement oubliable, et des décors et costumes criards. Invariablement, il y aura un comédien en robe, un jeune homme séduisant en collants ou satin (ou les deux), un méchant que l'on adore détester et une jolie fille ou une vingtaine. Les meilleurs ont des scripts serrés qui séduisent aussi bien l'enfant émerveillé que le parent blasé et qui sont abondamment parsemés de doubles ou triples sens, incluent une participation traditionnelle du public (cette vieille plaisanterie de "Il est derrière toi") et des comédiens de talent qui comprennent le genre.

Car rien ne tuera un pantomime plus vite qu'un acteur égoïste ou qui se croit supérieur au genre. C'est une chose de voir une star de la télé/cinéma en chair et en os faire des choses idiotes ; c'en est une autre, complètement, de voir un pantomime vraiment bien fait. Parfois, il est vrai, les grandes stars peuvent fournir un bon spectacle : Widow Twankey par Ian McKellen ou Queen Rat par Joan Collins (complet avec une escorte masculine musclée dans des pagnes en sacs poubelle déchirés) viennent immédiatement à l'esprit. Mais il faut dire que, de nos jours du moins, ce genre de succès est inhabituel.

Les deux choses dont le pantomime a besoin pour vraiment réussir sont du cœur et de l'esprit. Aucun dépense en décors, costumes ou paillettes ne peut compenser le manque des deux. Actuellement joué au Théâtre 503, la production de Tom Attenborough du pantomime familial "à trois" par Sleeping Trees, Cendrillon et le Haricot Magique, prouve ce point sans effort et sans équivoque.

Elle déborde de cœur et d'esprit, est propulsée par une énergie illimitée des trois acteurs inventifs qui ont conçu la pièce, est bénie par une narration surprenante et astucieuse qui se faufile à travers à peu près tous les aspects de la comptine ou du conte de fées populaire (du genre Grimm et Disney) et est vraiment drôle à en rire aux éclats, engageante et joyeuse.

Cendrillon et le Haricot Magique livre ce que le titre suggère - un mélange de deux contes célèbres et bien-aimés. Les épreuves de Cendrillon, ses deux vilaines sœurs, le Prince Charmant bête mais beau et le soulier de verre sont entremêlés dans l'histoire de Jack, sa vache, les haricots magiques, les œufs d'or dans le ciel et le Haricot qui l'y mène dans l'antre du Géant. Ajoutez une marraine fée, un Rumplestiltskin maléfique, un Petit Chaperon Rouge perdu, un Loup vorace, un Génie astucieux de la lampe d'Aladdin, et une douzaine d'autres personnages et ce patchwork prend vie avec effervescence.

Il y a de nombreuses surprises en cours de route, et cela fait partie de l'attrait intergénérationnel. Grands-parents et petits-enfants bénéficient de l'attention à parts égales ; il y a de l'humour vif et une interaction engageante qui s'adresse directement à tous. Il y a des phrases à apprendre et à crier, des chansons à apprendre et à chanter, des danses à apprendre et à faire - échouer à participer à vos risques et périls. Et préparez-vous à l'inattendu : un enfant impliqué appelant à arrêter le spectacle ou une grand-mère nerveuse sur le moment faisant éclater la maison avec ses frasques de baiser inattendues.

La meilleure chose à propos de Cendrillon et le Haricot Magique est l'appel à l'imagination du public : ce n'est pas une expérience passive. Prêter attention rapporte vraiment ; si vous acceptez le principe, suivez les rebondissements et laissez votre imagination fournir les accessoires que le petit budget ici ne permet pas, vous êtes à peu près garanti de passer une soirée véritablement délicieuse au théâtre.

Sleeping Trees est une collaboration remarquable entre trois interprètes comiques talentueux : James Dunnell-Smith, Joshua George Smith et John Woodburn. Chacun est la vraie affaire. Chacun a la capacité de jouer un personnage distinct avec un simple changement de voix, de posture ou de regard sournois ; chacun sait comment livrer une réplique pour un maximum d'effet comique ou de la jeter pour un effet similaire ; chacun peut rester dans le personnage et briser le quatrième mur ; chacun peut transmettre l'exaspération avec enthousiasme et, en même temps, être totalement captivant dans le moment qu'il capture.

George Smith est absolument superbe. Sa Marraine Fée incisive et excentrique est parfaite ; son interprétation de la marionnette malveillante Rumplestiltskin est un pur bonheur (quelle chanson formidable !) ; en tant que Vache, il est hilarant et son moment de surprise fait exploser la maison. Personnage après personnage, moment après moment, parfaitement présenté et réalisé. Vraie compétence. Peut-être mieux illustré par son Petit Chaperon Rouge terrorisé, presque silencieux, mais inoubliable.

Woodburn fait un Prince terriblement simple tout en livrant avec dextérité les deux frères et sœurs très différents et repoussants de Cendrillon. Les scènes entre ses trois personnages sont en effet splendides. Il apporte une intégrité ouverte et honnête à sa performance qui la fait briller. Son duo avec la Cendrillon de Dunnell-Smith est merveilleusement drôle.

J'ai préféré le rôle de Dunnell-Smith en tant que Génie rusé parmi tous ses personnages, mais presque aussi irrésistible était sa représentation des trois sbires de Rumplestiltskin qui croisent le fer avec le Prince. Infusé de physicalité maniaque, sa performance est d'une intensité vibrante, qui fonctionne parfaitement pour le cadre, surtout l'ouverture de l'Acte Deux, aussi brillante qu'une scène de parodie satirique qu'il est probable de trouver dans un pantomime.

Mark Newnham fournit un excellent accompagnement musical et des effets spéciaux, mais contribue également beaucoup au ton comique de la soirée - il met le "mort" dans "mort-humour" avec une réelle finesse. Puis, dans l'Acte Deux, il a sa propre surprise, bien vaut attendre.

Tout ici fonctionne, établissant une atmosphère rapide et furieuse. Les costumes sont aussi ridicules et évocateurs qu'ils doivent l'être, les décors et accessoires de même. Prenez un salut, Simon A Wells. Attenborough s'assure que le rythme ne ralentit jamais et que le public est constamment engagé et captivé. Une fois que vous saisissez le fait que l'inattendu peut arriver, la main électrique de la possibilité saisit le public.

Le mouvement de Polly Bennett et l'éclairage d'Ali Hunter ajoutent au plaisir. Les scènes de combat de Keith Wallis fournissent du bon vieux plaisir.

Je ne suis pas sûr de savoir pourquoi le trio s'appelle Sleeping Trees - aucun membre de la compagnie n'est endormi à aucun moment ici. Tout est en marche, à grand effet. Divertissement de qualité construit sur de grandes idées et un travail d'ensemble de qualité supérieure.

Si vous ne devez voir qu'un seul pantomime cette saison, voyez celui-ci. Et emmenez votre grand-mère et votre plus jeune petit. Et regardez Home Alone en préparation. Je ne vous dirai pas pourquoi - il faudra voir Cendrillon et le Haricot Magique pour le découvrir.

Votre enfant intérieur vous remerciera.

Réservations 020 7978 7040 ou sur le site du Théâtre 503.