CRITIQUE : Eureka Day, Old Vic Theatre Londres ✭✭✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique Helen Hunt dans la comédie Eureka Day de Jonathan Spector au Old Vic Theatre de Londres.

Kirsten Foster, Susan Kelechi-Watson, Mark McKinney et Helen Hunt. Photo : Manuel Harlan Eureka Day

Old Vic Theatre

5 Étoiles

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Dans une école primaire de Berkeley, Californie, remplie de poufs et de couleurs vives, son comité exécutif de cinq personnes cherche à obtenir un consensus sur la reclassification du menu déroulant pour les candidats. Est-ce que "adopté transracial" est une définition aussi importante que "Amérindien" ? "Juif" devrait-il être une option distincte de "Blanc" ? La nouvelle venue - Carina - fait un faux pas en se référant à son enfant en utilisant 'il' au lieu de 'iel', ce qui est la politique de l'école, bien que les membres la rassurent gentiment "nous ne disons pas que vous ne connaissez pas les pronoms personnels de votre enfant".

Helen Hunt (Suzanne) et Mark McKinney (Don) dans Eureka Day. Photo : Manuel Harlan

Nous apprenons qu'Eureka Day est une école où les enfants encouragent l'autre équipe, où la pièce de l'école Peter Pan a dû être purgée de ses problèmes coloniaux en la plaçant dans l'espace, et où les toilettes sont en cours de dé-genrisation coûteuse par un entrepreneur qui se procure des matériaux locaux de manière responsable. Et déjà, nous sommes rappelés à quel point la parentalité défensive est vive et tenace : le problème avec l'ancienne école de Carina était que son enfant est super intelligent et "ne pouvait pas obtenir de soutien en besoins spéciaux à moins qu'il échoue". Là-dessus, elle est insultée par un conciliant "il y a beaucoup de neurodiversité ici". Cependant, comme le dit sans vraiment rien dire l'ancien hippie Don, avant de lire un autre truisme du mystique persan Rumi sur comment les lampes ne donnent pas de lumière tant qu'elles ne sont pas allumées, "Nous sommes une école de choix dans une communauté d'intention". Et lors des réunions, ils ont toujours des donuts bio faits par un physicien mentalement handicapé mais célèbre.

Susan Kelechi-Watson (Carina) et Ben Schnetzer (Eli) dans Eureka Day. Photo : Manuel Harlan

Ainsi, nous savons où nous nous trouvons : satirisant joyeusement l'angoisse libérale-baba-cool de la classe moyenne, la protectivité parentale et l'ère de la prise d'offense, comme dans les comédies récentes adorées telles que Le Dieu du carnage et Clybourne Park. Mais au fur et à mesure que cela s'intensifie, le focus se déplace vers un thème encore plus d'actualité : la désinformation numérique, la rumeur et les fausses nouvelles qui sont aspirées et solidifiées sans discernement en politique identitaire. Il y a une épidémie d'oreillons, et les autorités veulent une quarantaine. Beaucoup de parents - deux dans le comité - sont antivax, déterminés à ce que Big Pharma ne les trompe pas pour "empoisonner" leurs enfants. Mais les pro-vaccins sont tout autant indignés par le risque pour une immunité collective qui garde leurs enfants en sécurité. La pièce de Jonathan Spector précède le Covid, mais n'aurait pas pu être plus actuelle.

Les dix dernières minutes de la première heure deviennent quelque chose de vraiment spécial, lorsque le comité tient une réunion Zoom avec des parents invisibles qui participent - projetés sur le mur du fond et le plafond - avec une activité WhatsAppery classique, glorieuse et horriblement reconnaissable. Cela commence par beaucoup de non-sens "Salut tout le monde" et des discussions sur la soupe et quelqu'un qui a déménagé à Vancouver, ou était-ce Montréal ? Mais à mesure que Don et le comité parlent de fermeture et de quarantaine, la tension monte, d'abord avec des gens pieusement "peu à l'aise" avec certains mots, passant à des remarques personnelles sur le fait de savoir si les chiropracteurs comptent comme de vrais médecins, et évoluant - dans une acrimonie magnifiquement chorégraphiée - jusqu'aux mots inévitables "Fasciste" et "Nazie". La gloire réside dans l'utilisation techniquement précise de cette attaque en ligne projetée tandis que la distribution centré sur la scène autour de l'ordinateur portable suit avec courage le script élégamment écrit tout en étant presque totalement inaudible : simplement à cause des éclats de rire incontrôlables, étouffés, et incessants du public lisant les messages.

La distribution de Eureka Day au Old Vic Theatre. Photo : Manuel Harlan

En réalité, c'est ce quart d'heure environ qui lui vaut la cinquième souris : non pas parce que la pièce entière est exceptionnelle mais parce que pendant deux ans, nous avons tous eu, vraiment, vraiment besoin de cette expérience de s'asseoir pour rire, impuissants, avec un millier d'étrangers. La dernière réplique de Don "Je sens que ce format ne nous amène pas à montrer le meilleur de nous-mêmes dans la conversation" m'a vraiment étouffé.

Le deuxième acte voit le comité ramasser les morceaux, affligé par le fait plus sombre de la véritable douleur : l'enfant d'Eli est gravement malade, ayant probablement attrapé cela de la part de May, l'antivax, avec qui il a couché, au grand dégoût de sa femme invisible. Bien qu'un collègue s'inquiète en chuchotant "Je pensais que vous aviez dépassé la monogamie ?". Nous apprenons que la cofondatrice Suzanne, une performance finement nuancée de Helen Hunt, a vécu une tragédie passée qui a probablement solidifié, sans raison, son attitude envers la science médicale. Nous voyons Ben Schnetzer's Eli grandir, passant de l'hypersensible à moitié idiot de l'éveil au début à la compréhension adulte. De Kirsten Foster's May, nous obtenons la plus belle démonstration de tricotage silencieux, rageusement agressif, suivi d'une explosion de haine folle pour chaque chose moderne, des antibiotiques au plastique. Nous savourons aussi la vision de l'aimable vieux Don dans ses shorts khaki de brousse essayant d'écrire "respectueusement" leurs croyances partagées sur un tableau à feuilles mobiles tout en étant éviscéré par Carina (Susan Kelechi Watson). Oh, et Suzanne devenant encore plus maladroite quand Carina craque assez pour rugir contre l'idée de la femme blanche qu'elle est sous "aide financière" juste parce qu'elle est noire. Elle ne l'est pas. Oh, la douleur, l'exquise douleur de tout cela.

Donc, je l'ai adoré. Et cela arrive à une sorte de conclusion, mais jamais il n'est aussi satisfaissant que lors de cette réunion Zoom à la fin de la première moitié. Eh bien, comment cela pourrait-il l'être. Mais c'est une belle soirée, extrêmement d'actualité, une contrepartie soignée de deux heures à tous nos problèmes de premier monde.

Www.oldvictheatre.com. Jusqu'au 31 octobre

Jusqu'au 31 octobre au Old Vic, Londres. RÉSERVEZ DES BILLETS POUR EUREKA DAY