CRÍTICA: Eureka Day, Old Vic Theatre Londres ✭✭✭✭✭

A nossa própria theatreCat, Libby Purves, critica Helen Hunt na comédia de Jonathan Spector Eureka Day, no Old Vic Theatre, em Londres.

Kirsten Foster, Susan Kelechi Watson, Mark McKinney e Helen Hunt. Foto: Manuel Harlan Eureka Day

Old Vic Theatre

5 Estrelas

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Numa escola primária luminosa, de cores garridas e cheia de pufes, em Berkeley, Califórnia, o seu comité executivo de cinco procura consenso sobre reclassificar o menu suspenso para candidatos.  Será que “adoptado transracial” é uma definição tão importante como “Nativo Americano”?  “Judeu” deve ser uma opção separada de “Branco”? A recém-chegada — Carina — comete uma gafe ao referir-se ao filho como “ele” e não “elu”, como dita a política da escola, embora os membros a tranquilizem com gentileza: “não estamos a dizer que não conhece os pronomes pessoais do seu filho”.

Helen Hunt (Suzanne) e Mark McKinney (Don) em Eureka Day. Foto: Manuel Harlan

Ficamos a saber que a Eureka Day é uma escola onde as crianças aplaudem a equipa adversária, onde a peça escolar Peter Pan teve de ser expurgada de questões coloniais ao ser colocada no espaço sideral, e onde as casas de banho estão a ser dispendiosamente “desgenerificadas” por um empreiteiro que obtém materiais locais de forma responsável.  No entanto, cedo somos lembrados de como a parentalidade defensiva é um mundo de dentes e garras: o problema da última escola de Carina era que o filho era superdotado e “não conseguia apoio para necessidades especiais a menos que estivesse a chumbar”.  Ao que ela é ofendida por um apaziguador “há muita neurodiversidade aqui”. Ainda assim,  como o velho hippie Don diz, sem grande significado, antes de ler outra verdade feita do místico persa Rumi — sobre como as lâmpadas não dão luz até serem acesas — “somos uma escola de escolha numa comunidade de intenção”.  E, nas reuniões, há sempre donuts biológicos feitos por um físico famoso com deficiência intelectual.

Susan Kelechi Watson (Carina) e Ben Schnetzer (Eli) em Eureka Day. Foto: Manuel Harlan

Assim, sabemos onde estamos: uma sátira alegre à ansiedade liberal (com um toque hippie) da classe média, ao instinto protector dos pais e à era da susceptibilidade, à maneira de comédias recentes e adoradas como God of Carnage e Clybourne Park.  Mas, à medida que aquece, o foco muda para um tema ainda mais actual: a desinformação digital, os boatos e as fake news a serem sugados indiscriminadamente e solidificados em política identitária.  Há um surto de papeira, e as autoridades querem quarentena. Muitos pais — dois no comité — são antivacinas, determinados a que a Big Pharma não os engane e não os leve a “envenenar” os filhos.  Mas os defensores da vacinação ficam igualmente indignados com o risco para a imunidade de grupo que mantém os seus próprios mais seguros. A peça de Jonathan Spector é anterior à Covid, mas não podia ser mais pertinente.

Os últimos dez minutos da primeira hora tornam-se algo verdadeiramente especial, quando o comité faz uma reunião por Zoom com pais invisíveis que se juntam — projectados na parede do fundo e no tecto  — com uma clássica, gloriosa e horrivelmente reconhecível verborreia de WhatsApp.  Começa com um monte de “Olá a todos” sem nexo e conversa sobre sopa e alguém que se mudou para Vancouver — ou foi Montreal? Mas, quando Don e o comité falam de encerramento e quarentena, a temperatura sobe, primeiro com pessoas piedosamente “não se sentindo confortáveis” com determinadas palavras,  passando a comentários pessoais sobre se quiropráticos contam como médicos a sério, e escalando — numa acrimónia lindamente coreografada  — até às inevitáveis palavras “Fascista” e “Nazi”.    O brilhantismo está no uso tecnicamente preciso deste ataque online projectado, enquanto o elenco, no centro do palco em torno do portátil, se esforça por acompanhar o texto elegantemente escrito, ficando quase totalmente inaudível: simplesmente por causa das rajadas de riso incontrolável e sufocante do público, a ler as mensagens.

O elenco de Eureka Day no Old Vic Theatre. Foto: Manuel Harlan

Na verdade, é esse quarto de hora, mais ou menos, que lhe garante o quinto ratinho: não porque a peça inteira seja extraordinária, mas porque durante dois anos todos nós precisámos — mesmo, mesmo — dessa experiência de estar sentado a rir, impotente, com mil desconhecidos.  A última frase de Don — “sinto que este formato não está a trazer o melhor de nós para a conversa” — fez-me mesmo engasgar.

O segundo acto vê o comité a juntar os cacos,  assolado pelo facto mais sombrio de uma dor real:  o filho de Eli está gravemente doente, tendo provavelmente apanhado a doença da antivacinas May, com quem ele tem dormido, para nojo da sua mulher invisível. Embora, como um colega comenta, preocupado,  “eu pensava que vocês já tinham ultrapassado a monogamia?”.  Ficamos a saber que a cofundadora Suzanne,  numa interpretação finamente matizada de Helen Hunt,  viveu uma tragédia passada que solidificou, provavelmente de forma pouco razoável,  a sua atitude em relação à ciência médica.  Vemos o Eli de Ben Schnetzer crescer do wokey hipersensível, quase idiota, do início para uma compreensão adulta. De May (Kirsten Foster) recebemos a mais bela demonstração de resistência: tricotar em silêncio com os dentes cerrados e uma agressividade furiosa, seguida de uma explosão insana de ódio a tudo o que é moderno, dos antibióticos ao plástico. Saboreamos também a visão do desamparado Don, de calções caqui de safari, a tentar escrever “respeitosamente” num flip chart as crenças partilhadas, enquanto é esfolado vivo por Carina (Susan Kelechi Watson). Ah, e Suzanne a ficar ainda mais desamparada quando Carina perde a paciência o suficiente para rosnar perante a suposição da mulher branca de que ela está a receber “apoio financeiro” só por ser negra.  Não está.  Ai, a dor — a dor requintada de tudo isto.

Por isso, adorei. E chega a uma espécie de conclusão, mas nunca mais volta a ser tão deliciosamente exagerado como durante aquela reunião por Zoom que termina a primeira parte.  Enfim, como poderia. Mas é uma bela noite, dolorosamente actual, um contraponto certeiro de duas horas a todos os nossos problemas de primeiro mundo.

Www.oldvictheatre.com.  Até 31 Out

Até 31 de Outubro no Old Vic, Londres. RESERVE BILHETES PARA EUREKA DAY