리뷰: 유레카 데이, 올드 빅 극장 런던 ✭✭✭✭✭

British Theatre의 ‘theatreCat’ 리비 퍼브스가 런던 올드 빅 극장에서 선보이는 조너선 스펙터의 코미디 유레카 데이에서 헬렌 헌트의 연기를 리뷰한다.

커스틴 포스터, 수전 켈레치- 왓슨, 마크 맥키니, 헬렌 헌트. 사진: 마누엘 할런 Eureka Day

올드 빅 극장

별 5개

유레카 데이 티켓 예매 아, 우리 자유주의자들이란 얼마나 어리석은가...

캘리포니아 버클리의 빈백이 놓인 알록달록한 초등학교에서, 5인으로 구성된 운영위원회는 지원서 드롭다운 메뉴의 항목을 재분류하는 문제를 두고 ‘합의’를 찾아 나선다.  “초인종족 입양인(transracial adoptee)”은 “아메리카 원주민(Native American)”만큼 중요한 정의일까?  “유대인(Jewish)”은 “백인(White)”과는 별도로 선택할 수 있어야 할까? 새로 온 카리나가 아이를 ‘그(he)’라고 부르는 바람에 실수(faux pas)를 저지르는데, 학교 정책상 성중립 대명사인 ‘그들(they)’을 써야 한다. 그러자 위원들은 친절하게도 “우리가 부모님이 아이의 개인 대명사를 모른다고 말하는 건 아니에요”라고 달래 준다.

유레카 데이의 헬렌 헌트(수잔)와 마크 맥키니(돈). 사진: 마누엘 할런

유레카 데이는 아이들이 상대 팀을 응원하는 학교다. 학교 연극 피터 팬은 식민주의적 문제를 ‘씻어내기’ 위해 무대를 우주로 옮겨야 했고, 화장실은 지역 자재를 ‘책임 있게’ 조달하는 시공업자에 의해 비용을 들여 성별 구분을 없애는 공사를 진행 중이다.  하지만 여기서도 우리는 양육이 얼마나 날카로운 이빨과 발톱을 드러내는지 곧장 떠올리게 된다.  카리나가 다니던 이전 학교의 문제는, 아이가 너무 똑똑해서 “성적이 떨어지지 않으면 특수 지원을 받을 수 없었다”는 것.  그러자 누군가 진정시키듯 “여긴 신경다양성이 아주 많거든요”라고 말하며 카리나를 은근히 모욕한다. 그럼에도, 늙은 히피 돈은 페르시아 신비주의자 루미의 명언을 또 읽어 내려간다. “등불은 불이 붙기 전엔 빛을 내지 않죠.” 그리고는 의미심장한 듯 말한다. “우리는 ‘의도를 가진 공동체’ 안에서 선택받은 학교입니다.”  회의 때마다 유기농 도넛도 빠지지 않는데, 지적 장애가 있지만 유명한 물리학자가 만든 도넛이다.

유레카 데이의 수전 켈레치- 왓슨(카리나)과 벤 슈네처(엘리). 사진: 마누엘 할런

이쯤이면 우리가 어디에 있는지 분명하다. 중산층 자유주의자 겸 히피의 불안, 과잉 보호적인 부모 심리, ‘불쾌함’에 민감해진 시대를 신나게 풍자한다. 최근의 사랑받는 코미디 God of Carnage나 Clybourne Park 같은 작품들이 떠오른다.  그런데 열기가 오르면서 초점은 더더욱 시의적인 주제로 이동한다. 디지털 허위정보, 소문과 가짜뉴스가 무차별적으로 빨려 들어가 정체성 정치로 굳어지는 과정이다.  유행성 이하선염(볼거리)이 발생했고, 당국은 격리를 요구한다. 위원회 구성원 두 명을 포함해 적잖은 부모가 백신 반대론자다. 거대 제약회사(Big Pharma)가 아이들에게 “독”을 먹이도록 속일 수는 없다는 입장이다.  반면 접종 찬성 측도 마찬가지로 분노한다. 자신들의 안전을 지켜 주는 집단면역이 위협받기 때문이다. 조너선 스펙터의 이 작품은 코로나 이전에 쓰였지만, 이보다 더 ‘지금’일 수는 없다.

1막의 마지막 10분은 정말 특별한 장면으로 빛난다. 위원회가 줌(Zoom) 회의를 진행하는데, 보이지 않는 학부모들이 합류하고 그들의 모습과 메시지가 뒷벽과 천장에 투사된다.  전형적이고, 황홀할 정도로, 그리고 끔찍할 만큼 익숙한 WhatsApp 스타일의 대화가 펼쳐진다.  처음엔 맥락 없는 “안녕하세요, 여러분”과 수프 이야기, 밴쿠버로 이사 간 사람 얘기(아니, 몬트리올이었나?) 같은 잡담이 이어진다. 하지만 돈과 위원회가 휴교와 격리를 꺼내자 온도가 급상승한다. 처음엔 어떤 단어들이 “편하지 않다”는 경건한 항의로 시작해,  척추지압사가 진짜 의사인지 아닌지 같은 인신공격성 발언으로 옮겨가고,  마침내(아주 정교하게 안무된 불화 속에서) “파시스트”, “나치”라는 단어가 필연처럼 튀어나온다.    이 장면의 압권은, 이 투사된 온라인 폭풍이 기술적으로 얼마나 정확하게 활용되는가에 있다. 무대 중앙에서 노트북을 둘러싼 배우들은 우아하게 쓰인 대사를 용감하게 따라가지만, 거의 들리지 않는다. 관객이 게시글을 읽으며 터뜨리는 숨 막히는, 끊이지 않는 폭소의 돌풍 때문이어서다.

올드 빅 극장의 유레카 데이 출연진. 사진: 마누엘 할런

솔직히 말하면, 그 15분 남짓한 구간이 ‘다섯 번째 쥐(최고 평점)’를 결정짓는다. 작품 전체가 흠잡을 데 없이 완벽해서가 아니라, 지난 2년 동안 우리 모두가 낯선 천 명과 함께 그저 무력하게 웃고 앉아 있는 경험을, 정말로 정말로 필요로 했기 때문이다.  돈의 마지막 대사 “이 형식이 우리의 가장 좋은 모습을 대화로 끌어내지 못하는 것 같아요”에는 나도 진짜로 숨이 턱 막혔다.

2막에서 위원회는 산산이 부서진 조각을 주워 담으며, ‘진짜 고통’이라는 더 어두운 사실과 마주한다.  엘리의 아이가 중병에 걸렸는데, 아마 백신 반대론자 메이에게서 옮은 듯하다. 엘리는 메이와 관계를 맺어 왔고, 보이지 않는 그의 아내는 혐오감을 감추지 못한다. 그런데 동료가 걱정스레 재잘거린다.  “전 여러분이 일부일처제는 이미 지나왔다고 생각했는데요?”  헬렌 헌트가 섬세한 뉘앙스로 연기한 공동 창립자 수잔에게는 과거의 비극이 있었고, 그 경험이(아마도 합리적이지는 않게) 의학을 바라보는 태도를 굳혀 놓았음을 알게 된다.  벤 슈네처의 엘리는 초반의 어설프고 과민한 ‘워크’ 인물상에서 성숙한 이해로 성장한다. 커스틴 포스터가 연기하는 메이는 이를 악물고 분노를 꾹 눌러 담은 ‘침묵의 뜨개질’로 가장 아름다운 독기를 보여 주고, 이어 항생제부터 플라스틱까지 현대의 모든 것을 향한 광기 어린 증오의 폭발을 터뜨린다. 또한 우리는 카키색 부시 반바지를 입은, 어쩔 줄 몰라 하는 늙은 돈이 플립차트에 그들의 공동 신념을 “존중하는 방식으로” 적어 보려다 카리나(수전 켈레치 왓슨)에게 처참히 난도질당하는 모습도 즐긴다. 아, 그리고 수잔은 카리나가 결국 폭발해 흰 여자가 “흑인이라서” 자신이 ‘재정 지원’을 받을 거라 단정했다고 으르렁대는 순간, 더더욱 난처해진다.  그녀는 지원을 받지 않는다.  아, 이 모든 고통이란. 정교하고도 짜릿한 고통.

결론적으로, 나는 이 작품이 정말 좋았다. 결말은 나름의 결론에 이르지만, 1막을 마무리한 그 줌 회의만큼 통쾌하게 ‘과장된’ 만족감을 다시 주지는 못한다.  뭐, 그럴 수가 있겠는가. 그럼에도 이 밤은 사랑스럽다. 고통스러울 만큼 시의적절하고, 우리 ‘선진국의 문제들’에 대한 깔끔한 두 시간짜리 균형추다.

Www.oldvictheatre.com.  ~10월 31일

10월 31일까지 런던 올드 빅에서 공연. 유레카 데이 티켓 예매