CRITIQUE : Les yeux fermés, les oreilles couvertes, Bunker Theatre ✭✭✭

Danny-Boy Hatchard et Joe Idris-Roberts dans Eyes Closed, Ears Covered. Photos: Anton Belmonte Eyes Closed, Ears Covered

Bunker Theatre

16 septembre 2017

3 étoiles

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Alors qu'il s'apprête à célébrer sa première année d'opérations achevée, cet espace contemporain souterrain présente encore une découverte fascinante d'un script captivant avec une vue incisive du monde d'aujourd'hui.  Le metteur en scène, Derek Anderson, que nous nous souvenons vivement pour son 'Sweeney Todd' au théâtre éphémère de Twickenham, a proposé ce projet au lieu, une nouvelle œuvre d'Alex Gwyther qui raconte l'histoire de personnalités fracturées et désespérées et leurs vies tristes et sans but.  La première moitié rappelle plutôt les soldats dysfonctionnels de Philip Ridley, nous avons l'impression de savoir où nous sommes avec eux et leurs vies méchantes, brutales et courtes.  Mais il y a plus que ça.  Gwyther a plus de tours dans son sac que ce qu'il révèle au départ, et il y a beaucoup de plaisir à avoir lorsque la pièce se lance dans son deuxième acte et en voyant comment il produit des rebondissements dans l'intrigue et des révélations de plus en plus étranges.  Dans les mains capables d'Anderson, l'action avance de manière lucide, baignée par le design lumineux et vidéo saisissant de Norvydas Genys, et animée par les élans de mouvement exubérants de Jonnie Riordan, tandis que Jon McLeod remplit l'air de sa musique et de son design sonore.  Pour tout cela, Alyson Cummins offre une mise en scène apparemment anodine, un podium surélevé et contourné, encadré en haut par des panneaux autour du dispositif d'éclairage.

Danny-Boy Hatchard dans Eyes Closed, Ears Covered. Photo - Anton Belmonte

Dans ce terrain, nous observons la progression du casting de trois : Danny-Boy Hatchard est, apparemment, le personnage central, dont les vociférations furieuses contre le monde sont interrompues par des voix-off désincarnées d'un interrogateur de police.  Ce ton sérieux est cependant allégé par sa joyeuse cavale avec son acolyte admirant, Joe Idris-Roberts' Seb, qui à son tour est également soumis à un interrogatoire d'une eau plutôt amicale, moins combative.  Petit à petit, nous découvrons un voyage que le duo a fait au bord de la mer, où quelque chose de terrible s'est produit.  L'introduction d'un troisième personnage 'en action', Lily de Phoebe Thomas, élabore et amplifie leur situation.  Ce monde cruel et impitoyable, néanmoins, est toujours présent, et nous nous retrouvons à penser à la dureté de Buechner ou Artaud, tentant d'échapper à des forces qu'ils ne peuvent ni comprendre ni maîtriser.  À la manière d'un dramaturge classique, Gwyther ralentit le déroulement de la narration autant qu'il le peut, et l'œuvre devient un exercice d'observation des personnages malchanceux qui continuent de progresser jusqu'à ce qu'on réalise qu'ils ne peuvent plus être poursuivis.

Phoebe Thomas et Joe-Idris Roberts dans Eyes Closed, Ears Covered. Photo : Anton Belmonte

L'impenetrabilité de grande partie de l'action fait cependant que l'expérience soit quelque peu détachée et froide : une perplexité intellectuelle semble triompher plutôt souvent sur une réponse empathique plus que ce qui pourrait être souhaité.  Hatchard et Thomas sont tous deux des performeurs télévisuels chevronnés, et ils apportent beaucoup de détails minutieux à leurs personnages, tandis qu'Idris-Roberts, récemment sorti de RADA, a une expérience plutôt 'rep' dans son CV (deux Alan Bennetts, Shaw et une rock opéra); ils savent comment rendre même le matériel le plus âpre 'humain', et leur metteur en scène aussi, mais Gwyther ne leur facilite pas la tâche.  Finalement, une grande partie du 'sens' de surface du drame semble insaisissable, obscur, un peu comme si l'on était vraiment invité à revenir et à tenter de déchiffrer ses sentiers énigmatiques.  Contre cette impression, le deuxième acte en particulier nous présente une splendide cascade d'effets théâtraux qui sont un délice en soi, notamment dans les changements visuels et acoustiques vertigineux provoqués par les quelque 450 cues dans les 90 minutes ou plus de temps de jeu.

C'est fascinant à voir et cela pointe clairement vers de nouveaux talents intéressants et stimulants.  Ce que cela pourrait signifier, est possiblement quelque chose que seuls les membres individuels du public pourront déchiffrer.

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