ANMELDELSE: Eyes Closed Ears Covered, Bunker Theatre ✭✭✭

Danny-Boy Hatchard og Joe Idris-Roberts i Eyes Closed, Ears Covered. Fotos: Anton Belmonte Eyes Closed, Ears Covered

Bunker Theatre

16. september 2017

3 stjerner

Bestil nu

Nu hvor dette underjordiske, moderne scenerum nærmer sig afslutningen på sit første år, præsenteres vi for endnu et fund: et fascinerende manuskript med et skarpt og aktuelt blik på verden i dag. Instruktøren Derek Anderson, som vi husker tydeligt for hans 'Sweeney Todd' på det kortlivede Twickenham Theatre, opsøgte teatret med dette projekt – et nyt værk af Alex Gwyther, der fortæller en historie om splintrede, håbløse personligheder og deres triste, retningsløse liv. Første halvdel minder en del om Philip Ridleys dysfunktionelle soldater; vi føler, vi ved, hvor vi har dem og deres brutale, korte tilværelse. Men der er mere bag overfladen. Gwyther har flere es i ærmet, end han først giver udtryk for, og der er stor fornøjelse i at se, hvordan han i andet akt leverer plot-twists og åbenbaringer af stadig mere bizar karakter. Under Andersons kompetente ledelse glider handlingen lysende frem, badet i Norvydas Genys' fængslende lys- og videodesign og vækket til live af Jonnie Riordans energiske bevægelsessekvenser, mens Jon McLeod fylder rummet med sit stemningsfulde lyddesign og musik. Til alt dette har Alyson Cummins skabt en tilsyneladende uskyldig scenografi bestående af et hævet, kurvet podie, indrammet af paneler omkring lysbroen.

Danny-Boy Hatchard i Eyes Closed, Ears Covered. Foto - Anton Belmonte

I dette terræn følger vi de tre medvirkende: Danny-Boy Hatchard er, tilsyneladende, den centrale figur, hvis rasende udfald mod verden afbrydes af fysisk fraværende voice-overs fra en politiafhører. Denne alvorlige tone lettes dog af hans kammeratlige interaktion med sin beundrende makker, Seb (spillet af Joe Idris-Roberts), som til gengæld udsættes for en noget venligere og mindre konfrontatorisk afhøring. Gradvist finder vi ud af, at parret har været på en tur til kysten, hvor noget forfærdeligt fandt sted. Introduktionen af en tredje 'live' karakter, Phoebe Thomas' Lily, uddyber og forstærker deres situation. Deres barske og grusomme verden får dog aldrig lov til at slippe taget i os, og man kommer uundgåeligt til at tænke på de rå toner hos Büchner eller Artaud, mens de virker fanget og dømt til at bukke under for kræfter, de hverken kan forstå eller kontrollere. Som en klassisk dramatiker trækker Gwyther afsløringen af narrativet ud så længe som muligt, og værket bliver en øvelse i at observere de hårdt prøvede karakterer forsøge at klare sig, indtil vi inser, at de ikke længere kan fortsætte.

Phoebe Thomas og Joe-Idris Roberts i Eyes Closed, Ears Covered. Foto: Anton Belmonte

Uigennemsigtigheden i store dele af handlingen gør dog oplevelsen en smule distanceret og kølig; den intellektuelle forvirring synes at triumfere over den empatiske respons oftere, end man kunne ønske. Hatchard og Thomas er begge rutinerede tv-skuespillere, og de tilfører deres karakteriseringer masser af nuancerede detaljer, mens Idris-Roberts, der for nylig er dimitteret fra RADA, har en mere klassisk teaterbaggrund på sit CV (to gange Alan Bennett, Shaw og en rockopera). De forstår at gøre selv det mest barske materiale 'menneskeligt', og det gør deres instruktør også, men Gwyther gør det ikke nemt for dem. I sidste ende virker meget af dramaets overfladiske 'mening' flygtig og svær at gennemskue – lidt som om man blev inviteret til at vende tilbage for at forsøge at tyde dets dunkle afkroge endnu en gang. Modsat det indtryk leverer især andet akt en imponerende kaskade af teatereffekter, som er en nydelse i sig selv, ikke mindst de svimlende visuelle og akustiske skift skift, der skabes af de omkring 450 cues i løbet af de ca. 90 minutters spilletid.

Det er en fascinerende forestilling, der tydeligt peger i retning af interessante og tankevækkende nye talenter. Hvad det hele præcis betyder, er formentlig noget, som hver enkelt publikummer selv må forsøge at afkode.

BILLETTER TIL EYES CLOSED EARS COVERED